在德國新銳無畏艦群的猛烈轟擊下，英國海軍的“華麗”號和“巨人”號戰列艦相繼傾覆沉沒，與此同時，真正代表英國大艦隊實力的第2戰列艦分艦隊卻被德國海軍的老式戰列艦隊和輕艦艇群糾纏著難以脫身。在四十多分鍾的戰鬥中，由傑利科坐鎮的旗艦“鐵公爵”號率領喬治五世級、鐵公爵級和獵戶座級無畏艦取得了非常顯赫的戰果——確認擊沉德國戰列艦3艘，巡洋艦2艘，大型魚雷艇7艘，重創的大小艦艇則難以準確估計數量，從艦上向西南方望去，黑暗籠罩的海麵上到處是燃燒的殘骸和受損的艦艇，但是，欣喜樂觀的氣氛僅僅在低階軍官和普通水兵中存在，以傑利科為首的指揮團隊對戰場形勢感到憂心如焚，但在敵人一次次近乎自殺的攻擊麵前，他們別無選擇，隻得應戰，寶貴的戰機就這樣悄然溜走了。
時間倒退50分鍾，當時處在英國大艦隊第2戰列艦分隊左翼的“花環”號驅逐艦最先在黑暗中發現可疑艦影，它向對方發出要求確認身份的燈碼信號，但出現在西麵海域的艦隻給出了錯誤的答複。“花環”號遂一麵向己方艦隊發出遇敵警告，一麵搶先向敵艦開火。敵艦迅速打開探照燈，幾根強烈的光柱很快彙集到了這艘不足千噸的英國驅逐艦上，密集的炮火隨之傾瀉而來。
見“花環”號獨木難支，相距不遠的英國偵察巡洋艦“細心”號旋即施以援手，它的第二輪齊射就命中4000多米外的目標，當場打滅了一盞探照燈，英國艦員們不禁高聲喝彩，但他們開火的同時也暴露了自身的位置。不多會兒，遠處海麵躍現橘紅色焰光，重磅炮彈帶著淒厲的尖嘯襲來，它們在海麵上轟起一根又一根聲勢驚人的水柱，隻一轉眼的功夫，“細心”號上已經找不到幾塊幹燥的甲板。
近旁海麵的激烈炮聲怎可能不驚動嚴陣以待的英國無畏艦群？站在裝備13。5英寸艦炮的“鐵公爵”號上，英國皇家海軍上將約翰-傑利科凝目望向左舷，盡管視線無法穿透籠罩海麵的黑暗，但位於艦隊前列的伯尼分艦隊已經同實力旗鼓相當的對手交火，無論德國艦隊如何部署戰鬥，要想掌握戰鬥主動權，他們必然要對這裏這些實力強大且航速較快的英國主力艦采取進攻或牽製措施。因為貝蒂艦隊曾遭受德國魚雷飛機和高速魚雷艇的襲擊，傑利科非常擔心眼下的夜戰環境會為對方的突襲提供便利，故而下令艦隊調頭向北，意圖與德國艦隊脫離接觸，待到黎明前後再伺機求戰。在北撤的過程中，英國大艦隊的18艘無畏艦列成一條頭尾相距十海裏的單線縱隊，裝甲巡洋艦、偵察巡洋艦和各型驅逐艦占據嚴密的護航陣位。
傑利科是炮術軍官出身，深信集中的炮火是一切海戰的決定因素，而大艦隊又是維護大英帝國霸權乃至國土安全的頭號支柱，自身艦隊的安全在他頭腦中占第一優先位置，哪怕放棄戰鬥機會也要保障艦隊安全。因此，將主力分散成幾個集群進行快速穿插在他看來是絕對不能容忍的，那等於提供對方各個擊破的機會，他認為必須將所有戰列艦排成單列並占據有利位置，大艦隊才能發揮最大威力，這也是唯一作戰方式。在傑利科的設想中，這條兩萬碼的戰列線前弱後強，一旦處在前列的老式無畏艦群受到攻擊，處在後列的新銳無畏艦可以憑借較高的航速上前馳援，還能根據戰鬥的具體進展靈活運用迂回包抄、聯手夾擊等戰術，這種策略恰到好處地體現出傑利科的指揮風格，然而他此番對戰的敵手並非盲目進擊、瞎碰運氣。前列的伯尼編隊才剛剛與敵方戰列艦隊發生接觸，傑利科編隊的偵察警戒艦隻就跟銷聲匿跡多時的德國戰艦發生交火，而且從炮戰的情形來看，對手的實力遠超“花環”、“細心”這兩艘輕艦艇，它們的處境已變得非常不妙。
此時此刻，傑利科還不願主動暴露己方戰列線的準確位置，他遂令第3巡洋艦中隊的三艘裝甲巡洋艦轉向左舷海麵，對出現在那個方向的德國艦群展開試探性的攻擊。這三艘德文郡級裝甲巡洋艦皆為1902年開工建造的萬噸級戰艦，擁有7。5英寸的一級主炮和6英寸的二級主炮，實力與同期建造的德國隆恩級裝甲巡洋艦相當，對付德國海軍的普通巡洋艦不在話下。幾分鍾之後，“得文郡”號、“安特裏姆郡”號、“阿蓋爾郡”號相繼投入戰鬥，德國艦艇的氣勢頓時受到了壓製，一度後撤的“花環”和“細心”又重新昂首向前，並以各自艦炮向德國艦艇所處海域發射了照明彈。它們最初發射的幾枚照明彈位置都不甚理想，僅有一艘德國巡洋艦顯露身形，低矮的甲板、簡單的線條以及雙煙囪的外觀使得英國艦員不難辨識它屬於德國海軍較早期建造的瞪羚級輕型巡洋艦，它與“細心”號屬於勢均力敵的對手，除艦載魚雷之外，艦上的4英寸艦炮對英國的大型艦艇不具任何威脅。