10月的南半球，隆冬已過，暖春乍來，大半個歐洲硝煙彌漫，遠在聖維森特島的明德盧港依然是一片寧靜祥和的景象。這座位於佛得角群島的重要港口僅有一百多年的曆史，1850年的時候，港口的居民僅有1400人。隨著西非礦產資源的不斷開發，這裏逐漸成為一個繁榮的海上中轉站，及至1884年，海底通信電纜的鋪設使之多了一個國際通訊樞紐的重要角色。不過在進入20世紀之後，石油開始取代煤炭成為主要的工業燃料，從美索不達米亞和波斯灣啟程的油船穿過地中海前往歐洲，明德盧港的發展趨於停滯，甚至有了衰弱的跡象。
長長的汽笛聲從港外傳來之時，在碼頭上討生活的人們早已翹首以望，他們當中有經營燃煤、麵粉、蔬果、禽畜的生意人，有操作吊機、駕駛貨車的技術工人，還有那些出賣氣力的搬運工、兜售紀念品的小商販。
夕陽下，兩艘中型貨輪緩緩駛入港口。按照國際通行的規則，它們要同時懸掛船籍國和港口國兩麵國旗，而此時在桅杆上飄揚著的是紅綠直條的葡萄牙旗和紅底藍十字的挪威國旗。
即便是長年航海的老水手，對這麵旗幟也會感到陌生，畢竟挪威王國從瑞典治下獨立出來才短短9個年頭，這個幅員遼闊但人口稀少的國家是以漁業為主，在歐洲乃至世界範圍內的影響力都非常微弱。縱是如此，兩艘“挪威船”的到來絲毫沒有引起當地人的警惕，畢竟戰爭對他們而言像是發生在另一個世界的事情。在他們看來，處於交戰狀態的兩大軍事陣營完全沒有必要侵犯葡萄牙的中立，而無論是哪一個國家的軍艦來到這裏補充給養，隻要不拖欠貨款，他們都絕不會拒之門外。當然了，明德盧港不隻有葡萄牙人，英法兩國在西非都有大片的殖民地，直通歐洲的海底電纜就是英國出資鋪設的，在明德盧港不僅能夠見到英國法國的商人和海員，還會碰上一些喜歡到處打探消息、行事鬼祟的家夥。
就地理構造和港口布局而言，明德盧是一座開放式的海港，船隻進出非常方便。兩艘“挪威船”在毗鄰港區的主碼頭停靠，踏板剛一放好，討生活的人們就已經在碼頭這邊躍躍欲試了。船上的船員看起來不多，率先登岸的隻有三兩人，他們穿戴全套製服，但沒有帽徽和佩章。上岸之後，他們開口問的不是補給物品的價格，而是用生澀的葡萄牙語詢問電報局和警察局的位置。
一名衣裝筆挺的生意人用最簡單明了的答案滿足了對方的問題，為了表現自己的幽默，他笑著問道：“難不成你們途中遇上海盜了？據我所知，西非海域已有幾十年沒出現過海盜了！”
“不，當然不。”
站在他麵前的“挪威船員”聳了聳肩，不慌不忙地從口袋裏掏出一支精致的魯格手槍，熟練地將子彈上了膛，然後朝船上的同伴揮了揮手。一大群全副武裝的士兵就像昔日掠奪港口的維京海盜，氣勢洶洶地踩過踏板跳上了岸。看到這樣的場麵，圍在碼頭上的人頓時驚呆了，隻有少數幾個人下意識地轉身逃跑，但登岸的武裝人員沒有開火，一部分人留下來控製碼頭，其餘分為兩隊，按照生意人的指引直奔這裏的電報局和警察局而去。
此時的明德盧港居民雖已過萬，維持治安的警察卻隻有寥寥十數人，如果將海岸巡邏隊算在內，勉強可以湊起四五十人的武裝，但他們的戰鬥力不會超過相等數量的民兵。
在不發一槍一彈的情況下，登岸的“挪威人”很快控製了明德盧港的通訊、治安機構以及主要碼頭。在其此件，一群想要通風報信的英國人從另一處碼頭駕船離港，可是剛剛出港，他們就迎頭撞上了一支艦隊，領頭那兩艘分明是萬噸級的強力戰艦，而且這一次，它們桅杆上赫然掛著德國旗！
懾於德國軍艦黑洞洞的炮口，這群英國人放棄了他們的企圖。船上有人認了出來，這兩艘外觀輪廓高度一致的軍艦是原本部署在遠東的德國裝甲巡洋艦“沙恩霍斯特”號和“格奈森瑙”號。英國海軍一直密切關注著這兩條危險獵豹的行蹤，傳聞它們早已進入大西洋，並伺機與“布呂歇爾”編隊會合，攜手扼殺不列顛的海上航運線。據說英國海軍已聯合法國人在亞速爾群島海域集結了一支巡洋艦隊，一方麵可以保護協約國的大西洋航線，另一方麵也希望能夠截殺遠道而來的德國太平洋分艦隊。如今看來，施佩的兩艘裝甲巡洋艦沒有取捷徑前往北大西洋，而是走遠路返回歐洲——從世界地圖上看，沿南美海岸經亞速爾群島前往歐洲隻是稍近一些，放到現實可意味著上千公裏的路程差。