“諸位，我提議，為我們忠誠的盟友，愛爾蘭王國的王位候選人——霍亨索倫家族的驕傲——我們摯愛的約阿希姆殿下，共飲此杯！”
在燈火輝煌的無憂宮，德國皇室在勃蘭登堡的避暑勝地，滿麵紅光的皇儲小威廉一手高舉酒杯，一手緊密地挽著自己的兄弟，用簡單而又實在的祝酒詞將現場氣氛推上了新的高潮。
迎著眾人敬仰而欽慕的目光，夏樹麵帶自信笑容，杯中紅酒一飲而盡。
愛爾蘭是開創人生新篇章的自由世界，但今時今日，隻有這裏能夠找到家的溫馨。
片刻過後，宴會廳的音樂聲重新響起，人們繼續著觥籌交錯、相談甚歡的節奏。穿著漂亮軍禮服的威廉皇儲將夏樹拉到一旁，用冷靜的口吻說道：“法國人現在是我們的手下敗將，我們訪問法國並且向法國人示好，德國民眾會把我們的這種行為理解成為對失敗者的寬容安撫，這對我們有益無害，但如果是在時局不穩或有政治矛盾發生的時候，我們就該果斷跟法國人劃清界限。德國和法國永遠成不了真正的朋友，這是曆史的鐵律。”
夏樹當然清楚這點，隻不過在政治外交方麵，他目前還處於理論多過於實踐的階段，每每做出決定之前，總要前思後想，並且謹慎地征詢大臣們或幕僚顧問的意見。在結束對法國的訪問之後，夏樹有意取道中立的瑞士，然後才進入德境。正如威廉皇儲所言，德國民眾絲毫沒有因為夏樹訪問了法國並對法國人做出善意舉動而惱火，大小報刊鋪天蓋地的褒揚與歡迎，德國各界顯然還對這位身份不同往日的霍亨索倫皇族成員持有非常高的好感度，但如果在德法矛盾尖銳的時候做出這樣的事情來，出現的恐怕會是截然相反的情況。
“話說回來，你選擇在這個時候訪問法國，確實做了件漂亮的事情，法國人的家底在戰爭中被砸了個稀巴爛，經濟陷入穀底，很多人填飽肚子都成問題，你的愛爾蘭成了法國人困頓中的好朋友，以後可以好好利用法國這個市場，讓法國人的人力和技術為你賺取財富。”心情不錯的威廉皇儲對著夏樹娓娓而談，難得生性刻薄的他願意多說好話，真是有種距離產生美的奇特效應。
夏樹不緊不慢地回應說：“其實我們沒有考慮那麼多，隻是希望將來一旦愛爾蘭與英國發生戰爭衝突，法國人能夠保持善意中立。”
“哈，有皇帝陛下還有我在，你根本用不著擔心英國的軍事威脅，我們正在一步步剪除英國的海外勢力，讓它逐漸從昔日的世界帝國變回到安穩老實的角色。眼下奧斯曼土耳其軍隊正在巴士拉一線集結，我們增派了兩個師的遠征部隊以及一支遠征艦隊，相信波斯國王和他的政府會認清時勢，明智地倒向我們，屆時盛產石油的波斯地區就不再為英國提供源源不盡的財富了。”
威廉皇儲所說的這些，夏樹不止是有所耳聞，而是像從前一樣知曉內幕消息。自18世紀以來，英國擴張海外利益的首要精力就放在了近東和中東地區，他們通過軍事強占、經濟滲透等方式逐步控製了埃及、伊朗等國，並不斷嚐試對奧斯曼土耳其以及阿富汗的侵略。由於法國和俄國也非常看重近東和中東地區的殖民利益，英法俄三國在由此產生了激烈的利益衝突，甚至還爆發過戰爭，所以協約國陣營從來就不是鐵板一塊，隻是因為德國的崛起太過霸道，英法俄才暫時放棄矛盾聯合在了一起。
英國在近東和中東的勢力擴張最初並不是為了石油，事實上，石油成為重要的工業資源是在19世紀60年代以後，人們最先在美國的賓夕法尼亞州打出了第一口商業油井，然後有了高加索的油田發現，直到19世紀末，來到伊朗探索石油的英國地質學家雷諾茨在伊朗西南部發現了石油，人們才對中東地區的經濟價值有了新的認識。1901年，伊朗國王給予澳大利亞礦業富翁達西開發全國天然氣、石油資源60年的排他性權利，換來4萬英鎊現金和股票，外加石油開采利潤的16%。當時英國海軍正在考慮從使用煤改為使用石油作為燃料，就安排伯馬赫石油公司支持達西。1908年，英國人在與伊拉克接壤的馬斯吉德萊曼建立了油井，1909年成立了英國－波斯石油公司，並在胡澤斯坦省的阿巴丹建立了煉油廠——它很快成為世界上最大的煉油廠。英波石油公司與英國政府簽訂了兩份合同，英國政府向英波石油公司投入200萬英鎊資金，持有公司51%的股份；公司從1914年起向英國海軍供應4000萬桶燃料油，供應20年，以保障政府的戰時需要。
那個時候，伊朗人既不知道自己有多少石油，也根本不懂得石油的價值。英國人利用了伊朗人的無知和文化水平較低，並向簽合同的伊朗方代表行賄，這才簽下了有失公平的合約。一戰爆發前，英俄兩國在伊朗擁有采礦、築路、設立銀行、專賣商品、訓練軍隊的特權，伊朗卡紮爾王朝幾乎是在英俄槍口下維係著脆弱的統治。戰爭的結果給中東的格局帶來了變數，德國人早已利用柏林-君士坦丁堡-巴格達鐵路將勢力滲透到了中東地區，奧斯曼土耳其也對能夠帶來巨大財富的石油資源充滿了興趣，雙方在停戰談判時聯手對英國施壓，迫使英國從蘇伊士沿岸地區撤軍，將蘇伊士運河交由國際共管，並且允許外國公司進入伊朗勘探和開發石油資源，並將這些寫入了《倫敦停戰條約》的公開或秘密條款。