糾正上章的一個錯誤，12月14日是喬治五世次子艾伯特的生日，已對相應內容進行了無關大局的修改。致歉！
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1915年12月16日，桅杆上飄揚著奧斯曼土耳其海軍旗的“雅武斯”號從法國的布雷斯特港駛出。經過一個多月的全麵檢修和小規模改裝，這艘戰艦已經煥然一新。在向北航行途中，艦員們降下了大紅底的新月旗，一麵綠白橙三色旗冉冉升起……
這艘裝備三座三聯裝283毫米主炮的戰列巡洋艦原是德國海軍的“馮-德-坦恩”號，大戰爆發時正部署於地中海，在躲入奧匈帝國軍港與遠航奧斯曼土耳其之間，德國地中海分艦隊指揮官威廉-祖雄作出了他一生中最重要的一個決定，“馮-德-坦恩”號的冒險旅程將搖擺不定的奧斯曼土耳其帝國推進了同盟國陣營，俄國的戰略困境，中東形勢的膠著，乃至協約國最終輸掉戰場，都與這艘戰列巡洋艦的影響有著莫大的關聯。
四個月前，當倫敦停戰協定剛剛簽署生效的時候，德國和愛爾蘭之間就達成了一項秘密協定，由奧斯曼土耳其將“雅武斯”號也即“馮-德-坦恩”號轉讓給愛爾蘭，德國向奧斯曼土耳其轉讓一艘現役無畏艦或是為其訂造一艘戰列巡洋艦，由此避開倫敦停戰協定的限製條款。鑒於這一交易有利可圖，奧斯曼土耳其軍方很快接受了德國人開出的條件，所以早在1915年8月的時候，“馮-德-坦恩”號就已經成為了愛爾蘭海軍的一份子，隻不過這一秘密交易並未向外界公布。此後德國急於占領中東地區，為防備當時尚未退出戰爭的日本和俄國聯手幹涉，遂臨時征用了“馮-德-坦恩”號，那時候德意誌帝國海軍的戰列巡洋艦群雲集南印度洋，可謂盛況空前，而後來的結果證明，德國高層的擔憂是完全多餘的，日本人根本沒有跟同盟國陣營強硬抗衡的想法，他們的戰略重心完全放在了東北亞地區，隻想著從失意的俄國人身上再割一塊肥肉。
在日本和俄國相繼退出戰爭之後，德國對中東的控製已無外部威脅，艦隊陸續撤回，圍繞“馮-德-坦恩”號的三方交易繼續履行。為免中途出現變故，這艘戰列巡洋艦對外依然保留著奧斯曼土耳其戰艦“雅武斯”號的名頭，並宣稱前往歐洲進行大修，擁有現代化造船設施的布雷斯特港成為了它此次航程的目的地。在這裏，愛爾蘭海軍秘密派出的軍官和艦員正式從奧斯曼土耳其官員手中接管了戰艦，當時艦上900多名官兵，仍有近三分之二是戴著土耳其圓帽的德國海軍人員，大多數關鍵崗位還是掌握在德國人手裏。完成交接之後，土耳其官員和水兵乘船歸國，被重新命名為“貝爾法斯特”號的“馮-德-坦恩”在愛爾蘭和德國海軍人員的共同操控下踏上了新的航程，這一次它的目的地是愛爾蘭東南部軍港威克斯福德。
在德意誌帝國崛起之前，英國情報網絡就已遍布世界各個角落，戰爭的失利固然讓英國元氣大傷，但英國人的情報工作依然遙遙領先於列強諸國。“貝爾法斯特”號抵達威克斯福德當天，一份重要的情報就送到了位於倫敦的英國海軍部。晚餐的時候，這份情報的內容被精簡提煉到了一張小紙條上，進而呈現在喬治五世麵前。
此時此刻，夏樹就坐在距離這位英國國王兩個座位的地方。這場皇家晚宴的主題是歡送愛爾蘭官方訪問人員歸國，為期一周多的國事訪問，英國與愛爾蘭的外交關係看起來是在朝積極正麵的方向發展，至於平靜海麵下的暗流有多麼洶湧，隻有這些當事人心裏知道。
看到喬治五世眼神忽然黯淡下來，夏樹立即猜出了他收到的紙條上寫著什麼內容。愛爾蘭和德國剛剛就涉及“馮-德-坦恩”號的三方交易達成秘密協議的時候，因為保密工作做得比較到位，英國人應該是不知道內幕消息的，但等到當事一方的土耳其人參與進來，所謂的絕密就變成了“絕對不保密”，英國政府迅速以非正式的渠道向德國政府提出強烈抗議，當時德國政府正為了美英兩國的戰略合作惱火不已，雙方相互指責，最終也是不了了之。也就是說，從那時候開始，喬治五世就知道“馮-德-坦恩”號遲早會成為助長愛爾蘭人氣焰的一頭猛虎。
如今這隻猛虎終於出現在了英國人麵前，成為他們的眼中釘、肉中刺。經過德、愛兩國海軍工程師及技術人員的聯合檢修，再加上光學、火控、通訊設備的升級，它的戰鬥力足以碾壓現役的任何一艘英國戰艦。這艘德製戰列巡洋艦所造成的戰略威脅，比在軍事交流中表現出色的“格奈森瑙”號大了豈止一倍！