臨近黃昏，在斯卡帕弗洛海軍基地的五號碼頭，以傑利科為首的英國海軍將領們目送喬治五世等一行人登上裝甲巡洋艦“阿布基爾”號。整個過程中，所有人眉眼低垂、一語不發，肅穆壓抑的氣氛簡直像是在進行一場葬禮。
由於德國主力艦隊正在北海活動，喬治五世此行將繞過蘇格蘭北部，沿不列顛西海岸航行至利物浦，再搭乘火車返回倫敦，行程時間增加不多，充斥於心的失意和落寞才是最沉重的負擔。
開戰不到十天，英國稱霸海洋的兩大資本——海軍艦隊和勝利傳統，就接連受到了德國人的重創，支持對德開戰的喬治五世無疑步入了人生的最黑暗時期，所幸端莊賢淑、聰慧識體的瑪麗女王始終陪同在他的身旁。對於這位因兄長意外過世而成為王位繼承人，進而戴上這個時代“最沉重王冠”的國王而言，王後給予的體貼幫助和善言勸解是莫大的精神支柱。過去如此，現在亦是如此。
英國海軍的“文武首領”，海軍大臣丘吉爾和第一海務大臣路易斯，皆登艦陪同喬治五世返程。在離開斯卡帕灣之前的幾個小時，經過慎重的考慮和對談，喬治五世決定接受路易斯的辭呈，在履行完必要的手續之後，這位出身德意誌貴族的英國海軍要員將從之前的糾結苦痛中掙脫出來，但看到自己為之效力了近半個世紀的英國海軍在接連戰敗後陷入低穀，巴滕貝格的路易斯親王坦言自己“心如刀絞”，完全是強撐著精神才不至於倒下。
英國皇家海軍的最高長官，海軍大臣，總領海軍戰略建設、戰鬥訓練、策略規劃及作戰指揮等各項事務。對於主力艦隊的作戰失利，現任海軍大臣溫斯頓-丘吉爾負有不可推卸的責任，但引咎辭職顯然不是承擔責任的唯一方式。在斯卡帕弗洛，英王喬治五世和大多數海軍將領都認為應該取消對德國艦隊的攻擊，在不列顛東海岸全線轉入防禦，除非德國艦隊做出突入大西洋的嚐試，部署在北部的大艦隊以及部署在英吉利海峽的海峽艦隊將嚴守不出。
丘吉爾覺得此時消極避戰等於飲鴆止渴，德國人會利用這個機會沉重打擊英國的軍心士氣以及國際威望，但他也意識到德國海軍此次是謀而後動，在戰術上很可能留有後手，以輕艦艇群強攻恐怕很難得手，所以不再堅持己見，但在禦前會議結束之後，他越過第一海務大臣和大艦隊司令，召集貝蒂等幾位推崇進攻的艦隊將領商議反擊計劃，初步形成了一致意見。
當天稍晚些時候，丘吉爾得知喬治五世同意路易斯親王辭職，他立即覲見國王並力薦費舍爾勳爵出任第一海務大臣——這位德高望重的海軍元帥為英國海軍的現代化改革做出了無與倫比的貢獻，他推動皇家海軍發展全裝重型火炮的快速戰列艦，被譽為“無畏艦之父”、“戰列巡洋艦之父”，他促進海軍艦隻由燃煤轉為燃油、裝備新型蒸汽輪機，使得英國海軍在1905至1907年獲得了一次重要的技術飛越，進一步擴大了對列強國家海軍的優勢。
1914年夏天，費舍爾已是73歲高齡，他從海軍退役了3年，但身體硬朗、精力充足，退役之後一直以非正式顧問的身份協助丘吉爾。對於丘吉爾的人事提議，喬治五世謹慎地表示了自己的擔憂，因為除了技術上的大膽創新，費舍爾還是一位主張積極進攻、強調先發製人的海軍將領，他先後擔任過地中海艦隊和本土艦隊司令，經驗豐富、判斷準確，早在1908年就曾推測英國和德國會在基爾運河拓寬加深工程完成之後開戰，而這一預言最終變成了現實。隻不過費舍爾沒有料到，他原本以為一次“哥本哈根化行動”就能夠解決掉的德國海軍，剛開戰竟然逆襲擊敗了英國主力艦隊。
從斯卡帕弗洛啟程後，丘吉爾繼續想方設法地說服喬治五世。雖然海軍大臣擁有任命第一海務大臣的權力，但在戰爭時期，這一重要的人事任命依然需要得到君主的同意——至少不是反對。
夜幕降臨之後，“阿布基爾”號在隨行僚艦的嚴密保護下全速駛過了德國潛艇的出沒海域。在這個風平浪靜的夜晚，集結於英格蘭東北海域的英國輕艦艇群根據海軍參謀部的最新指令按兵不動，僅以少量艦艇實施對敵偵察，吃水極淺的英國高速魚雷艇越過德國艦隊布設的雷區之後，發現德國艦隊已經離開了下午的交戰海域，去向不明。
當晚9點40分，德國政府發布海戰公報，宣稱德國主力艦隊在北海中部同英國海軍展開了一場激戰，在參戰艦艇規模相當的情況下贏得了絕對的勝利，擊沉包括4艘主力艦在內的43艘英國艦艇，俘獲英國艦員2000多人，並勸誡英國政府無條件退出這場戰爭，否則德國海軍將對不列顛東海岸的軍事設施展開大規模炮擊，並對英國的海上船隻進行攔截並予擊沉。