1914年10月3日深夜，英吉利海峽東部海域，編號為U-35的德國海軍潛艇載著30名艇員以浮航狀態悄然駛向北海。這艘戰鬥潛艇由年富力強的卡爾-布施徹曼上尉指揮，此前已在海上連續活動了兩個多星期，取得了擊沉協約國軍艦一艘、貨船兩艘、駁船一艘的不錯戰果，因魚雷和給養耗盡而處在返航途中。在離多佛爾海峽口約40多海裏的位置，艇上的警戒瞭望人員突然發現一支從英國駛往法國的船隊，布施徹曼上尉立即下令向潛艇司令部發報。為確保情報送達，艇上的報務員在收到司令部的反饋信號之前連續拍發電報，但僅僅過了幾分鍾，一艘英國戰艦突然高速襲來，並以猛烈炮火攻擊U-35。布施徹曼上尉果斷指揮潛艇下潛，但不幸的是潛艇很快被英艦發射的一枚炮彈擊中，雙層艇殼被炸穿，4名艇員當場陣亡。在這種情況下，潛艇不僅無法潛航，連最基本的平衡也無法保證，布施徹曼上尉隻好下令棄艇。
看到德國潛艇發生傾覆，向它發起攻擊的英國戰艦連忙靠了上來，試圖捕獲這艘德國潛艇，但在撤離潛艇之前，布施徹曼上尉已經讓艇員們銷毀了艇上的密碼本，並且打開艇底的通海閥門，英國人隻能眼睜睜看著這凶狠的海底獵手徹底消失在大海深處。
帶著忐忑的心情，布施徹曼上尉和幸存的德國艇員們在海麵上漂了大半個小時，等那艘英國戰艦在周圍兜了兩圈，基本確認了附近沒有別的德國潛艇，這才開始收容落水的德軍官兵。
以俘虜身份登艦之後，布施徹曼上尉不動聲色地觀察著艦上的情況，這是一艘千噸級的驅逐艦，從艦型線條和武器配備來看，應該是一艘近期服役的新艦，艦上官兵既有年輕小夥子，也有成熟穩重的麵孔。幾乎所有人的表情都帶著異樣的嚴肅，氣氛顯得很是沉重，而在非戰鬥位置，布施徹曼看到了幾個頭戴平頂簷帽、身穿卡其布軍服的英國陸軍人員。
在布施徹曼上尉表明身份之後，英國人將他和他的艇員們分開，然後把他帶到了艦橋。在那裏，英國驅逐艦的艦長以勝利者的姿態與之簡短交談了幾句。趁著這個機會，布施徹曼上尉往周圍的海麵瞅了瞅，這支船隊至少有十艘艦船，從船隻的船型、大小以及煙囪的數量來看，有幾艘是短途的快速渡船，它們的航速通常比普通的貨輪、駁船快，而且能夠搭載數百名乘客。此時早已過了入寢的點，那些渡船的甲板上依然可以看到活動的人影。盡管看不清他們的外形裝束，聯係到這艘驅逐艦上的陸軍人員，布施徹曼上尉不難猜得到，這支船隊正將一批英國陸軍作戰人員送往法國。
操著還算流利的英語，布施徹曼上尉向這艘英國驅逐艦的艦長打探說：“在如此靠近多佛爾海峽的位置運輸部隊，就不怕遭到我們的巡洋艦攻擊？”
這位蓄髭的英國軍官繃緊了臉，以不善的眼光看了看布施徹曼。
從對方的表情中，布施徹曼讀出了一些有意思的東西，可惜他無法將自己的推斷傳送到海軍指揮部去，隻能寄望於友鄰艦艇或海軍航空部隊的同僚們能夠及時發現這一敵情。
沉默片刻，英國艦長冷言道：“你們的布呂歇爾號和和格勞登茲號是在極其僥幸的情況下得以穿過英吉利海峽，再有一次，哪怕來的是你們戰列巡洋艦隊的旗艦，我們也能將它送入海底。”
“喔？”布施徹曼上尉眨了眨眼睛，“你們確信穿過海峽的是布呂歇爾號和和格勞登茲號？”
英國艦長冷哼一聲：“難不成在大西洋被我們的戰艦追趕得狼狽逃竄的是德弗林格、毛奇或者塞德利茨這些你們吹捧得上天的無敵戰艦？”
布施徹曼上尉故作神秘地說：“等到戰爭結束了，你們自然會知曉答案。”
“別高興得太早，這場戰爭誰贏誰輸還說不定，但有一點是可以肯定的，你和你的士兵隻能在英國的戰俘營裏熬到戰爭結束了。”
說罷，英國艦長揮了揮手，令水兵將他押送到下層艦艙去。
與大型戰艦的住艙不同，早期的驅逐艦（包括大型魚雷艇）為提高抗沉性能，艦體一律不開舷窗，隻有靠近艦艏、高出水線較多的軍官艙能夠享受到有自然光線的生活環境。被押進黑漆漆的底層艦艙，布施徹曼上尉隻能從輪機的轟響和艦體的顛簸中判斷驅逐艦在以較快的航速航行。在之前的搜查過程中，英國水兵沒有拿走他的手表，這至少讓他對時間還有準確的認識。挨到快天亮的時候，驅逐艦的航速明顯減慢，看來是抵近法國海岸了。雖然無從推斷它的確切位置，但肯定沒有跑出多佛爾海峽，也不至於是勒阿弗爾那麼遠的港口。