“快，給‘複仇’號發電報，告訴麥斯上校，所有的高速魚雷艇務必在一個小時內做好所有的戰鬥準備。英國海軍能否挽救大不列顛王國岌岌可危的命運，就看它們今晚的表現了。”
老而彌堅的愛德華七世級戰列艦“非洲”號上，卡爾索普將軍急促地發出了通訊指令。和多數英國海軍將領一樣，他是巨艦大炮主義的推崇者，堅信大型戰艦是爭奪海洋霸權的決定力量，是唯一具有戰略進攻能力的艦種，高速魚雷艇跟傳統的炮艦、巡邏艇一樣，都隻是純粹的防禦型武器，德國人的海軍實力處於相對劣勢，所以有必要大量建造這種成本低廉的超輕型雷擊艦艇。出現在日德蘭戰場上的德國高速魚雷艇讓貝蒂艦隊吃了不小的苦頭，也讓英國人看到了所謂“防禦武器”的進攻作用。在那之後，英國海軍在接連幾場關鍵海戰中損失了大批戰鬥艦艇，航空母艦的研發改裝又不是短時間內可以完成的，隻好搜羅各種應付局勢的辦法，用貨船改裝高速魚雷艇母船便是其中之一。
在法羅群島海戰之前，大艦隊指揮官傑克遜爵士計劃把德國艦隊引誘到法羅群島海域，用潛艇、高速魚雷艇聯手主力艦隊打一場翻身仗，可是惡劣的天氣大大限製了潛艇和高速魚雷艇的活動，把這場艦隊決鬥引回到了德國人擅長的海空立體模式。傑克遜不願臨陣退縮，結果把英國艦隊帶進了災難的深淵。
礙於糟糕的壞天氣，原定北上的英國魚雷艇母船一直在設得蘭群島的漁港中等待出擊的時機，結果等來的是主力艦隊近乎潰滅的噩耗，這支臨時拚湊的支援編隊一度接到了返回本土基地的指令，但它們剛剛駛離設得蘭群島就接到了相反的命令，隻好重新集結待命。僅僅一天之後，卡爾索普指揮的第7分遣艦隊便駛往法羅群島，炮擊托爾斯港，掩護海軍陸戰隊在蘇德島、桑島以及沃格島登陸。作為策應，十六艘由貨船改裝的魚雷艇母船搭載著七十多艘高速魚雷艇進入法羅群島海域，可接連多日的風浪天氣讓它們基本形同虛設，加上在法羅群島海戰中取得大勝的德國海軍采取了謹慎的作戰策略，這支原本大有可為的支援編隊隻好耐心隱蔽在蘇德島以南海域。
這一晚，由於登陸沃格島的英軍部隊陷入困境，卡爾索普率領第7和第8兩支戰鬥分遣艦隊的主力艦艇北上，搭載高速魚雷艇的母船編隊成了他預留的殺手鐧。為防德國潛艇和飛機壞事，卡爾索普讓大衛-麥斯上校帶著十六艘魚雷艇母船前出至蘇德島西南海域，這片海域距離沃格島南部足有六十多海裏。
在英國海軍的曆史上，有多艘戰艦被命名為“複仇”，但英國沒有哪一次複仇意願會像今天這樣強烈。麥斯上校坐鎮的“複仇”號既不是那艘被德國海軍擊沉的老人星級前無畏艦，也不是擁有二十年艦齡、完全不堪重用的君權級戰列艦，而是一艘原先往返於英國至西非航線的快速貨船。在第二次弗蘭德斯海戰期間，德國海軍的“布呂歇爾”號和“格勞登茲”號溜進大西洋，隨後半個多月便將兩打英國艦船送入海底，這艘沒有任何武器的“複仇”號因為局勢的惡化和船主的重重顧慮暫停航運。不久，英國政府耗費九十萬英鎊，從民眾手裏購買了兩百二十多艘性能特點各異的船艇用於輔助作戰，登記噸位4100噸、空載最高航速15點5節的“複仇”號由此成為了英國海軍的一員。它在樸茨茅斯船廠改造了貨艙，加裝了大型吊機，搖身一變，成了具有代表性的英式高速魚雷艇母船。
跟德國海軍用老式二等巡洋艦改裝的魚雷艇母艦相比，利用民用船隻進行改裝的英式魚雷艇母船載重大、成本低，易於大批量地進行裝備，但航速偏慢和防禦薄弱的缺點也顯而易見，無奈主力艦隊遭到了覆滅性的打擊，英國海軍官兵們隻好用他們一貫頌揚的大無畏精神對抗敵人的先進裝備。
收到卡爾索普的無線電指令，麥斯上校當即下令在“複仇”號的旗杆上升起當年納爾遜在特拉法爾加海戰中曾經升起的Z字旗，而就在9年之前，崇拜納爾遜的日本聯合艦隊司令東鄉平八郎也在他的旗艦上升起過相同的旗幟，率領士氣高昂的日本艦隊在對馬海峽擊潰實力強大的沙俄艦隊。
接到“複仇”號發出的戰鬥命令，各艘魚雷艇母船上的英軍官兵們頓時忙開了。出於安全考慮，不論英國的魚雷艇母船還是德國的魚雷艇母艦，魚雷、燃料以及魚雷艇都是分開儲存的，直到臨戰時才會組配起來，而這些繁雜的工作需要消耗大量的時間。