從隆維到馬斯河畔，直線距離隻有20公裏。
經過一天一夜的戰鬥，威廉皇儲指揮的德國第5軍團成功擊退了當麵的法國第3集團軍，全麵反擊於第二天即8月22日吹響號角。除了留下一部分人馬包圍隆維和蒙梅迪這兩座堅固的法軍要塞，該軍團的主力部隊勢不可擋地碾過法軍戰線，順著由高而低的山勢滾滾湧向馬斯河。
臨近中午，德國第6兵團的一支先遣部隊抵達了一個名叫奧瓦爾的地方。馬斯河的一條支流從這裏經過，在5公裏之外彙入馬斯河。
盛夏時節，烈日當空，經過好幾個小時的跋涉，期間打打停停，徒步行軍的德軍官兵們已是身疲力竭，可不等他們停下來洗把臉、喝口水，河對岸突然打來一陣炮火，炮彈如疾風驟雨般落下，打得這些不久前還攆著法軍敗兵窮追猛擊的德國步兵暈頭轉向，毫無脾氣。
經過了十多分鍾的轟擊，炮聲停息，奧瓦爾已然成為數百名德軍將士的葬身之地。這些陣亡者姿勢各異、表情驚恐，有的靠坐在牆角，有的斜躺在路邊，仿佛是在稍作休息，一會兒還要繼續趕路……
此時法軍已全線撤退，甚至出現了崩潰的跡象，自己的部隊卻在這麼個莫名其妙的地方挨了莫名其妙的悶棍，德軍指揮官大為光火，他一麵派遣通訊員去團部求援，一麵派出“尖刀排”渡河偵察。
這彎曲的河道窄處僅有十幾米寬，此時河中水淺且流速緩慢，德軍的戰鬥偵察人員很輕易地渡河上岸。隻見這些精悍的普魯士步兵高高挽起袖子，露出毛茸茸的胳膊，兩手端著長長的毛瑟步槍，壓低腦袋、躬著腰背，以分散的戰鬥隊形小心翼翼地向前推進。他們迅速占領了緊靠河道的石頭磨坊，由此獲得了一個不錯的瞭望台和戰鬥據點，然後穿過開闊的農田向距離河岸兩千多米的樹林前進。之前的炮擊，焰光和硝煙就出現在樹林當中，將炮兵陣地部署於此不僅能夠避開空中和騎兵的快速偵察，而且利於防守，能夠有效削弱敵方炮火的殺傷。
在樹林外緣，德軍的偵察步兵不出意外地遭到了攻擊，對於隱藏在灌木叢中的法軍步槍手而言，這些頭戴尖頂鋼盔、身穿灰色軍裝的德國兵在收割過的田野中是非常醒目的靶子。伴隨著伯赫提耶步槍的清脆槍聲，渡河偵察的德國步兵一個接著一個遭到無情獵殺，幸存下來的或匍匐在地，或置身田埂之後，在敵人的近距離火力壓製下動彈不得。
透過望遠鏡看到己方偵察人員的慘況，這支德軍部隊的指揮官，一位身形魁梧、長相凶悍的德軍少校軍官，對隱藏在樹林中的對手恨得咬牙切齒。得知援軍正在趕來，他令手下軍官帶領一連人馬帶著機槍提前渡河，依托岸堤組織戰線。
與醉心進攻而輕視防禦的法國軍隊不同，德軍總參謀部不僅重視部隊的傳統軍事技能，亦從日俄戰爭以及兩次巴爾幹戰爭的範例中吸取了大量的有益經驗，將野戰防禦等新科目添入德軍作戰條例。士兵們不僅在日常訓練中增加了挖掘戰壕、構築陣地的科目，行軍作戰也配齊鐵鏟，便於隨時隨地挖設掩體。
渡河的百多名德軍士兵很快利用河岸堆土挖出單兵掩體和機槍陣位，而接獲戰報趕來的援兵部隊也抵達奧瓦爾。望見大股德軍，對岸的法軍炮兵不失時機地開火了，他們的射擊打得非常精準，密集的炮火落向公路，紛飛的彈片瞬間掃倒了一片又一片的德軍官兵，這支長長的行軍縱隊立即失控，士兵們迅速離開道路進入田野，受驚的馬匹拉著炮車在路上狂奔，被引燃的彈藥車時不時發出驚天動地的爆炸，到處是橫七豎八的身亡者和掙紮呻吟的受傷人員……
增援而來的德軍部隊還沒來得及投入戰鬥就被打散，但進攻的時間表不容德國人無限製地等待下去。軍官們一邊收攏部隊，一邊碰頭商議戰事，他們決定在沒有榴彈炮支援的情況下發動一次進攻。少頃，先遣和後援這兩支德軍部隊拚湊起了六七百名士兵，他們可不像遷徙的角馬擠成一團，而是以分散有序的隊形越過河道，編在後隊的士兵攜帶MG08水冷重機槍向前推進，炮兵連則將幸存下來的3門77毫米野戰炮置於公路南側，依托山丘為掩護向對岸的樹林開火——由於隨行的彈藥車大多損毀，他們的射擊隻持續了5分鍾，而投入進攻的德國步兵們這時才越過河岸踏入農田。