時隔多年，當夏樹再次乘船進入泰晤士河口時，恍然覺得自己又回到了大戰之前的歲月。這裏的航道依然是那樣的繁忙，大大小小的船隻有如過江之鯽，河畔的房屋建築鱗次櫛比，根本看不到戰火遺留的痕跡。
重新回到祖國，夏洛特的心情看起來頗為複雜，以致於兩人呆在一起的時候，罕見地出現了長時間的沉默。夏樹同樣思緒複雜，卻沒有多少是因為眼前這個國度，在他們離開俄國之後，那裏果如舊時空一般發生了資產階級革命，沙皇政權被革命者推翻，尼古拉二世和他的家人先是遭到軟禁，而後又被驅離皇室領地，放逐到了西伯利亞的勞動營地。在此之間，有消息說俄國新政權曾考慮讓尼古拉二世一家接受他國庇護，從而離開俄國踏上流亡之旅，但沒有一個國家表示願意接納。曾在歐洲大陸叱吒風雲的羅曼諾夫王朝落得如此下場，不禁讓人唏噓。
時光若是倒流十年，俄國的資產階級革命或許能夠取得成功，然而時至今日，無產階級運動的規模、組織性以及目的明確性遠非代表資產階級的政客們所能比擬，馬克思主義革命已經深深紮根於基層勞動者和士兵中間，隻待革命領袖一呼而起，便能夠摧枯拉朽地推翻資產階級臨時政府，除非俄國資產階級政權能夠在極短的時間裏拿出足以改變社會現狀的辦法來，從根本上化解廣大基層民眾的極端不滿情緒，才有可能改變自己的宿命，否則就算列強國家真的進行武裝幹涉，也難以改變蘇俄崛起的曆史趨勢，那時候的歐洲乃至世界格局，將會出現更多不利於同盟國陣營的因素，繼而對夏樹的愛爾蘭王國起到無法預計的影響與衝擊，然而以愛爾蘭目前的國際政治地位，想要強行撬動俄國局勢既不現實也不明智，夏樹所能做的隻能是靜觀其變，順勢而為。
在倫敦東部的皇家碼頭，英國王室和政府為愛爾蘭國王夫婦的到來準備了隆重的歡迎儀式。在夏洛特-希爾成為愛爾蘭王後之前，喬治五世根據特別法令授予了她塞特福德女伯爵的貴族頭銜，從而表明了英國王室對這樁婚姻的支持態度。在愛爾蘭工業、經濟乃至國際影響力攀升迅速的情況下，英國各階層也希望能夠改善英愛兩國的政治外交關係，使兩國從對抗競爭走向合作發展。
愛爾蘭的綜合實力不同往日，英王喬治五世親率王公貴族和政要官員們來到碼頭迎候。包括希爾公爵在內，希爾家族的主要成員們亦在其列，並被安排在了較為顯赫的位置。在夏樹看來，夏洛特既有堅強勇敢、獨立自信的一麵，能夠挑戰世俗，堅守自己的愛情信念，也有善良顧家的一麵，她不忍心自己的家人受到委屈傷害，所以當年不辭而別，返回英國，如今希爾家族不僅沒像她擔心的那樣受到輿論責難，還受到了多數國人的尊敬，自是喜出望外，心潮澎湃。
照顧夏洛特的心情，夏樹對英國人的熱情還以友善表現。在前往白金漢宮途中，他全程麵帶微笑，不斷從車裏向街旁的人群揮手致意，亦借此機會觀察英國民眾，從而對英國的經濟和社會現狀做出分析。從英國官方公布的經濟數據和輿論報道情況來看，從1917年開始，英國的工業經濟就出現了較為強勁的複蘇勢頭，紡織、冶金、航運、製造、軍工等優勢產業重新加滿動力，這一點在愛爾蘭舉辦的利默裏克世博會得到了客觀體現。在倫敦街頭，夏樹看到的英國民眾精神飽滿、膚色健康、衣著時髦，大部分道路和公共設施修葺一新，沿街的櫥窗裏擺放著琳琅滿目的商品，店鋪鮮有空置或關門閉客……這座戰前擁有七百萬人口的國際化大都市，無論繁華程度還是曆史底蘊都是首屈一指的。用一個形象的比喻來描述如今的倫敦與利默裏克，前者是有地位、有內涵而且衣飾考究、舉止得體的老紳士，後者則是出身普通家庭、事業小有成就並且努力躋身上流社會的青年，衣著和言行看起來有模有樣，而且還有些吸引人的新潮特點，但在細節上卻還不乏毛糙之處，總體給人的感覺遠不如老紳士那麼體麵端莊。
從1588年擊敗西班牙無敵艦隊算起，英國人縱橫大洋已有三百多年，而從1763打敗法國以來，英國稱霸世界已有一個半世紀。從後世曆史和經濟學家的研究成果來看，英國的崛起和強大是多方麵因素促成的，而其中適應市場經濟發展需要的憲政體製的形成與完善，無疑是其最重要的結構性和製度性支撐。
憲政的核心內容是限製與約束國家權力，確立與保護公民權利與自由。近代英國正是通過憲政體製創新引領時代潮流，並迅速崛起為歐洲強國乃至世界強國的。隨著憲政體製的完善，市場經濟體製在英國日漸成熟，工業革命首先在英國發生，新技術不斷湧現：1765年瓦特改良了蒸汽機，1768年阿克萊特發明了水力紡織機，1779年克萊普頓發明了走錠紡織機，1784年卡特萊特發明了動力紡織機等等，而代表經濟自由放任和市場經濟成熟理論的著作——亞當-斯密的《國富論》也正是在1776年出版的。英國長達幾百年的興盛史，充分證明了憲政對經濟、社會發展的能動作用。