自從休學以來，夏洛特-希爾的活動範圍被限定在了莊園裏，哪怕隻是在草地上散布，屁股後麵也一定會有“尾巴”相隨，這種與軟禁無異的生活讓她大為惱火，但這是家族首領的意誌，就連她的父母都不能違逆。於是，這個夏天成了夏洛特有記憶以來最糟糕的一個，當她意識到自己的抗爭無濟於事，便用混亂的生活作息表達憤怒：有時，她一大清早就出門散步；有時，她接連幾天窩在床上，直到一本小說看完為止；有時，她故意在馬場把馬騎得飛快，讓負責看護她的人一陣雞飛狗跳……
坐著小威靈頓的汽車離開希爾莊園，夏洛特仿佛是刑期獲得假釋的囚犯，雖然可以暫時享受圍牆外的新鮮空氣，卻依然受到獄卒們的密切監視，而且用不了幾個小時就又要回到這座監獄。除非她等到真正的刑滿釋放，或者在一次成功的越獄中逃離這裏。
威爾利斯-威靈頓的座駕是一輛英國本土製造的羅孚汽車，它周身噴塗棗紅色油漆，造型像是精致版的敞篷馬車，搭配大小、寬度都和馬車車輪相仿的窄型輪胎，行駛速度其實跟普通馬車相差無幾，一邊開還一邊突突突地響著。盡管舒適度較馬車還是差了一些，隨著第二次工業革命臨近尾聲，各種工業化的新奇產品層出不窮，無論是在繁華都市還是寧靜鄉間，駕駛一輛做工精良的汽車都是頗為拉風的事情。
在旁人好奇而羨慕的目光注視下，棗紅色的金牌羅孚停於碩大的玫瑰招牌下。顧名思義，這是一家以浪漫愛情為主題的餐廳，它的造型、陳設和布置幾乎都是為情侶準備。進門掃了一眼，優雅紳士打扮的小威靈頓已是喜上眉梢，他朝侍者打了個響指：“請給我和這位女士最好的座位。”
侍者一眼就認出了夏洛特，他畢恭畢敬地問候道：“您好，希爾小姐，許久沒見您了。聽說您去了倫敦的伊麗莎白女子學院，最近還好吧？”
夏洛特隻來得及微微點頭，小威靈頓便一臉厭煩地塞了一張鈔票給侍者：“做好你的份內事。”
侍者是個小夥子，看起來比夏洛特大幾歲，站在小威靈頓身旁可就讓對方顯老不少。他雖然沒有拒絕這位傲慢紳士的小費，眼裏卻透著驚詫和鄙夷。緊接著，他將兩人帶到靠窗的秋千座位。夏洛特坐上去便是氣質迷人的林間仙女，小威靈頓坐著……總給人不搭調的別扭感覺。
“上你們最好的鱒魚、芋餅，嗯……再來最好的紅酒。要最快的速度！”小威靈頓自以為是地吩咐道。
“抱歉，我們的鱒魚隻有一檔價位，可選的是烹飪手法和料汁種類。至於芋餅，選料自然是最好的，但價位同樣隻有一檔。”侍者像是有意嘲諷這個自我感覺太好的家夥，又或是小地方人直來直去的性格使然。
不待小威靈頓發作，夏洛特很淡地笑了笑：“好了，凱爾，那就給我們兩份黃油奶汁煎鱒魚套餐吧！”
麵對夏洛特-希爾時，侍者立即回到了畢恭畢敬的姿態，他在餐單上劃了幾筆，看都不看小威靈頓，徑直離開了。
“這家夥……”小威靈頓低聲說道，“要是在倫敦的任何一間餐館，就他剛剛的態度，立馬就會被解雇的。真是沒受過教育的鄉下小子！”
“說起來，我也是沒怎麼受過教育的鄉下姑娘呢？”夏洛特不冷不熱地接話說。
小威靈頓連忙陪笑道：“嗬，希爾小姐，我絕沒有對您不敬的意思，也不可能把您跟這裏的侍應生相提並論。希爾家族在皇家海軍是非常有名望的軍官世家，一如我們威靈頓家族在軍界和政界獲得的廣泛認可，我們擁有與生俱來的高貴出身，怎麼會跟普通平民混為一談？”
夏洛特覺得自己如果再不打斷對方，這家夥一定會喋喋不休直到開餐為止。
“嗯，我明白您的意思了。很抱歉，我得暫時離開一下。”
“離開？”小威靈頓瞪大眼睛，“我可是向您的家人保證了，天黑前一定會將您送回去的。”
夏洛特眼中的鄙夷一如剛剛那位侍者：“那麼，您打算陪我去一趟盥洗室咯？”