“進球……漂亮……”
在數千名觀眾的注視下，身穿淺綠色球衣白色球褲的愛爾蘭王位候選人，以一記精彩的搓射攻破對方球門。戰場上，他是運籌帷幄、戰無不勝的指揮官，縱橫北海、叱吒風雲。球場上，他不僅從容優雅地掌控著攻防節奏，憑借出色的傳接球和射門技術成為客隊最具威脅的進攻核心，亦能夠利用自己的出色技巧完成最後一擊。比賽尚未結束，他已經用自信洋溢的表現征服了觀眾……
這裏，是位於倫敦郊區的格林威治皇家海軍學院，遠道而來的愛爾蘭國事訪問團以官員、警衛、侍從組隊，同皇家海軍學院足球隊舉行一場國際友誼賽。除了受到邀請的官方人士，數以百計的英國民眾也慕名而來，既是為了一睹偶像人物的英姿，亦是借機參觀這所久負盛名但極少對外開放的皇家海軍學院。
英國儲君愛德華王子雖非格林威治皇家海軍學院的一員，但因夏樹參賽，他亦加入主隊，兩人的對抗由此成為比賽的最大看點之一，然而令前來觀戰的英國人感到失望的是，愛德華王子球技一般，同隊友們的配合頗為生疏，整場比賽雖然攻入兩球，卻明顯拖累了主隊的進攻。比賽結束，愛爾蘭人以9比7險險贏得了勝利。
比賽結果不出意外地登上了第二天的媒體報刊，當英國各界總體反應平靜，無論是平民的街頭閑談、酒館亂侃還是上流社會的席間輕語、沙龍探討，大多數英國人都覺得這是應有的待客之禮，因為以專業的眼光來看，主隊的整體配合較客隊勝出一籌，技術意識和身體條件也占據優勢，若不是顧忌於對方核心人物的王室身份，格林威治皇家海軍學院的小夥子們不敢使出他們擅長的拚搶鏟球，愛爾蘭人必定會在這場比賽中吃盡苦頭。要知道，現代足球可是起源於大不列顛滴……
習慣於自我安慰的英國人其實並沒有忘記當年盛況空前的英王杯水上競速賽，毫無疑問，這項迄今已有二十年曆史的賽事成為了德國人展現機械天賦和駕駛技巧的舞台。在1914年以前的19屆比賽，德國參賽隊伍直接奪冠的共有6屆，其他國家使用德製快艇奪取冠軍的有5屆，被英國人自己奪得的獎杯隻有可憐的4座。大戰期間，基於快艇技術設計製造的高速魚雷艇有過不少出彩的機會，德國人在這方麵依然是毋庸置疑的勝利者。
所有的這些，都跟約阿希姆這個可怕的名字緊密聯係在了一起。
這位德國皇族成員在各個領域展現出的天賦能力讓幾乎所有的英國人感到由衷的敬畏。如今他雖然離開了德國，不再為至高無上的德國皇帝效忠，直係血緣關係卻不會輕易隔斷，何況他幫助愛爾蘭取得並穩固了獨立地位，這比在海戰中接連擊敗英國艦隊還要影響深遠。
於是，許多英國人不禁發出感慨，若是他們的愛德華王子擁有比肩約阿希姆的才華，哪怕隻是他某一個方麵的天賦，英國的未來也不至於像現在這樣讓人失望。盡管愛德華王子非常勤奮，在一些事務上也展現出了他的聰明才幹，但這些僅僅是符合一名儲君的基本要求，離所謂的天才水準還差了很遠——甚至連球場上的表現也是如此。
更讓不少英國人覺得反感的是，堂堂大英帝國的王位繼承人居然對從未被當做儲君培養的約阿希姆恭敬有加，甚至像是小弟對待大哥那樣的熱情主動。以兩人的年齡和身份，今後會有很長的時間作為各自國家的君主在國際舞台上發揮作用，難道那時候的英國也要恭恭敬敬地將愛爾蘭奉為領袖國家？
迫於輿論壓力，愛德華王子在隨後的一些活動中有了顯著變化，他刻意拉開了與愛爾蘭王位候選人的距離，臉上的笑容少了，取而代之的是僵硬的刻板，而從英國民眾的反應來看，他的這種表現才是符合英國儲君身份的……
繼愛德華王子之後，英國首相博納-勞也很快陷入了輿論漩渦——甚至可以說是一場輿論風暴。愛爾蘭人此行既是國事訪問，爭執最大、矛盾最深的貝爾法斯特主權問題自然是無法回避的議題。對於愛爾蘭政府的軟磨硬泡，英國政府的一貫做法是各種拖延。作為拖延的計策之一，在倫敦舉行的首輪正式會晤當中，英國首相故意鬆口承認愛爾蘭王國的獨立主權應該得到充分的尊重，但站在維護國家利益和尊重********的立場上，英國有義務繼續行使對貝爾法斯特地區的管理，他建議等到條件成熟的時候，由貝爾法斯特全體居民以公投的方式決定這一地區的歸屬。