夜已深，風不止，冰冷的海水翻滾著、湧動著，漆黑的海麵能見度非常低，在這樣的惡劣環境下，舷號為E-15的英國潛艇孤獨而頑強地航行在法羅群島西北海域。自從10月底駛離位於蘇格蘭西部的克萊德海軍基地以來，這艘800噸級的新潛艇已航行了2000多海裏，它先是駛入北大西洋，四處尋覓德國襲擊艦的蹤跡，然後折返回到愛爾蘭北部海域，小心翼翼地盯著海麵，再之後又收到了要求它立即趕來法羅群島的緊急指令。就這樣，它留在海圖上的航跡就像隻無頭蒼蠅，而漫長的航程讓丹尼-金斯頓上尉手下的艇員吃了不少苦頭。縱是如此，全艇25名海軍官兵也沒有一人叫苦喊屈，有的人就算身體抱恙，也還是咬牙堅持在崗位上。
國家危難，匹夫有責。正因為英國海軍已經到了不能再輸的地步，官兵們終於擯棄了以往的僥幸心態，他們漸漸意識到，海戰的勝負並不隻掌握在旗艦司令塔裏的人手中，每一個環節、每一艘艦艇都有可能對戰爭的走向起到至關重要的影響作用。
處於浮航狀態的E-15在風浪中顛簸著、搖擺著，它雖是目前英國海軍最新最大的攻擊潛艇，卻不能擺脫潛艇的固有限製。艇員們根本無法在沒有支撐物的情況下站穩，而即便身強力壯的海員也會因此感到不適。
眩暈的惡感襲來，身處潛艇指揮塔頂部的金斯頓上尉雙手扶著欄杆，彎下腰大口大口喘氣。稍事休息之後，沉重的腦袋才覺得清醒一些。就在這時，跟他一起值守的士官拍了拍他的肩膀，以手指向左舷前方。金斯頓上尉定睛一看，最多兩百碼外，海麵上赫然出現了一個黑乎乎的船影。
“不知道是我們的艦艇還是德國人的。”士官壓低聲音說。
海風在耳邊呼呼作響，加上海浪拍擊艇身的聲音，金斯頓上尉直到這時也沒有聽到艦船航行應有的聲響。他拿起望遠鏡瞧了瞧，卻還比不上肉眼直接觀察的效果。
“準備用燈光信號確認對方身份，全體進入戰鬥位置，艦炮隨時開火！”金斯頓果斷下令。
就性能而言，E-15所屬的E-9級潛艇堪稱這個時代最好的攻擊潛艇，它們采用維克斯型柴油發動機，采用雙軸推進，水麵最高航速15節，水下最高航速9節，裝備76毫米口徑的甲板炮一門，艇艏魚雷發射管2具，舷側魚雷發射管2具，艉部魚雷發射管1具，配載450毫米魚雷10枚，具有全方位的魚雷攻擊能力。
根據1911-1913年度計劃，E-9級建造了10艘，而在戰爭爆發後，英國海軍又根據1914年度計劃追加建造了38艘。為了在最短的時間內完成建造任務，除了維克斯造船公司和查泰姆造船公司這兩大軍用潛艇建造商，英國政府還動員了許多民用造船廠參與建造。按照當時的樂觀估計，這批潛艇將在1916年初全部建成服役，然而到了1914年11月，戰時開工建造的E-9級潛艇尚無一艘完工，在役的E-9至E-16均為戰前開工所建。
艇員們就位之後，通訊兵遂以信號燈向左舷的船影發出特殊編碼的燈光訊號，這也是各國海軍在戰場上識別敵我的慣用方式。當燈光閃動的時候，艇上的每一個人都在緊張而焦急地等待著，畢竟雙方的距離如此接近，對方若真是一艘德國戰艦，橫衝過來一下就能夠把E-15給撞沉了。
訊號發出之後，海麵重歸黑暗，時間一分一秒地流逝，那個朦朧的船影卻沒有做出應答。從本方艦隊下午的無線電通訊中，金斯頓上尉和他的艇員們已經得知了德國艦載機攻擊本方艦隊的消息，那意味著德國艦隊肯定就在法羅群島附近。
等待的時間已經超過了金斯頓上尉的心理底線，他很清楚，全體艇員的安危都掌握在自己手裏，他絕不能拿大家的生命冒險。於是心一橫，向在甲板上嚴陣以待的炮手們下令開火。
單單一門76毫米炮的焰光遠不足以照亮海麵，炮彈激起的水柱跟那黑色的船影一樣朦朧，根本無法確定彈著點偏離目標多遠。退膛的炮彈殼落在潛艇甲板上發出清脆的叮當聲，當炮手們裝填炮彈的時候，金斯頓上尉通過傳聲筒向魚雷室發出了朝左舷發射魚雷的指令。
一枚定深為4米的魚雷隨即從潛艇左舷發射出去，說時遲那時快，左舷方向的海麵上突然閃過一道亮光，這是艦用探照燈射出的光柱，盡管沒有直接的殺傷力，卻比一般的炮火更加危險。潛艇甲板上的炮手們連忙將炮口指向光源，飛快地發射的第二發炮彈。轉眼之間，黑暗中又出現了幾道光柱，它們就像是一群饑腸轆轆的家夥拿著筷子在火鍋裏麵搜尋美味的肉丸子，以極快的速度來回遊移，光柱很快落在了E-15身上，並順勢發現了魚雷留在海麵上的白色痕跡……