黃昏時分，位於倫敦的英國皇家空軍作戰指揮中心氣氛格外凝重，白天的戰況已經有了初步的統計：侵入英國領空的聯軍戰機超過了兩萬五千架次，英國皇家空軍的數字隻有一半；英國戰鬥機部隊和地麵防空部隊共計擊落敵軍戰機579架，擊斃敵方飛行員1232人，俘獲780人，而英國損失的飛機達到了驚人的1512架，其中約有三成是在地麵被擊毀，四成是在保衛英國領空的戰鬥中折翼，餘下的損失在了聖喬治海峽和愛爾蘭上空，陣亡和失蹤飛行員超過3000人。以這樣的戰損比率，英國皇家空軍第一天的表現堪稱災難。
在一群僚屬的目送下，英國空軍的締造者——功勳卓著的休-特倫查德將軍，臉色深沉地坐進汽車，他將前往白金漢宮向國王、****彙報戰況以及空軍的下一步計劃。且不論結果如何，帶著這樣的成績前去覲見無疑是一件極為尷尬和沮喪的事情，年齡稍長的軍官們不由得聯想起1914年的那個寒冷冬天，當時英國的處境糟糕極了，人們普遍擔心德國軍隊會攜海戰大勝進攻英國，但英國還是堅持了下來，成為三大協約國當中唯一保住了政權結構和核心領土的國家。
將軍的座車剛剛離開，城區就響起了令人心悸的防空警報聲。倫敦位處英國東南，離歐洲大陸不過區區數十公裏，航空技術的飛速發展使得英吉利海峽對英國的戰略保護作用大為衰減，從法國北部機場起飛的德國戰機不消一刻鍾就能出現在倫敦上空，而從英國起飛的轟炸機需要跋涉近千公裏才能抵達柏林，這種極不對稱的戰略局勢讓德國人肆無忌憚地發動了戰爭。就在德國對英宣戰後的兩個小時之內，遮天蔽日的德國機群三度飛臨倫敦，投下數以千噸計的炸彈，東部造船區和北部工業區陷入火海，中心城區雖在大量高炮的保護下幸免於難，但隻要德國人願意，徹底夷平英國首都絕非難事！
空襲警報聲才剛剛響起，成群結隊的戰鷹便呼嘯著從城區上空飛過。慘淡的戰損比率揭示的不是英國空軍的軟弱無力，也不是英國空軍在技術上的落伍，而是受到了諸如戰爭主動權、戰略布局、地理位置等客觀因素的影響。當天在倫敦上空進行的十餘場空戰中，精銳的英國皇家空軍戰鬥機部隊就以較小的損失擊落了大量德軍轟炸機，使得倫敦軍民的信心士氣不至於因為敵方轟炸造成的傷亡損失出現太大的動搖。
“看樣子德國人是不準備讓我們抽出兵力投入北威爾士戰場了。”在進入位處地下掩體的指揮部之前，一名寬臉高個的英國空軍上校嘀咕道。
旁邊的軍官一邊走一邊嘟囔：“夜間轟炸的準確度本來就偏低，何必讓我們的精英飛行員在來回奔波中耗費體力精力。這樣一來也好，首都防空圈的所有飛行員今晚好好休息，明天想必又是一場苦戰啊！”
這個時候，在北威爾士的科恩半島，雙方航空部隊正在落日餘暉下進行著當天的第N場廝殺。從愛爾蘭東部各機場飛來的聯軍戰機竭力保護著己方登陸場，使得後續的兵員物資能夠盡可能順利地運上岸，而登陸部隊已在半島南部和中部構築了一條完整的防禦帶，並在西南端開辟出了多處簡易機場，不少短距起降能力較強的IR-30和HE-28開始直接部署於此，以便對前線作戰部隊提供強有力的支援。
經過一個下午的勞作，愛爾蘭傘兵埃文-加拉赫已然變成了一個“灰人”，從頭到腳沒有一處是幹淨的，就連鼻孔裏麵也沾滿了英國的沙塵。靠坐在一人多深、可供兩人並行的掩體地步，看著來來往往搬運彈藥的人，心緒踏實了不少。隨著聯軍航空部隊調整戰術，以小股戰鬥機對付英軍小股混編戰機，從中午到現在，他們所受到的襲擾次數隻有上午的一半，而在聯軍轟炸機的反複碾壓下，對麵的英軍地麵部隊日子可就不好過了，他們的兵力調動、火炮部署以及輜重運輸肯定大受影響，此消彼長之下，守住登陸區域的勝算正在悄然提高。
一線塹壕的構築已經完成，二線戰壕的挖掘還在進行，但那是後續部隊的任務。加拉赫摸出煙盒，點上一根，將步槍平放在膝頭，打開槍機瞧了瞧，畢竟是前一天才仔細保養過的，裏麵一塵不染，黃澄澄的子彈如同飽滿的玉米粒躺在槍匣裏——愛爾蘭本土研發生產的胡伯特-II型栓動步槍采用固定式盒型彈匣，一次可裝填兩個5發彈夾，射擊速度跟英製李-恩菲爾德MK-II不相上下。裝備步兵的標準型步槍全長1160毫米，槍管長640毫米，有效射程約600米；裝備騎兵和海空軍的IIC型短步槍全長1080毫米，槍管長600毫米，有效射程約500米。
加拉赫所使用的這支便是槍管較短的胡伯特-IIC型，盡管所有的胡伯特步槍都沒有經過大規模的實戰檢驗，但從技術測試以及平日訓練的情況來看，它們質量上乘、性能可靠，而且有著自身的技術特點，隻待良好的戰場表現相輔，完全有資格成為跟德國毛瑟、英國恩菲爾德、美國春田媲美的一代名槍。