蒙布的護耳鋼盔，灰白的迷彩軍服，皮質的野戰背帶，軍官和士官拿著輕巧的魯格08從旁指揮，士兵們手持豎直彈匣的T-伯萊塔15蓄勢待發，先鋒人員以特種重錘撞開房門，後續兵士閃電突入，相互掩護，毫無猶豫。房內數人欲作抵抗，一陣猛烈掃射之後，觸槍者悉數變成了漏篩，殘存之人惶恐震驚，高舉雙手……
盛夏時節，類似的場麵相繼在利默裏克城區的兩處出租寓所和郊外的一處碼頭倉庫出現，而後是愛爾蘭北方的數座莊園和幾處漁村，這是********機器的可怕威力，是愛爾蘭皇家衛的雷霆之怒。歐冠之夜發生的爆炸慘案引發眾怒，愛爾蘭舉國動員，使得深藏暗處的老鼠們無所遁形。
反分裂戰線捷報頻傳，然而在禦前內閣會議上，愛爾蘭的大臣們依然眉頭緊皺。發生在利默裏克的酒館爆炸事件，死傷者絕大多數是英國人，入境之初，這些英國球迷依照愛爾蘭政府的強製規定購買了人身安全險，再加上愛爾蘭給予的官方撫恤，死傷者的經濟補償不是問題，但英國輿論的哀聲背後是新仇舊恨的噴薄爆發，英國政府借民意發難，要求愛爾蘭政府查出凶手並交予英國政府懲處。
嚴查凶手，依律懲處，讓死難者安息，給生者一個合理交代，這個要求本無不妥，但英國政府在外交場上何其老辣，他們對愛爾蘭政府追查案件的效率表示不滿，對愛爾蘭警察部門和軍方采取行動的力度表示不滿，甚至對愛爾蘭輿論的觀點態度表示不滿，以此為由，英國政府要求介入愛爾蘭追查緝捕幕後凶手的行動，並以迅雷不及掩耳之勢調集特別調查團隊和特遣部隊，還反過來要求愛爾蘭政府全力配合。此般過分要求，愛爾蘭政府當然不能接受，雙方在外交場合你來我往地打起了嘴仗，兩國關係雖不至於鬧到不可開交的地步，但每過一天，愛爾蘭政府的被動處境就不可避免地增加一分。
寬大的圓桌旁，近來一直頂在風口浪尖的外交大臣麥克林已然從一個精力充沛的中年人變成了滿腹牢騷的怨婦，他嘮叨說：“隻用了區區幾條人命，英國就洗清了暗中支持愛爾蘭分裂勢力的嫌疑，現在反過頭來譴責我們處理宗教衝突的策略失當，讓生活在北方新教徒受到了極不公正的待遇，真是可笑啊！他們自以為狡猾，卻忘記了司法審理中的受益者理論，此次愛爾蘭在政治外交和經濟貿易等多方麵受挫，誰是最大的受益者？當然是英國！”
毫無疑問，愛爾蘭是這場紛爭的最大輸家。除去政治上所受到的影響，僅粗略估計，爆炸事件對愛爾蘭造成的經濟損失超過四千萬馬克，而且受傷的不止是利默裏克的商戶，全國各處旅遊景點及旅遊、商貿衍生產業皆受其害，政府預期的那部分稅收也隨之打了水漂。
陸軍大臣艾莫-佩雷夫是個典型的普魯士軍人，勇敢好鬥，修身律己，他嚷道：“司法審理隻針對本國公民，國家之間的紛爭，永遠是強者獲勝，英國政府若是這樣揪著我們不放，幹脆找個借口跟他們打上一仗，到時候誰還會在意死於利默裏克酒館爆炸事件的那幾個英國佬！”
海軍大臣威廉-格裏恩茨與佩雷夫私交甚好，又同是德裔官員，對大多數問題的態度觀點都有著不謀而合的默契，即便是在陸海軍建設資源的分配上，兩人也很少鬧紅臉，所以在對待國際糾紛的主張上，他們亦是“同仇敵愾”。
“時至今日，英國附近海域仍有不少未排除的水雷，而且多半是英國人自己布設的。如果這時候有一艘英國輪船觸雷沉沒，別的不說，倫敦那幫穿戴黑色禮帽的老頭們肯定得消停一陣子。”
格裏恩茨的暗示再明顯不過，這類做法在理論上有它的可行之處，然而即使做得再隱蔽，也有被對方抓住蛛絲馬跡的可能。若是露餡，帶來的可就真是一場戰爭了。
說到底，如今的愛爾蘭，綜合國力和軍事實力跟英國都不在一個檔次上，硬碰硬絕非明智之舉。夏樹自然略過佩雷夫和格裏恩茨的叫囂，等著看看首相荷爾德斯有什麼新的考慮。
察覺到國王的目光投向了自己，荷爾德斯猶豫了一下，開口道：“我們一直在努力追查幕後凶手，試圖以此來解除危機，然而我們的敵人非常狡猾，他們肯定抹去了一些重要線索，使得我們自始至終都無法揪出一兩個關鍵人物。也許，我們確實是該調整一下方向。”
以為首相是支持軍隊動武，佩雷夫和格裏恩茨麵色大好。在他們看來，光靠愛爾蘭軍隊當然打不過英國，但有德國在背後撐腰，情況就不一樣了。近兩年，德國一直想要壓製英國重振軍備的勢頭，怎奈英國人狡猾地避開了停戰協定的約束條款，借美國之力大造艦艇，又在國際舞台上推波助瀾，遏製德國的戰略擴張，讓德國的掌權者惱火不已。在一些私下場合，德國高層再三表態，隻要愛爾蘭挑頭跟英國幹仗，德國必定會像1914年支持奧匈帝國那樣支持愛爾蘭。