在德國海軍陸戰部隊的前線集結地，法國杜朗，夏樹迎來了自己的新搭檔，奧斯卡-馮-胡蒂爾將軍。是日，預定投入西線戰場的三個海軍陸戰旅已有兩個滿員抵達，其餘作戰人員及裝備物資也一刻不停的從國內運來，而在兩百多公裏之外，馬恩河會戰比人們預計的更加曠日持久，血腥慘烈。從離巴黎不到40公裏的蒂埃裏堡，到法國東部的聖米耶爾，雙方先後投入了兩百多萬兵力及上萬門火炮。經過六天的激戰，克盧克軍團最初編配的步兵師大多都被打殘，第一批新補充上來的部隊有不少也已傷亡過半，熱衷進攻的克盧克隻得停止對兵力消耗較大的戰場反突擊，而比洛軍團所承受的壓力已不遜於友鄰部隊，他跨過馬恩河的兩個兵團因遭到法國炮兵的猛烈轟擊，損失尤為慘重。
除了兵員損耗，德國軍隊還同時麵臨著補給不暢的困境。一方麵，德軍輜重運輸主要依靠鐵路和畜力車輛，而法軍又在撤退途中大量炸毀鐵路橋梁，這使得德軍對前線部隊的補給大受影響。另一方麵，為增援右翼，德軍用最快的速度從中路和左翼調動作戰部隊，馬恩河流域的道路上擠滿了行軍的士兵和車輛，導致輜重隊伍移動緩慢，這自然降低了軍需部門對右翼部隊的補給效率。
協約國一方，英法軍隊在馬恩河會戰打響的頭幾天表現非常出色，在蒂埃裏堡，他們隻差一點就擊退了德軍最右翼的克盧克軍團，進而威逼比洛軍團脆弱的側翼，而隨著戰鬥的深入，參戰部隊的沉重傷亡使得前線攻勢漸弱，德國軍隊也利用戰鬥間隙鞏固了他們的野戰工事，機槍、火炮的大量運用使得這些陣地成為了協約國步兵的可怕夢魘……
夏樹與馮-胡蒂爾既是舊識，無需接觸了解便可直接切入正題。由於馬恩河會戰的決定性意義和空前膠著的形勢，雙方幾乎已將最後一個師的預備部隊都投入戰鬥。平局看起來是一個雙方都能接受的結果，實則對謀求速勝的德國軍隊更加不利，因此，胡蒂爾非常認同夏樹的觀點——三個旅的海軍陸戰部隊兵力雖少，卻完全有可能成為打破僵局的戰場奇兵。
奇兵之奇，在於出敵不意，在於作戰行動的快、狠、準，需要有敏銳的洞察、周密的準備以及細致的謀劃，容不得一分一毫的僥幸。
夏樹的作戰策略是先一鼓作氣攻下亞眠，以此為突破口，沿鐵路線向巴黎快速推進。
亞眠坐落在索姆河畔，是法國皮卡第大區首府和索姆省的省會，有鐵路和公路直達巴黎。在和平時期，從亞眠出發，驅車隻需要兩個多小時就能到達法國首都。在前期的戰鬥行動中，德軍的右翼部隊擦著亞眠橫掃而過，於索姆河上遊攻破法軍防線，然後一路打到了馬恩河。如今，從法比邊境撤退到索姆河流域的法國軍隊與跨海而來的英國遠征軍部隊，在亞眠到勒克羅圖瓦港的索姆河下遊地帶構築了一條南北走向的防線，而從亞眠往東南方向則是法軍部署的阿夫爾河防線。亞眠就位於這兩條防線的連接點位置。
要拿下亞眠這樣一座十萬人規模的工業城市，以步兵輕武器為主的德國海軍陸戰部隊顯得威力不足，但除了西格蒙德將軍提供的一團野戰炮兵，德國陸軍無法提供其他幫助，夏樹便從海軍要塞部隊借來二十門列車炮，通過鐵路線將它們運抵杜朗。
因為作戰目的不同，海軍列車炮的構造、性能與德國陸軍的同類裝備有一定的差別，夏樹借來的這些列車炮分為152和203毫米兩種口徑，射程在15至20公裏之間，配備普通榴彈和穿甲彈。
有了這些威力較強的列車炮，德軍陸戰部隊進攻亞眠的行動並沒有達到勝券在握的程度。在胡蒂爾看來，海軍步兵們通過長期訓練已具備了充足的陸戰能力，得知此行的真正目標，他們熱血沸騰、求戰心切，但是，這支部隊的軍官絕大多數既沒有戰爭經驗，也不能從前任那裏獲得經受戰火洗禮的寶貴教導。在戰場上，這樣的部隊可以突破傳統條框的局限，氣勢如虹地贏得勝利，也可能缺乏老牌部隊那樣的韌勁，在作戰受挫乃至傷亡較大的情況下發生崩潰。
對於胡蒂爾的隱憂，夏樹有著截然不同的看法。他知道，海軍陸戰部隊有著強烈的榮譽感，將士們的勇氣和決心並不遜色於公海艦隊的作戰人員。隻要部署妥當，它定能成為一把鋒利的尖刀，撕開協約國軍隊看似堅固的防線。如今第一陸戰師的作戰行動已經德皇批準，如箭在弦上，不得不發，他們也沒必要在這個問題上過多糾結，討論很快轉到了戰術層麵。