柏林，德國海軍辦公廳，海軍國務秘書辦公室。
蓄著白色大胡子的提爾皮茨背著手在辦公桌後麵緩慢踱步，在他的辦公桌前，身穿海軍便服的約阿希姆。馮。普魯士持正襟危坐之姿。
“對於殿下的決定，我本人自是十二分的讚同和支持，隻不過有些小小的好奇：究竟是什麼讓殿下突然改變了主意？”
提爾皮茨所說的“改變主意”，是指夏樹決定接受海軍造艦總監的職務，同時，他申請調離拿騷號，轉往海軍總參謀部任職，從而主動離開了“危險的戰鬥崗位”。
自己和夏洛特-希爾的關係，提爾皮茨未必一無所知，這個聰明的海軍決策者也許能夠猜出其中的聯係，而夏樹對此不願多說什麼。他很冠冕地回答說：“盡管我的夢想是在炮聲隆隆的戰場上叱吒風雲，但海軍建設同樣需要我們傾注心血，何況現在正是德國海軍發展的關鍵時期，我願意將自己的主要精力放在艦艇建造方麵。”
“嗯哼。”提爾皮茨在窗邊停住腳步，“其實很長時間以來，我和陛下都有著相同的看法：如果殿下能全力發揮出造艦設計的天賦，對德國海軍的發展必然是大有幫助的，殿下也必將成就一份無可比擬的榮耀，並且成為德意誌海軍曆史上最為功勳卓著的人物。”
既然在原則性的問題上達成了一致，夏樹也不多繞彎子，他說：“尊敬的老師，我無意冒犯您在海軍的絕對權威，隻是出於技術性的考慮，我希望能夠得到足夠的信任和支持。”
提爾皮茨轉過身，繼續在辦公桌前緩慢而沉穩地踱步。
“當然了，殿下是德意誌曆史上絕無僅有的造艦天才，又有著尊貴無比的王室身份，理應得到絕對的信任與支持，理應如此……如果殿下不介意的話，盡可以提出要求，由我提交帝國海軍辦公廳會議，最後呈送到陛下那裏審議。”
“老師可能誤解了我的意思，我需要的不是職務任命或者書麵授權，隻要能夠得到您和陛下的絕對信任，我便能夠安心於造艦工作。”夏樹一口一個“老師”，用以放低姿態、拉近距離，換了一般人，這招多半能夠奏效，可這學生的來頭實在太大，且又早早聲名在外，難免會讓老師產生“前浪死在沙灘上”的憂慮。
提爾皮茨終於在他的辦公桌前停步，他雙手撐著桌麵，以老年人特有的緩慢姿勢坐下，照例點了一支雪茄，一邊抽一邊思考，似乎順便考驗眼前這位“霍亨索倫天才”的耐心。讓夏樹一言不發地幹等了十來分鍾，他開口道：“殿下曾說自己的夢想是成為納爾遜那樣在人類戰爭史上鐫刻威名的艦隊指揮官。”
夏樹回答：“是的，這個夢想至今仍在我心中。”
提爾皮茨兩指夾著雪茄，以一種稍嫌放鬆的姿態吞雲吐霧道：“造出世界上最好的艦艇，然後親自指揮它們擊敗強敵？”
“是的。”夏樹幹脆利落地答道。
“殿下覺得這個夢想需要多久才能完全實現？”
“這取決於戰爭什麼時候爆發。”夏樹說。
“如果三年之內爆發戰爭……”提爾皮茨提出假設。
夏樹坦然答道：“很遺憾，我們必敗無疑。”
“如果是八年或者十年呢？”提爾皮茨又問。
“我們仍是必敗無疑。”夏樹答道。
“喔？”提爾皮茨的眉頭當即皺了起來，他很不情願地想了想，“那殿下覺得我們什麼時候才能在海上擊敗英國人呢？”
夏樹目光平視前方：“要想讓我們的艦隊穩穩當當地擊敗英國海軍，也許要等五十年，也許是一百年。如果甘冒被摧毀的風險發起挑戰，倒有可能取得一場有利於我們的和局。”