3月下旬的愛爾蘭，霪雨霏霏，空氣潮濕。夏樹幾乎整日呆在利默裏克王宮，讀書品茶，待客會友，很是愜意地度過了一小段閑暇時光。
所謂閑暇，其實也是相對而言，省卻了舟車勞頓之苦，脫不開內政外交、軍事建設的各項大小事務。近一段時間，福特求購利默裏克車輛公司一事不僅在愛爾蘭國內引得人們議論紛紛，在國際上都受到了廣泛的關注。能否妥善處理這件關係微妙的經濟事務，儼然成了外界評價愛爾蘭高層治國處世能力的一大契機。
成立於1903年的福特汽車公司，是由美國工業界的傳奇人物亨利-福特聯合11位投資者所創建，初始資金僅有兩萬八千美元，但隻短短幾年時間，它就一躍成為全美最大的汽車公司，究其原因，是亨利-福特“讓汽車進入普通家庭”的理念以及福特T型車的巨大成功帶來了一場偉大的變革。在投產的第一年，價格低廉、操作簡單、結實耐用的福特T型車就生產了一萬多輛，創下了汽車行業的記錄。到了1913年，福特創立了全世界第一條汽車流水裝配線，即在實行標準化的基礎上組織大批量生產，並使一切作業機械化和自動化，這種先進的生產方式為它帶來了極大的市場優勢。
在大幅降低汽車成本的同時，亨利-福特還通過大幅提高工人工資來有意識地培育汽車的消費者。1914年，福特實行了日工資5美元的薪酬製度。這個報酬是當時技術工人正常工資的兩倍。在這個報酬下，製造汽車的普通工人也能夠成為汽車的擁有者。
福特汽車收購利默裏克車輛公司股權的談判，在愛爾蘭政府、利默裏克車輛公司、福特汽車公司三方之間緩慢進行，愛爾蘭內閣工業大臣克拉伊-鮑恩每天都向夏樹報告談判協商的最新進展，並按他的授意與美方周旋。如今談判已就多項基本問題達成一致，就差最後幾個關鍵有待定奪，夏樹終於在辦公室安排接見福特汽車公司的代表們……
“您好，福特先生。久聞令尊大名，可惜不曾謀麵。”
夏樹眼前這位麵容青澀但舉止大方、毫不拘束的青年便是22歲的艾茲爾-福特，亨利-福特的獨子，未來的福特總裁。在老福特的栽培下，他早早步入商界，如今已在福特汽車公司擔任中高層職務，此次更是率領公司的技術總監等一行三十多人來到相隔大洋的愛爾蘭。
小福特與夏樹握手之後，神態恭謙地說道：“陛下乃是家父以及本人最崇敬欽佩的幾個人之一，有關陛下的海戰事跡，我讀過一次就被裏麵的精彩內容給深深吸引住了。日德蘭大戰，陛下先是在總旗艦‘腓特烈大帝’號上，與英艦相撞之後，又轉到了‘國王’號上，此後幾場海戰，陛下一直在‘國王’號上，這些我沒有記錯吧？”
“嗬，看來閣下對海戰很感興趣嘛！我還以為福特家族隻關注跟汽車有關的事情呢！”夏樹打趣道。
“汽車是工作，興趣是生活。”小福特妙語道。
夏樹微微一笑，以後世的眼光，小福特身上體現的這種幽默風趣、生動活潑的性格是一種非常實用的交際能力，但首相荷爾德斯和工業大臣鮑恩顯然都不喜歡這種風格，覺得對方油嘴滑舌，甚至莫名其妙，這也給收購股權的談判造成了一些主觀上的障礙。
經過一個多星期的協商，美國開出的新價碼是以T型車係列當中頗受歡迎的T-12款生產許可作價100萬美元，另加現款200萬美元，總共300萬美元，收購利默裏克車輛公司49%的股權。這家愛爾蘭工業企業以生產車架和零部件並組裝車輛為主業，它由愛爾蘭政府及民間人士共同出資組建，原始資本1500萬馬克，折合357萬美元，而公司投入運營的第一年，盈利率趨近於零。
在這種情況下，福特公司兩倍於股本的開價看起來相當大方。
商人無利不起早，這一本質是世人皆知的。福特公司的T型車不但牢牢占據著美國汽車市場，還大張旗鼓地進軍歐洲，並且取得了相當驚人的成績，如今偏偏看上市場需求量並不很大的愛爾蘭，除了利潤之外，背後應是另有圖謀的。
利默裏克車輛公司是愛爾蘭軍方指定的戰車零部件供應商，主要負責戰車的操控係統和傳動裝置生產，而且從德國的戴姆勒公司購得三款汽油發動機和一款柴油發動機的生產許可，發動機生產線不日便可投入運轉。此外，愛爾蘭軍方自行研發製造的第一款坦克I-15，綽號“幼犬”，已於1915年秋天完成技術設計，目前正處於樣車試製階段。