拜謁過德皇威廉二世、海軍首腦提爾皮茨以及帝國宰相霍爾維格之後，夏樹有選擇地參加了幾場上流階層的宴會。屢戰屢勝的將領到哪裏都是光彩奪目的存在，這話一點不假，無論是在柏林中心城區的凱撒霍夫飯店，還是在勃蘭登堡的貴族莊園，無論是在輕歌曼舞的大廳，還是在觥籌交錯的餐室，夏樹必定處在眾人視線的焦點位置，並且被問候、讚美以及各種好奇的問題所包圍。即便沒有一名記者在場，隻為滿足旁人的合影要求，就足以被鎂光燈弄得眼花目眩。這種熱得發燙的地位，讓見慣了大場麵、聽膩了恭維話的夏樹也覺得吃不消，所以在臨近聖誕的最後幾天，他婉拒了所有的邀請，除了拜會幾位經濟學者，便一直呆在普魯士王宮，早晚陪著皇帝、皇後以及露易絲公主散步，再就是將以威澤爾大叔為首的一幹企業執行官召集到柏林，向他們詳細詢問了解弗裏德裏希造船廠、胡伯特航空公司、胡伯特兵器公司的經營運作情況。
戰爭是軍火商的最愛，這話一點不假。早在戰爭陰雲籠罩的時候，德國軍方就向各軍工企業發出了大宗訂單，戰爭打響後，參戰的德軍部隊對包括武器彈藥裝備在內的各種軍需物資的需求量劇增。從8月份到現在，胡伯特航空和胡伯特兵器接到的追加訂單相當於過去三年的總和，前者的飛機生產線從1913年的六條增加到了現在的十四條，月產量提高了三倍多，依然滿足不了德國陸海軍的“胃口”，更別說向奧匈帝國輸出軍用飛機；後者的生產範圍已經從較為單一的艦用機關炮和航空機槍擴大到了輕型武器、裝甲戰車、輔助設備三大領域，工廠規模較兩年前擴大了六七倍，雇員也從六百多人擴大到了兩萬多人。
弗裏德裏希造船廠，夏樹工業帝國的基石和核心，從1904年開始就在持續的發展和擴張。盡管它從來沒有建造無畏艦和戰列巡洋艦的經驗，也沒有嚐試過角逐海軍主力艦訂單，但這並不妨礙它赫然成為現代化程度最高的大型造船企業，就技術力量和設備水平而言，弗裏德裏希足以進入歐洲前十，它所建造的輕巡洋艦和大型魚雷艇經受住了激烈海戰的考驗，在海軍官兵乃至高層將領心目中樹立了良好的品牌形象。正因如此，弗裏德裏希造船廠的市值估計超過1億帝國馬克，折合2000多萬英鎊，比布萊梅威塞爾、基爾日耳曼尼亞、漢堡伏爾鏗、但澤凱撒大帝等擁有無畏艦和戰列巡洋艦建造能力的老牌造船廠還要值錢。
若進行等價交換，出讓弗裏德裏希造船廠就足以組建一支強大的殖民地艦隊。
聖誕前夜，威廉皇儲風塵仆仆從前線趕回柏林。
加上駐守國內的二王子艾特爾、在海軍部任職的三王子阿達爾伯特、選擇從政的四王子奧古斯特以及先一步休假歸國的五王子奧斯卡，德皇夫婦及膝下的六位王子、一位公主齊聚皇宮，共度戰爭爆發後的第一個聖誕節。
與此同時，部署在東西南北四條戰線上的兩百多萬德軍官兵及雜役人員在異國他鄉的土地上迎來了他們的首個戰爭聖誕。
時值寒冬，德國軍隊卻在各條戰線保持著令世人瞠目結舌的勝勢，因而在聖誕祝詞中，威廉二世希望德國在新的一年裏用完美的勝利來結束這場戰爭。
所謂完美勝利，以通常的理解，便是徹底擊敗每一個對手，迫使昔日耀武揚威的君主和首腦們低頭祈和。
新的世界秩序將建立在德國人的意誌之下。
德皇對此顯得信心十足。
剛從西線回國的威廉皇儲卻並不像他的父親那樣躊躇滿誌，看得出來，他那疲倦的笑容背後，一定還有些讓他感到憂心的事情。
但這絲毫沒有影響到皇室聖誕晚餐的氣氛，小小王子們纏著自己的父親問東問西，塞西莉婭一臉幸福地看著自己的丈夫和四個兒子，整個皇室家族沉浸在甜蜜溫馨的親情當中。
直到晚餐結束後的吸煙時間，夏樹才有機會單獨跟威廉皇儲聊上一會兒。
“我要是能像你一樣就好了。”德意誌帝國的儲君說話的語氣居然有些嫉妒的酸意。經過了戰火的曆練，他那依然削瘦的臉龐多了幾分成熟，目光不再像從前那樣輕浮，而是有了軍人的剛毅和穩重。
夏樹當然知道他羨慕的是什麼，可是自古以來，海戰就有著截然不同於陸戰的特點。在遼闊的海麵上，雙方投入交戰的艦艇數以百計，所謂主力就是那幾十艘無畏艦和戰列巡洋艦，海軍指揮官們麵對的戰場形勢要比陸軍同僚們簡單清晰許多，而且一場主力艦隊之間的戰鬥就可能決定整個海戰的勝負。
“如果我們在軍中的職務對調，結果應該跟現在差不多。”