隆恩級裝甲巡洋艦是德國海軍按1901年計劃為公海艦隊偵察部隊建造的快速戰艦，在它之前，德國海軍一共建造過三個級別的裝甲巡洋艦，即俾斯麥級、海因裏希親王級、阿爾爾伯特級，其中俾斯麥級和海因裏希親王級都隻建造了一艘，阿爾伯特級建造了兩艘。作為阿爾伯特級的擴大改進型，隆恩級共建造兩艘姊妹艦，“隆恩”號和“約克”號。而在隆恩級之後，德國海軍又設計建造了最後一個級別的裝甲巡洋艦——大名鼎鼎的沙恩霍斯特級，它們同樣建造兩艘，並被雙雙派往東亞艦隊，主要在太平洋海域執行殖民地巡邏任務。
相比戰鬥噸位接近1。5萬噸且設計思路較為超前的沙恩霍斯特級，排水量剛過超過萬噸的隆恩級，各項技術配置都顯得中規中矩。它采用傳統的丟勒式蒸汽鍋爐和三缸三脹往複式蒸汽機，建成時的最高航速略超過21節，比同期建造的英國裝甲巡洋艦慢了1-2節，但防護水平明顯優於同級別的英國裝甲巡洋艦。和阿爾伯特級一樣，隆恩級裝備2座210毫米口徑40倍徑的雙聯裝艦炮，其射程同德國老式戰列艦的240毫米艦炮相當，而且射速較快，能夠輕易對付裝備7。5英寸（190毫米）的英國裝甲巡洋艦，即便碰上裝備9。2英寸（234毫米）艦炮的對手也可以不落下風。
至1914年戰爭爆發時，兩艘隆恩級的服役時間已超過10年。由於一直在本土海域服役，它們的艦體及設備狀況較好，出海作戰時仍能達到20節以上的航速，但已經不足以協同最高航速普遍超過24節的戰列巡洋艦作戰，因而單獨列在第四偵察分艦隊，主要負責波羅的海方向的近海警戒巡航。在1914年8月7日的作戰行動中，兩艘隆恩級被編入輔助艦隊，為六艘魚雷艇母艦和“俾斯麥”號輕航母開路護航……
“穿甲彈裝填……”
“‘安東’就位！”
“‘布魯諾’就位！”
“校正參數……方位角度0，仰角2°30′……”
“參數正確！”
“雙炮聯射……開火！”
“隆恩”號前主炮塔內，蓄著大絡腮胡子的炮長發話嗓音粗獷、彪悍氣質盡顯。在他有條不紊的指揮下，年齡參差不齊的炮手們步調整齊、動作標準，短短二十幾秒就完成了一次主炮再裝填。為了讓“國王”、“德弗林格”這些新銳戰艦盡快形成戰鬥力，德國海軍的既定策略是從艦齡較長的戰艦上抽調資深軍士和水兵，由此產生的缺額則由擴員征召的新兵填補。雖說德國公民的受教育程度高，戰爭爆發時100名士兵平均隻有1名文盲，而受教育程度良好的新兵能夠較快培養成為合格的戰士，但是在一定時期內，他們對戰鬥崗位的熟悉程度和承受壓力的能力遠不如老兵。動員開始後，大批曾在海軍服滿現役的預備人員和海軍院校的學員生增補上艦，各處戰位又麵臨著新的磨合問題。所幸的是，相對順利的戰鬥給官兵們注入了充沛的信心。
兩門主炮的擊發相差不過一瞬，巨大的轟鳴伴隨清晰的震動，兩枚210毫米口徑的穿甲彈直奔艦艏前方的英國巡洋艦而去。在硬實力上，德國的裝巡對英國的輕巡無疑像是英國輕巡對德國大型魚雷艇那樣明顯，何況在這片位於日德蘭半島以西海域的戰場上，兩艘隆恩級在有準備的情況下聯手攻擊一艘有傷在身的積極級，戰鬥結果根本是毫無懸念。在艦炮的震耳轟鳴和炮彈的逆耳呼嘯聲中，孤獨的“積極”號已不能夠隨心所欲地馳騁於海上，它艦橋外壁被炸開一個黑乎乎的口子，左舷也有兩門艦炮被炸毀，甲板上到處是血跡和屍骸……
“約克”號的前主炮塔內，年輕的炮手們在年長者的帶領下進行著不容有一點瑕疵的炮彈裝填，資曆深厚的炮長則親自校正射擊參數。