靜靜的黃昏下，在位於拉普斯卡以北的一處農場裏，通常用來儲藏幹草或糧食的倉庫旁停著兩架草黃色塗裝的雙翼飛機，它們翼展不寬，機身線條宛如紡錘，每架都隻有一個敞開式的駕駛艙。飛機周圍是兩輛老式的福特汽車、一輛通用卡車還有十數名輕便裝束的男子，有人在給它們加裝子彈，有人在給它們加灌油料，還有人在對各個部位進行檢修。
遠處的杉樹下，背著槍的哨兵正警惕地注視著四周。
飛機與倉庫之間的空地上，兩名身穿灰色飛行服的年輕男子一邊抽煙，一邊用德語小聲交談道：
“愛爾蘭人太不夠仗義了，居然在關鍵時刻把腦袋埋進沙子，真是沒有想到！”
“美國現在是愛爾蘭的第二大貿易輸出國，所以愛爾蘭政府懼怕美國施加的壓力，宣布放棄對墨西哥基督反抗軍的支持，好在我們的皇帝陛下是無所畏懼之人，他絕不會對美國人做出讓步。我們真要是把美國戰列艦給揍沉了，了不起就跟美國開戰吧！隻要打敗了美國，再沒有人支持英國跟我們作對了。”
“可西班牙人未必有這個膽量，光靠我們有什麼用呢？”
“嗬，我了解戈麥斯，他是個勇敢的鬥牛士，熱衷於挑戰勁敵，若能用魚雷機擊沉美國戰列艦，他的名字將會在一夜之間響徹歐洲，這是多麼令人向往的成就……”
“就算他有那個膽量，愛爾蘭人會把魚雷機給他用嗎？再說了，他才開過兩次愛爾蘭魚雷機，能像駕駛容克一樣熟練嗎？”
“這些我們管不了，也不必去管，要是美國戰列艦能夠這麼輕易被擊沉，美國海軍根本配不上跟我們對抗。”
兩人正說著，地平線遠端出現了一股煙塵，沿路駛來的是輛暢銷歐美的福特T型車。
樹下的哨兵盯著它看了一會兒，便若無其事地轉身巡視其他方向去了。
倉庫旁的男人們紛紛停住手裏的活兒，旁邊兩名德國飛行員得意洋洋地看著那輛汽車，就像是在等待自己的戰利品。
等車駛近之後，人們看到車後座除了有平民裝束的基督反抗軍戰士之外，還塞了兩個模樣狼狽的家夥，頓時有人吹了聲響亮的呼哨，有人輕快地叫著“美國佬”，氣氛一下子就活躍起來。
這個時候，兩名德國飛行員卻套上風衣，悄悄走到倉庫旁的角落裏，歪頭看著人們把兩個美國人弄出汽車。他們穿著美式飛行服，滿臉滿身的泥汙，樣子看著很年輕，被拖出來之後，惶恐不安地看著周圍嘰裏呱啦有說有笑的墨西哥人。
墨西哥的官方語言是西班牙語，但在跟美國接壤的北部地區，會說英語的人也不少，跟美國人溝通起來不是問題。一名高個頭、寬肩膀的墨西哥男子厲聲發問，兩名美國飛行員戰戰兢兢地報上自己的姓名和軍職，然後告訴墨西哥人，他們是奉命前來執行偵察任務的。至於開抵墨西哥近海的美國艦隊，他們一開始不願透露過多的信息，但被旁邊幾個張牙舞爪的家夥狠狠推搡了幾下，便知無不言地倒起了豆子——或許在他們看來，即便把這些內容透露給墨西哥反政府武裝，他們也不可能對擁有“密西西比”號和“愛荷達”號的美國艦隊構成實質性的威脅，甚至還有可能心生畏懼，從而以謹慎的態度對待手裏的美國戰俘。
在美國人回答問題時，兩名披著風衣的德國飛行員一直在聚精會神地傾聽著。等到那名高個的墨西哥人問完了他想要問的問題，蓄著小山羊胡子的德國飛行員召來身旁的墨西哥青年交代了幾句。青年旋即擠過人群來到高個子身旁，對他耳語了幾句，高個子遂用英語問說：“你們軍艦上的防空炮，炮彈延時引信設定了多少時間，在什麼距離爆炸？”
兩名美國飛行員愣了一下，相互看看，緘默不語。
高個頭的墨西哥人齜牙道：“如果你們在跳傘過程中不幸摔死，誰也沒辦法追究我們的責任，明白嗎？”
年齡稍大的美國人心虛地回答說：“我們是飛行員，不是炮手，怎麼會知道你問的這些奇怪東西？”
高個頭的墨西哥人頭一擺，周圍的墨西哥人毫不客氣地一頓拳腳招呼，更加年輕的美國飛行員很快叫道：“好了好了，那些該死的炮彈引信出膛後一點二至一點五秒爆炸，但這個標準很不可靠，有些炮彈飛出兩百米就會爆炸，有的到了一千米位置才爆炸，我們的戰艦上還有大量的霰彈和機槍，所以用飛機攻擊美國戰艦的下場必然是死路一條。”