在第二次弗蘭德斯海戰的主力艦隊決戰中，英國超無畏艦“征服者”號是五艘英國主力戰艦裏麵最晚被敵艦炮火創傷的，可從它中彈的那一刻開始，之前的好運便到此為止。由50倍徑12英寸口徑艦炮發射的德製穿甲彈在貫穿其舯部裝甲之後，又接著射穿了滿載重油的隔艙，爆炸當即在艦內引發了一場火災。這場大火開始的時候並不致命，如果艦員能夠及時將其撲滅，外部人員甚至不會意識到它曾經失火，然而由於通訊調度等方麵的因素，損管人員的動作居然慢了一拍，淌出的重油隨即在一處艦員起居室發生爆燃，這駭人的火勢一起，重油燃燒溫度高、發熱量高的特點也即顯現出來，烈焰順著艦艙通道火速蔓延，艦橋很快變成了火爐上的鐵鍋。等到英國水兵們打開消防水閥，包括通訊中樞在內的多個上層艙室已經被烈焰所吞噬，受到波及的還包括4座右舷副炮，它們不但失去了戰鬥作用，儲存在炮位上的部分彈藥還發生了糟糕的殉爆。在這短短幾分鍾的時間裏，“征服者”號從一艘外觀完整、實力可畏的主力戰艦變成了濃煙四起、火舌竄動的災難現場，形勢的惡化速度甚至超出了對手的預計！
趁你病，要你命。“大選帝侯”號上的德軍官兵未必聽過這句東方俗語，但他們此刻所做的恰恰反映出了這句話的真諦。趁著對麵的英國戰艦受到火勢困擾，他們打出爆發射速，全體主炮5分鍾齊射8次，有5次形成跨射，4發炮彈直接命中，艦上的5點9英寸副炮也在拚命轟擊英國戰艦的甲板建築。盡管兩艘戰艦的距離仍有一萬兩千米之遠，德艦的猛烈炮火簡直像是在近距離痛揍對手——就這麼一轉眼的功夫，表現最差的新人來了個驚天大逆轉，不禁讓人感慨戰場形勢的瞬息萬變。
新服役的“大選帝侯”後來居上，先聲奪人的老式無畏艦“奧爾登堡”號這時候卻碰上了麻煩。第二次轉向之後，它的三聯裝主炮先後13次命中英國艦隊的第二艘聖文森特級無畏艦，但11英寸艦炮的侵徹力畢竟比同等倍徑的12英寸艦炮差了不少，先前之所以能夠狂虐第一艘聖文森特級，是因為一開始就擊中了敵艦的薄弱位置，當運氣不再偏袒“奧爾登堡”，這13次直接命中居然隻有兩三發形成了有效貫穿，結果，英艦雖是彈痕累累，卻依然保持著旺盛的戰鬥力，而隨著時間的推移，這艘聖文森特級的反擊開始取得成效：一發穿甲彈打穿了“奧爾登堡”號的舷側裝甲，切斷了多根蒸汽管道，差點讓這艘老式無畏艦跟不上艦隊的戰鬥步伐，另一發穿甲彈擊中了它的二號主炮塔，英國人炮彈引信過於敏感的問題救了這座炮塔內的德國炮手們一名，而盡管11英寸厚的炮塔正麵裝甲未遭貫穿，猛烈的爆炸還是損壞了了這套三聯裝主炮，當即讓“奧爾登堡”號失去了四分之一的主炮火力。
兩支艦隊的角逐進入白熱化階段，任何一方都有取勝的可能。“國王”號艦橋司令塔內，軍官們一語不發地觀察著戰局的發展，空氣中悄然無息地彌漫著緊張氣氛。
轟咚……
若不是這震耳欲聾的巨大爆響聲，艦體傳來的顫感對夏樹而言就像是坐碰碰車。一流的優質裝甲，一流的防護設計，一流的戰鬥損管，夏樹對國王級戰列艦硬扛敵方遠距離炮擊充滿信心。不過，世間沒有完美，再好的戰艦也無法做到“永不沉沒”，夏樹心底的忐忑其實並不少於在場的任何一名軍官，因為他知道這是一場德意誌輸不起的戰爭。如果德國艦隊在這場海戰中敗給對手，恐怕會有一多半的艦艇永遠地損失掉，之前所做的所有努力都可能付諸東流。可是，戰爭進行到這個階段，他和這支公海艦隊都已經沒有回頭路可走了。
“右舷裝甲被擊穿，炮彈在2號軍官區發生爆炸，暫時沒有發現起火……呃等等，長官們，二號煙囪的煙道發生破損，熱煙侵入艦艙，需要從2號軍官區撤出人員……右舷4、5、6號副炮位遭到熱煙侵入，隔艙甲板破損……”
貝恩克準將的參謀官不斷將損管控製室傳來的訊息報告給司令塔內的軍官們。“國王”號戰鬥指揮自然是由艦長貝恩克全權負責，但它同時也是整個艦隊的指揮中樞，艦隊指揮團隊有權也有必要在第一時間知悉它的損傷情況。
聽完報告，貝恩克準將不假思索地吩咐：“立即關閉煙氣蔓延區域通往其他艙室的安全門，第2損管隊及預備人員攜帶防毒裝備進入受損區，盡快控製住損傷情況。如果動力有失，必須立刻報告。”
對於貝恩克準將的戰場決斷，舍爾等人未作任何表示，但他們相當一部分注意力已經從對麵的英國艦隊轉回到己方艦艇身上。此時從司令塔的右側觀察窗往外看去，“國王“號右舷未見大量燃煙，而內部艙室的損傷往往比艦體外部更具潛在危險。別忘了，苦味酸炸藥不僅性烈，自身還帶有致命的毒性！