清晨的第一縷意識，是沁入鼻間的芬芳，是久違的甜蜜幸福，這種感覺曾在夢境深處無數次出現過。睜眼之前，一滴淚珠從眼角滑落，撫過臉頰，彙入微笑的嘴角。
“醒了？”伊人輕語，仿佛那來自天堂的飄飄仙樂。
“嗯……”夏樹慵懶地睜開眼簾，目不轉睛地看著那雙笑得迷離的漂亮眼睛。在他心裏，世間最美莫過於此。
夏洛特用她那藕節般的手臂支起下巴，抬頭看著四周的景致：“這裏讓我想起了兒時的樹屋，長大以後，無論是住在城堡宮殿還是酒店旅館，都再也找不到這種感覺了。”
臥房不大，整體造型猶如那神話裏的樹中洞天，巧妙抹去了四角與橫梁的豎直線條，別致的窗戶設計放在追求返璞歸真的21世紀肯定大受歡迎，渾圓的床鋪在視覺上像是安置在一棵大樹墩上，書櫥書桌、吊燈台燈，恰到好處地融入格局當中。更妙的是，窗台外的鳶尾、吊蘭一片生機盎然，在遠處樹林的襯托下，顯現自然和諧的美好。
談起自己的傑作，夏樹頗為自豪：“為了給我們準備一個舒服的家，有那麼一段時間，我成了一個非常不合格的國王，把大多數精力都放在了這裏。”
雖然這些年聚少離多，夏洛特依然能夠讀懂情郎的心思：“可大家都覺得你把愛爾蘭治理得很好，也許……就像這座非凡美麗的宮殿一樣，讓每個走進它的人都覺得很不可思議！”
在夏洛特麵前，夏樹不必顧忌那麼許多，大倒苦水道：“回想當初的時候，人們並不覺得我會是一個出色的君主，而且，很多人對愛爾蘭沒什麼信心，能夠走到今天這一步確實很不容易，但外人往往隻看到結果，而忽略了披荊斬棘、開拓道路的艱辛。”
夏洛特乖巧地鑽進夏樹的懷抱，輕聲呢喃道：“我眼中的約亨是個無所不能的大天才，是上天派來拯救愛爾蘭人民的大英雄，但這些都比不上一件事重要，那就是……這顆心隻屬於我。”
夏樹笑著輕刮她那小巧而挺拔的鼻子，心情舒暢，仿佛蒸了一個桑拿，連毛孔裏的汙漬都排除幹淨了。
膩了許久，兩人方才戀戀不舍地起床更衣，洗漱打扮。夏樹從頭發蓬鬆、睡眼惺忪的狀態回歸了人前那個英俊瀟灑、風度翩翩的年輕國王，而站在他身旁的時候，夏洛特更像是童話中的灰姑娘，美麗卻平凡。
早餐的時候，來自英國的貴賓們雖然對兩人的現時關係感到好奇，但是談話的焦點還是放在了即將到來的足球比賽上。大大小小的博彩公司皆已開出盤口，有的看好皇家柏林，有的覺得近些年兩度稱雄英格蘭聯賽的布萊克本實力雄厚，肯定能夠為英國挽回在戰爭中丟失的顏麵，所以賠率各不相同。綜合起來，外界對英德兩隊的預期基本上是五五開。
在這些英國賓客當中，有一位約莫四十歲左右的蘭特公爵，他挑頭向愛爾蘭國王提出要求：“陛下，我們很多人都想知道，明天比賽的裁判能否最大程度地保證公平。您看，到場的觀眾多半是愛爾蘭人，大多數愛爾蘭人支持德國的球隊，氣氛上已經偏向於德國人了。”
“愛爾蘭人肯定支持愛爾蘭的球隊。”夏樹以幽默的方式回答說，“既然愛爾蘭的球隊沒辦法登上決賽場，那麼他們會轉而支持愛爾蘭的裁判。”
公爵訕訕地笑了笑，不好追問太多。瑪麗長公主卻不在意這些，她正聲說道：“蘭特公爵您多慮了，如果約阿希姆陛下容忍明天的比賽在有失公平的情況下進行，人們便會覺得那豐厚的獎金隻是幌子，明年的時候，報名參賽的隊伍自然會大幅度減少，沒有了優秀的球隊參賽，這項比賽如何能夠達到預期的影響力？如何能夠為愛爾蘭贏得聲望和經濟利益？”
夏樹早已見識過瑪麗長公主的厲害，或許像西班牙國王阿方索十三世那樣性格偏軟的君主，就需要這樣強勢的王後輔佐，而自己不敢說殺伐果斷，至少在大多數事務的處理上都有鮮明的主張和明智的策略，有這樣的助力固然是好，沒有也不會感到孤獨乏力。再說了，夏洛特也是個有主見、有勇氣的女子，之前是家庭環境沒法給她學習內政外交的條件罷了。戴上後冠，誰能保證她就一定不如瑪麗長公主？
至於次日的歐洲冠軍杯決賽，誠如瑪麗長公主分析的那樣，夏樹不希望裁判成為比賽的主宰，但如果比分已經使比賽結果失去懸念，那麼裁判就應及時施加影響，避免任何一方因大比分失利而將怒火撒到賽場以外。
為了讓裁判領會自己的用意，夏樹幾天之前就已經親自召見他並且麵授機宜，按說不太可能會有大的意外出現。可是就在早餐結束後，夏樹突然得到一個噩耗：這名裁判一早出門發生車禍，送醫之前便以身亡！