在斜陽的映襯下，西方海際終於出現了英國艦艇的身影。那是一艘三煙囪的輕巡洋艦，也即德國偵察機報告的“敵方哨艦”。既然德艦瞭望人員已經看到了它的輪廓，那上麵的英軍官兵必然清楚自己的處境，他們沒有調頭轉向或是避敵鋒芒，而是迎麵朝德國艦隊駛來，直到進入德國無畏艦的射程。
在明確知道英國主力艦隊即將到來的情況下，德國人當然沒必要在這個“不起眼”的目標身上大量消耗彈藥。到了大約1。5萬米的距離，艦隊戰列中的“國王”、“凱撒”、“大選帝侯”、“奧爾登堡”才相繼開火，交替射擊平穩緩慢，權當是大戰到來前的熱身。
因為不受敵方炮火威脅，以海軍上將舍爾為首的艦隊指揮團隊繼續呆在露天的艦橋觀測台上。對他們而言，重炮的每一次轟鳴就像是在擂動巨大戰鼓，不必特意鼓動，已然熱血澎湃。
遠程炮擊進行時，一架水上偵察機不斷盤旋於目標上方，為德國艦隊校正彈著點。憑借特殊的觀察視角，飛行員對彈著點的判斷比遠距離光學觀測更為準確，但之前的實戰經驗表明，缺乏無線電裝備的飛機隻適用於個別目標的攻擊校射。因此，德國海軍嚐試對雙座的水上偵察機進行了改裝，取消副駕駛，在副駕駛艙增設短波電台，可實現單向的無線電通話。這樣一來，飛行員不僅負責駕駛，還需要身兼報務員，飛機在這種情況下將不具備自衛能力，但它的運用還是得到了不少艦艇指揮人員的歡迎。
炮擊持續了一杯咖啡由熱變涼的時間，德國戰列艦發射的重磅炮彈開始對目標構成近失傷害，四艘大型魚雷艇也已經氣勢洶洶地逼了上去，德國艦隊還對偵測到的電波頻率進行了阻塞式幹擾，英國輕巡洋艦見狀不妙，全速調頭後撤。這個時候，德國旗艦“國王”號的嘹望員已在西北方望見大片煙柱，幾分鍾之後，海麵可以看到英國大型艦艇的三角桅杆——自日德蘭之戰過後，老對手終於又一次見麵了！
從夏樹的目光裏得到肯定的意味之後，舍爾果斷下令：戰列艦隊以斜線階梯型戰列迎敵。
以領艦“國王”號為基準點，三艘無畏艦迅速而準確地調整了陣位，十六艘大型魚雷艇分成兩隊，各守戰列線一側。
借助艦載飛機的反複偵察，沒等英國主力艦隊露麵，德國艦隊就已經把對手的情況了解得一清二楚。五艘主力戰列艦，十九艘驅逐艦，十五艘魚雷艇，縱是殘陣，也比舍爾統率的德國主力艦隊龐大許多。
盡管雙方各有輕型艦艇助戰，人們毫不懷疑這場海戰的勝負將在九艘主力艦之間決出。
四艘德國戰列艦對五艘英國戰列艦，就建造成本而言，雙方總價旗鼓相當，而經曆了日德蘭和弗蘭德斯海戰，人們不再質疑“威廉艦隊”的實力，不僅同盟國內部輿論，就連一些中立國輿論也對其大肆吹捧，甚至有將其推向神壇的趨勢。
以實戰而論，雙方皆有取勝的能力，關鍵在於各自的發揮——英國艦隊的火力輸出更勝一籌，但穿甲彈過於敏感，往往不能給對手造成致命一擊；德國艦隊在射速和航速兩方麵均占上風，戰艦防護和炮彈質量也有關鍵優勢。
兩支戰列艦隊進入彼此視線後不久，這片海域上空出現了多架飛機，在“國王”號艦橋上等待戰鬥倒計時的德國將領和參謀軍官們不約而同地注意到，這些飛機不都是己方艦載機，其中至少有兩架英國飛機。
製式塗裝與原始色一目了然。
一開始，雙方艦隊迎麵相向，兩者之間的距離迅速縮小，射擊指揮室傳來的測距數字讓人們的情緒一點點緊張起來。等到雙方可以在望遠鏡中看清對方艦艇的輪廓時，兩支艦隊相繼調整航向，使得即將到來的炮戰將在右舷展開。
像是有意與對手比拚忍耐力，兩支艦隊進入2。1萬米的極限射程之後都沒有搶著開火，但彼此的炮口都緊緊盯準對方。
戰鬥，率先在雙方的飛行器之間展開。未作改裝的德國偵察機以機槍攻擊英國飛機，試圖將它們驅逐出這一區域，不讓它們為英國艦隊進行彈著點校射，英國飛行員不甘示弱，用機上搭載的武器奮起還擊，但這場“空中大戰”不僅場麵單調，攻擊效率也著實讓人糾結。雙方飛機你來我往十幾個會合，硬是沒有任何一方被擊落。
當夏樹聽到射擊指揮室報出一萬九千米的測距數據時，遠處海麵出現了火光躍動的場景。幸而太陽的位置還未接近海麵，否則的話，夕陽光將抹淡英國艦隊的炮焰，同時照花德國人的眼睛，影響他們的觀瞄精度。