就在澤布呂赫和奧斯坦德遭到德國海軍突襲的第二天，英國戰時內閣在倫敦召開緊急會議。海軍大臣丘吉爾帶著萬分痛苦的神情告訴眾內閣成員及列席會議的高級將領們，在昨晚的戰鬥中，共有17艘英國艦艇被擊沉或重創，89名英國海軍官兵陣亡、近200人受傷，比利時方麵亦損失了200多名士兵，兩座比利時港口的防禦設施受到嚴重破壞，更糟糕的是，德軍用沉船阻塞它們的出港航道，使得駐紮在澤布呂赫、奧斯坦德以及布魯日的英國艦艇全數遭到封鎖，而航道清理工作至少需要一個星期，這還得指望德國海軍在此期間不再發動襲擊。
“種種跡象表明，德國海軍將於近期在比利時海岸發動較大規模的登陸作戰，以策應德國陸軍對比利時北部的攻勢，若是登陸作戰獲得成功，德軍大本營很可能做出在不列顛海岸進行登陸的決策。”
聽到丘吉爾的這番推斷，內閣會議滿場嘩然。在這之前，有關德國軍隊可能登陸英國的傳聞滿天飛，甚至英國諜報人員傳回的一些情報也顯示德國人確有這樣的計劃，但隨著德國海軍陸戰部隊投入亞眠戰場，在離海岸好幾十公裏的內陸同法國軍隊展開激烈廝殺，進而向巴黎戰線挺進，這種傳聞自然而然的降了溫。在英國海軍參謀部的專業人士看來，既然德國唯一的海軍陸戰師卷入了絞肉機般的西線戰場，短時間內是難以回歸本位了。誰曾想巴黎戰役還未分出勝負，經曆了戰火錘煉的德國海軍陸戰部隊悄然抽身而出，回到本土進行補充休整，磨尖的獠牙令人不寒而栗。
“肅靜，諸位，肅靜！”
首相阿斯奎斯不客氣地提醒同僚們，內閣會議仍在進行，保持安靜既是規矩和禮儀，也是鎮定不亂的表現。
“對於德國海軍的這一舉動，我們的海軍有什麼應對策略？”阿斯奎斯看著丘吉爾問。
丘吉爾早有準備，他迅速回答說：“保守的辦法是在比利時海域部署盡可能多的潛艇，主力艦隊保持現有部署，發現德國登陸艦艇後以潛艇展開襲擊；激進的辦法是將主力艦隊部署到多佛爾，將雷擊艦艇部署到敦刻爾克，將潛艇部署到比利時，等著跟德國艦隊來一場硬仗。”
阿斯奎斯雖然沒有從軍經曆，但在布爾戰爭期間，他在戰時內閣擔任的內政大臣，對戰爭並非一無所知。不過，大英帝國如今所麵臨的困境卻是一百年來未曾出現過的，而阿斯奎斯也不是皮特父子那樣的曠世奇才（老皮特是英國第9位首相，任內帶領英國軍民贏得七年戰爭的勝利；小皮特是英國第14位首相，以財政改革支撐了對拿破侖的戰爭。父子倆皆被視為英國曆史上最偉大的首相之一），丘吉爾給出的兩個選項讓他頗感為難，無從下手，隻好求助於海軍總參謀長蒂沃頓-斯特迪中將。
“根據我們的估計，德國公海艦隊目前擁有12到14艘主力艦，數量較我們多2到4艘，整體航速比我們快2到3節，戰列巡洋艦編隊的優勢非常致命，若是再次爆發主力艦隊間的決鬥，我們的贏麵隻有3到4成。”斯特迪中將的言下之意再清楚不過——以當前的狀況，英國海軍最好采取謹慎策略，伺機而動。
“需要提醒一點——阿布維爾和勒克羅圖瓦被德軍占領之後，法國東北部和比利時北部都已經處於德國人的陸上包圍，比利時國王和他的軍隊對現在的局麵感到非常失望。一旦德軍攻占布魯日及相鄰海港，同時封鎖西斯海爾德水道，身處安特衛普的比利時王室、政府和軍隊將會變成德國人的盤中餐，屆時我們將失去這個弱小卻勇敢的盟友。”丘吉爾一邊說著，一邊做了個非常無奈的表情。在場的內閣大臣們當然不會忘記，就在不久之前，他們一致否決了丘吉爾把比利時國王阿爾貝及其政府機構“請”到英國來的提議，畢竟阿爾貝國王曾明確表態，他和他的軍隊將留在比利時，哪也不去。
內閣會議正在進行中，一位來自法國的重要訪客讓阿斯奎斯宣布暫時休會，他讓陸軍大臣基欽納、帝國總參謀長查爾斯-道格拉斯爵士以及海軍大臣丘吉爾、海軍總參謀長斯特迪這四位軍事方麵的關鍵人物隨同自己前往會客室。在那裏，身材敦實的法軍參謀長克萊熱裏將軍帶著一臉焦慮與他們逐一握手。
“近日來，巴黎最重要的人文建築——凡爾賽宮、埃菲爾鐵塔、凱旋門、盧浮宮等等，在德軍炮火的打擊下蒙受了令人心碎的損毀。為避免人類曆史上最偉大的城市變成一堆瓦礫，我們準備放棄巴黎。”
克萊熱裏將軍話剛說完，大胡子的基欽納不留情麵地反問：“難道在你們法國人眼中，這些曆史建築的價值比國家的利益還要高？”