難辨方向的迷霧中，奧特齊格中校頭戴包裹帆布的尖頂帽盔，腰挎指揮短劍，單手拎著魯格08，與營部直屬人員走在同一戰鬥橫隊。由人工化學煙劑與戰場硝煙混雜形成的煙霧猶如冬日的晨霧，遮蔽了視線，卻阻隔不了聲音的傳播，激烈的槍炮聲聽起來時近時遠，讓人不由得產生一種危險就在身邊的緊張感官。
德軍進攻凡爾登要塞東部炮台的戰鬥已經持續了很長時間，他們最初投射的煙霧彈早就失效，野戰炮兵每隔十數分鍾就要補射一批，所以煙霧在戰場上的分布很不均勻。有些士兵可以看到前排再前排的進攻梯隊，有的士兵則隻能看到身旁幾米範圍內的同伴，而在進攻途中，奧特齊格中校多數時候隻能看到自己小半個營的官兵，友鄰部隊的士兵連半個影子都看不見，他心底不由自主地憂慮起來，覺得自己可能陷入孤軍作戰的境地，但理智的思維牢牢壓製著這種主觀臆斷。距離目標越來越近，真正需要擔心的是敵人的阻射火力——如若進攻部隊不幸處在了法軍炮火的集中地帶，休說是他這個得到了加強的步兵營，第22師投入進攻的全體部隊都有可能在一刻鍾之內被轟成殘渣。
在這喧鬧的戰場上，迷霧前方的異樣沉寂顯得那樣的詭異。隸屬於德軍第22普魯士步兵師的官兵們謹慎穩重地邁著步伐，多數人的臉部表情都很僵硬，不斷有人吞咽口水，那一雙雙緊握步槍的手，掌心早已沁出了汗水。
噠噠噠……噠噠噠……
連貫的機槍聲突然響起，子彈嗖嗖地從德軍官兵們頭頂飛過，緊接著從前麵傳來了“衝鋒”的口令，急促，躁動，擾人心神。看到有同伴跑步向前，士兵們不假思索地跟著往前衝，為了保持既有的進攻隊形不亂，軍官們別無選擇，隻能高喊著衝鋒口號。就這樣，德軍一個又一個進攻波次自動轉入衝鋒節奏，人人奮勇向前，不甘落後。衝上一處緩坡之後，德軍官兵們霍然發現身邊開始有人被迎麵射來的子彈擊倒，前進的道路上也大量出現了身穿灰色軍服的倒斃者，死亡的氣息瞬時變得無比濃烈。
清脆的機槍聲仍在持續，短促的尖嘯聲又驟然來襲。劇烈的爆炸頓時震得人們直發懵，頭戴尖頂帽盔的德軍士兵紛紛倒下。相比於法軍進攻時采用的密集隊形，德軍拉開間隔的梯隊陣列麵對炮火阻擊時的傷亡率有明顯的降低，但此時的戰鬥場麵依然觸目驚心，許多德軍士兵來不及發聲就倒下了，更有斷肢殘軀在空中飛舞。一陣炮火過後，地上到處是麵目全非的陣亡者，傷者的哀嚎聲不絕於耳……若不是煙霧遮蔽了視線，德軍士兵們未必還有充足的勇氣繼續向前衝！
幾發炮彈，一轉瞬的時間，半個步兵連的官兵就已不複存在。目睹此般場景，奧特齊格中校怒目圓睜、牙關緊咬，戰勝敵人的信念不曾有分毫的消減，心中的擔憂卻在不斷增加——前排的進攻梯隊可千萬不要在這迷霧中走偏方向啊！
繼續推進百米，繚繞於前的煙霧居然散開了一塊，土灰色的堡壘外牆頓時映入眼簾。它與德軍早先攻下的炮台堡壘有著非常相似的輪廓，石砌的高牆顯得非常堅厚，牆外是一條人工挖掘的壕溝，壕溝邊緣堆積了新土。這裏看不到通過壕溝的橋板，也不見進入堡壘的大門，但牆上飄揚的法蘭西旗幟以及從堡壘裏麵射出的強炮彈都證實了它的敵對歸屬。
目標已在眼前，“進攻”的呐喊聲四起，奧特齊格的計劃是在攻堅戰中嚐試運用新的步兵戰術，而此刻的戰場環境出奇複雜，部隊的進攻節奏似乎已經無人能夠掌控了。
經過了短暫的猶豫，奧特齊格令麾下部隊“匍匐待命”，並命副官們想方設法將這道指令傳達到本營所屬的每一個連隊。
迷霧之中，槍炮密集，就連營部所在的戰鬥橫隊也沒能徹底執行奧特齊格的命令——右翼的數十名士兵沒及時獲得指令，又未意識到同伴們突然停止前進，他們繼續向前，很快脫離橫隊，由此失去了聯絡。
雖然出現了這樣的插曲，奧特齊格仍決意堅持。
身邊的士兵們紛紛趴下，以射擊姿勢等待下一個指令，唯獨這位中校營長單膝及地，以蹲姿顯現指揮官的傲然無懼。他隱約看到前麵的進攻波次在敵人的槍林彈雨中頑強推進，付出沉重的代價之後，那些德軍官兵終於抵近壕溝。最前麵的幾個梯隊攜帶了梯子和木板，用以在壕溝上麵架起便橋，但在法軍槍彈火力麵前，隻有很少一部分德軍士兵能夠成功跨越壕溝，多數士兵為了躲避敵方槍炮而進入壕溝。
法軍將這裏的壕溝挖深挖寬，部署在堡壘上方的士兵可以從掩體中居高臨下地射殺困在壕溝中的德軍士兵，或往裏麵投擲手榴彈等爆炸物，機槍手則被配置在堡壘低處，透過外牆上的射擊孔阻止德軍翻過壕溝。這樣一來，數以千計的德軍官兵掉進了這個大陷阱，徒勞無助地掙紮著。