20世紀初，絕大多數無畏艦的主炮隻有處於水平位置才能裝填彈藥，這一點機械和電氣技術居於領先地位的英德兩國也不例外，但在日德蘭半島海域，兩支建造時間、體型噸位甚至成本造價都頗為接近的艦隊，射擊速度竟存在近一倍的差距，以至於在一艘艘英國戰列艦上，無論英國炮手們如何努力，都不得不麵對來勢迅猛的敵方炮火。
究其原因，這一時期的德國海軍為他們的主炮選用了能夠保證射程和精度的高速輕彈，在主炮口徑本來就比英國無畏艦小的情況下，炮彈和******重量更輕，自然易於搬運裝填，而且德國無畏艦射擊係統的電氣化程度較高，炮塔轉動和揚彈供彈裝置為電動操作，主炮通過彼此獨立的液壓裝置提升，且配備有專門的複位指示器。炮彈和******通過供彈通道提升到炮塔之後，還將通過一套輔助係統運送到位，大大減少了人工操作的環節，保證了戰鬥過程中持續的高射速狀態。當然了，所有電力和液壓驅動的係統都有備用的人工操作係統，一旦艦上的電氣控製係統在戰鬥中發生故障，炮手們隻能以最原始的方式操縱火炮，射擊速度可想而知。
確如英國人擔心的那樣，他們還沒有任何一艘戰列艦完成再裝填並發動第四輪齊射，德國人後發先至，左側也即西南方海麵再次出現了整齊而浩大的橘紅色閃光。瞬息之間，數量駭人的炮彈在探照燈光芒的映照下飛過海麵，帶著驚人的聲勢砸向排成一列縱隊的英國戰列艦群，用如林的水柱遮蓋一艘又一艘英國無畏艦的身影，而且隻有寥寥可數的幾發炮彈落在離目標稍遠的海麵——這支由伯尼中將指揮的艦隊開始麵臨空前嚴峻的局麵！
拿騷和赫爾戈蘭，這兩級裝備三聯裝炮塔的德國無畏艦，防禦水平較後期建造的凱撒、拿騷遜色不少，航速也不夠快，真正出彩的是它們主炮齊射的火力密度。在4000米左右的戰鬥距離上，一旦對目標形成跨射並保持相對穩定的射擊狀態，它們能夠發揮出驚人的命中效果，而這些11英寸口徑的穿甲彈雖不能一口氣擊穿英國無畏艦的重點防禦部位，但在兩發、三發甚至更多炮彈同時命中目標的情況下，即便是英國海軍新造的超無畏艦到場，也難以在這種近乎恐怖的打擊下安然無恙。
處於英國艦隊戰列中部的“華麗”號不幸成為率先體驗這種恐怖情景的英國主力艦，它在德國艦隊的前一輪炮擊中就已經中彈受傷，這一次更一口氣被四發德國炮彈擊中。一發落在它艦橋旁的水線位置，三發密集地擊中了它的前甲板，本就無法正常使用的前主炮塔沒能扛住德製11英寸穿甲彈的連續轟擊，炮塔損毀，戰鬥人員死傷枕籍，滯留在炮塔戰位上的******也被點燃，引發了一場小範圍的爆炸，火焰順著揚彈筒向彈藥庫蔓延。之前艦艏部位中彈進水，前主炮彈藥庫遭到殃及，這下反而因禍得福，避免了一場致命的殉爆。
在差不多的時間裏，英國艦隊的“帕勒羅豐”、“海王星”、“巨人”也都被兩發以上的德國炮彈擊中，但像“華麗”號那樣炮塔損毀並危及彈藥庫的情況並沒有重現。與“薄皮大餡”的英國戰列巡洋艦不同，從“無畏”號開始，英國海軍的無畏戰列艦皆具備較強的防護能力，它們采用質量一流的維克斯滲碳鋼裝甲，炮塔、機艙、彈藥庫、司令塔等關鍵部位的裝甲極厚，並且注重水線處和水線以下對付水中爆炸物的攻擊。它們的甲板裝甲板大都采用多層布置，艙室盡量小型化水密化以提高水密結構增加浮力儲備，隔倉間的支撐壁采用強化鋼結構以提高隔倉的強度和韌性。水線下和水線處的艙室間全部取消橫向聯絡門，水密門的數量被盡量縮減，另外取消了傳統的艦首撞角，而這些措施對於提高戰艦的防護能力特別是抗沉性都受到顯著的效果。
德國艦隊猛烈而精準的射擊固然沒有擊沉任何一艘英國無畏艦或迫使其退出戰鬥，而當炮火的硝煙散去之時，已有兩艘英國無畏艦上燃起了大火，許多探照燈遭到損毀，輔助觀瞄、幹擾敵視的效果大為減弱。為了扭轉這種不利局麵，伯尼中將從他的旗艦向隨行的驅逐艦隊發出了雷擊指令，並遣第2巡洋艦中隊的四艘裝甲巡洋艦加入炮戰。
待德國艦隊炮擊在激起的水浪落回海麵，英國無畏艦終於開始射擊了。“勇氣”、“科林伍德”、“前衛”率先開火，它們的炮彈依然對各自的目標保持跨射，“勇氣”有一發命中，“科林伍德”則有兩發。德國無畏艦“威斯特伐利亞”號再受打擊，位於右舷中部的雙聯裝副炮塔遭到貫穿並發生了猛烈的爆炸，右舷用於滅火供水的水泵也被炸壞，導致火勢一時難以控製，德國艦員們不得不關閉多處通道，防止火焰順著艦內通道蔓延到更多的艙室，即便如此，右舷舯部到靠近主艦橋燃著洶洶烈焰，並由此產生了大量令人窒息的煙氣，傷亡人員的數量陡增。