深夜，月色皎潔，湛藍的天幕彌散著灰色的硝煙，不斷綻放刺眼光芒的照明彈刺破了夜的朦朧，沸騰的海麵時時回蕩著炮聲、爆炸聲以及炮彈劃空飛過的尖銳嘯聲，大大小小的水柱在海麵上升騰、落下。在這片近乎沸騰的海麵上，各種各樣的艦船正以截然不同的軌跡移動著，它們有的在全速航行，煙囪向外噴著滾滾黑煙，有的燃著火、冒著煙，航速不斷減慢，還有的艦身早已傾斜，甲板漸漸從水麵上消失……
“長官，魚雷全部裝填完畢！我們現在的位置距敵5500碼！”
英國驅逐艦“彗星”號的艦橋上，一名金發碧眼的年輕軍官向艦長****少校報告了最新的測距讀數。在他們的視線前方，戰場的西北角，兩條黑色的艦影不斷躍現炮焰的閃光，此時沒有任何直接證據可以判定它們的確切身份，但觀察它們的體形，結合戰爭進程中的各方信息，英國人非常痛苦地意識到，那極有可能是德國海軍最強大的雙艦編隊——不久前才在愛爾蘭南部海域痛擊英法艦隊的“德弗林格”號和“塞德利茨”號。
原本對英國艦隊非常有利的戰場形勢驟然大變。
在這之前，卡爾索普的六艘前無畏艦之所以能夠壓倒以三艘無畏艦和一艘戰列巡洋艦為主力的德國艦隊，關鍵在於英國高速魚雷艇群和雷擊艦群的兩輪魚雷攻擊。中雷的德國戰艦好比是傷了腿腳的武士，手中的劍和盾雖然還在，戰鬥力卻要大打折扣，而且受此重創，軍官和水兵心態一時失衡，以至於亂了陣腳。“德弗林格”和“塞德利茨”這兩艘主力戰巡的總體戰力雖然不及四艘友艦，卻擁有火力集中、機動靈活的客觀優勢，而它們的突然出現也同樣在精神心理上打了英國人一個措手不及。
不同於高速魚雷艇，驅逐艦和大部分小型雷擊艦都攜帶有備用魚雷，可在戰場上進行再裝填和再攻擊。此前“彗星”號隨同友鄰艦艇向德國艦隊實施魚雷攻擊，盡管沒能擴大戰果，卻成功吸引了兩艘德國主力艦的火力，代價則是多艘驅逐艦和小型雷擊艦嚴重受創，基本失去了繼續作戰的能力。現在，“彗星”號遵照旗艦的命令，與另外兩艘驅逐艦和兩艘小型雷擊艦一道出擊，若能有所斬獲，英國艦隊便有機會重新掌控局麵，但前路有多麼艱險，經驗豐富的軍官們心知肚明。
借助微弱的艙燈，****少校看了看手表，小聲嘀咕道：“22分鍾，我們裝填魚雷的耗時太長，這次攻擊過後，敵人絕不會再給我們這麼長的時間，上帝保佑我們一擊即中！”
金發軍官似乎隻聽到了****少校自言自語的最後一句話，他做了個呲牙的表情：“我有種很強烈的預感，長官，最艱難的時期到今晚為止，往後的每一天都將是充滿希望的。不列顛必勝！”
****少校剛張開嘴，德國戰巡打出的重磅炮彈從他們頭頂呼嘯而過，尖銳的聲響帶來無形的壓迫感。結果，艦上的官兵一麵慶幸它們不是朝自己砸過來的，一麵又要為己方的戰列艦擔心——這些英國前無畏艦的裝甲厚度本來就比無畏艦薄了不少，有的還是采用表麵滲碳硬化工藝之前的哈維鎳鋼，隨便哪個部位，隻要挨上德國人一發大口徑穿甲彈都有夠嗆的。
炮彈劃空而過的嘯聲漸漸遠去，****少校輕籲了一口氣：“等我們有命看到這場海戰的結局再說吧！”
金發軍官點點頭，片刻過後，他報出了新的距離讀數：“4500碼！”
“彗星”號的設計極速是27節，服役數年，艦體保養良好，基本能夠達到建成時的狀態，而前方的兩艘德國戰巡都是衝刺速度超過26節的家夥，雙方雖不是完全的相向航行，但相對航速依然高得驚人。
****少校一動不動的站在原位，靜靜思考。
“啊！真要命，我們的一艘戰列艦被擊中了！發生了猛烈爆炸，不知道是哪個倒黴的家夥。願上帝保佑吧……”
艦橋上有人這麼說道，****少校疾步走到右舷一側，遠遠望去，忽明忽暗的海麵上艦影綽綽，而且近距離交火的兩支艦隊有部分艦隻在視覺上交疊在了一起，確實很難辨清各艘戰艦的身份。發生爆炸的戰艦位於英國艦群前部，從位置上看，有可能是卡爾索普的旗艦“非洲”號，也有可能是緊隨其後的“新西蘭”號。
“3500碼！”
一轉眼，金發的年輕軍官再次報出距離讀數，英國海軍此時所使用的白頭魚雷，理論上的最大射程可達萬米，但以直航魚雷的作戰模式，除非是在風浪極小的條件下攻擊靜止不動的艦船，否則超過2000米便很難取得命中。