若幹年之後，當人們回過頭來研究德意誌第二帝國海軍的各型作戰艦艇時，不難在它們身上歸納出艦艇所特有的國家血統，細分之下，人們會發現，大致以1904年為界限，德國海軍艦艇的設計思路出現了轉折，大型艦艇從沙恩霍斯特級開始，輕型艦艇則從德累斯頓級開始，變得更加重視適航性能和艦炮火力，盛行一時的水下魚雷發射管漸漸從德國艦艇上消失了，而艦艇的生存能力也得到進一步的強化。經過大戰的洗禮，這些性能均衡而全麵的艦艇得到了公認的好評，很多設計被封為經典。人們探究出現這種變化的原因，由於各種線索都指向了同一個名字，一些人把與之相關的德國艦艇被稱作為“約阿希姆型”，而之前設計建造的德國艦艇自然被歸入“前約阿希姆型”。
“約阿希姆型”與“前約阿希姆型”的分類最終沒有得到權威屆的認定，但它還是從一定的角度詮釋了設計師對艦艇性能的關鍵作用，而在那個戰火紛飛的年代，許多水兵對自己所在艦艇的實力並沒有客觀、理性、準確的了解，他們滿腔熱血地投身行伍，希望用自己的英勇表現贏得榮譽，從而改變國家、民族以及個人的命運。
嚴格來說，開工建造於1904年的柯尼斯堡級小型巡洋艦屬於“前約阿希姆型”，它延續了自瞪羚級巡洋艦傳承下來的設計思路，是在早期通報艦的基礎上擴大改進而成的偵察型輕艦艇，航速較快而火力偏弱。設計時的假定對手是別國海軍的驅逐艦和大型魚雷艇，因而采用105毫米口徑艦炮，防護裝甲最厚處為35毫米，該級開工建造的前三艘均使用桑尼克羅夫特式燃煤鍋爐和往複式蒸汽機的傳統組合，唯獨四號艦“斯坦丁”試驗性地安裝了英式的帕森斯蒸汽輪機。結果，“斯坦丁”號在增重90噸的情況下獲得了比姊妹艦快1。5節的航速，過載時的極致航速達到26節，建成服役時是德國海軍跑得最快的巡洋艦。
1914年8月7日夜，日德蘭半島以西海域，“斯坦丁”號載著它的320名艦員執行前出偵察任務。借著幽微的星光和遠處照明彈的殘光，在桅杆和艦橋上瞭望的德國官兵看到前方海麵有數量難辨的朦朧艦影，由於己方主力艦隊正處於艦尾方向，那必是英國艦隊無疑。身處交戰海域，英國人豈敢麻痹大意，此時他們的戰艦上定是炮彈入膛、炮手在位，一見敵艦便會施以猛烈炮火。想到這裏，德國艦員們難免感到緊張忐忑，畢竟全艦上下僅有450毫米口徑的魚雷能夠用於同英國主力艦抗衡。為了提高艦艇的機動力，艦長兩度下令加速，眼下“斯坦丁”號的速度已經提高到了24節，差不多是這艘擁有7年艦齡的“老艦”現狀下所能開出的最高航速。
9時48分，“斯坦丁”號右前方海麵出現信號燈光，那顯然是英國艦隻用於確認身份的燈碼。為拖延時間，艦長克恩尼格少校下令以莫爾斯碼回複對方：本船係荷蘭籍貨輪‘紫丁香’號，載運非軍用物品前往挪威卑爾根。
緊接著，對方複以莫爾斯碼燈光信號：立即停船接受檢查。
克恩尼格少校一麵令艦員做好交戰準備，一麵讓通訊兵繼續迷惑對手：請報上身份。
對方沒有回答，突然間，黑暗中閃出一團橘紅色的光，那明顯是艦炮開火時產生的炮焰。炮彈尖嘯著飛來，落在了距離“斯坦丁”號近百米的海麵上。
麵對這種情況，克恩尼格少校高聲號令他的艦員們保持鎮定，他知道，這是英國人慣用的試探伎倆。所以，他又令通訊兵發出莫爾斯碼燈光信號：別開火，本船將停船接受檢查。
對方果然沒有再打來炮彈，而是用信號燈發來它的新要求：立即停船，打開前後航行燈。
克恩尼格少校遂令戰艦右轉30度，使得艦艏迎向對方，然後令艦員打開艦艏航行燈，並向對方發出信號：船尾航行燈出現故障，船首航行燈已開，正在停船。
藉此借口，克恩尼格少校又為自己的偵察任務爭取了多幾分鍾時間，等到對麵的英國海軍人員聽到輪機轟鳴而感覺不妙，“斯坦丁”號已至其跟前。這艘察覺異常而前來盤查的英國艦艇是一艘千噸級的驅逐艦，它匆匆打開探照燈，沒過幾秒，德國巡洋艦的兩門前向艦炮就率先開火，當即讓它挨了一記悶棍。緊接著，處於高速行駛狀態的“斯坦丁”號滿舵左轉，其右舷的105毫米和52毫米單裝速射炮戰位上的炮手們奉命瞄準探照燈射擊，不到一分鍾就讓那艘英國驅逐艦燈光全滅，而且還在它的艦尾引發了一場小火災。