倚仗覆蓋國境東部和南部沿海的雷達預警係統，英軍夜間轟炸結束之後，愛爾蘭王室人員從地下防禦工事回到了“森林宮殿”，所有人都可以在自己熟悉的床鋪上度過戰爭爆發後的第一夜。隨著戰爭的持續進行，小小的愛爾蘭是否還能留存這樣一份從容與淡定，誰心裏也沒有底——別看這場戰爭是以德愛聯軍對英國的直接進攻拉開序幕的，美國這頭可怕的工業巨獸尚未全麵發動，加之蘇俄立場的不確定性，戰爭的總體走勢很難預料。
輕柔的月光透過窗台照進房間，夏樹用滿是憐愛的目光看著沉沉睡去的妻子，無情的歲月終究還是在這張清秀俊美的臉龐上留下了痕跡。清晰的魚尾紋，圓潤的下顎線，就連眉宇間的淡淡憂傷也化成了堅強承受的坦然。
戰後十數年，愛爾蘭王國發生著天翻地覆的變化，愛爾蘭王室也從夏樹孑然一身變得人丁興旺，三個女兒的相繼到來給“森林宮殿”增添了幸福的夢幻色彩。長公主安吉爾14歲，跟母親一樣是個冷氣質的美人兒；二公主蘇西10歲，是個開朗活潑、長著雀斑的小胖妞兒；小公主莎拉4歲，是個迷人的小天使。
輕輕將夏洛特藕節般白皙嫩滑的手臂從自己身上移開，躡手躡腳地下了床。他們的臥房陳設簡潔又不失大方，空氣中飄散著百合花的淡雅清香
在窗前站了一會兒，和著睡衣走出房間。
門外，侍衛依舊保持著標槍般的立正姿勢。
王室侍從官的值班室就在走廊拐角，門半掩著，透射出明黃的燈光。
走廊上鋪著產自奧斯曼帝國的羊絨地毯，隻要不刻意跺腳，走過的時候基本聽不到腳步聲，所以直到夏樹走到值班室門口輕咳一聲，當值的侍從官才趕忙迎上前來。
“將軍們還在呢？”他問道。
“是的，陛下。除了佩雷夫元帥已經回去了，其餘的都還在。一個個情緒飽滿，不用喝咖啡就很精神。”
這名侍從官跟隨夏樹多年，知道什麼時候該嚴肅，什麼時候可以略微輕鬆一點。
夏樹嘴角抽了抽，這些職業軍人什麼都好，就是有時候太想著建功立業了，反而影響了應有的大局觀。
聽國王這麼一說，侍從官以為他是記掛戰事，便說：“陛下，您放心休息吧！有特別緊急的情況，我會第一時間向您報告的。”
夏樹聳聳肩：“好像還睡不著，與其睜著眼躺在床上，幹脆出來走走。”
侍從官遂貼心詢問：“那您是去聯合指揮中心，還是安排車去城裏轉轉？或者通知哪位將軍陪您散散步。”
留在聯合指揮中心的將軍們現在興奮得很，要給他們機會，一整夜都有聊不完的話題，而利默裏克城區在英軍轟炸中的損失並不大，衛戍部隊正在連夜搶修受損道路，加固防空掩體，並有計劃地疏散市中心區域居住過於密集的民眾，這時候去無甚意義。
“不用了，就去沙龍小酌兩杯。”
夏樹交代了自己的去向，便準備去那個用來招待客人、閑談聊天的小客廳喝點甜酒。這並非他的生活習慣，隻有在遇到煩心事或偶爾失眠的時候才會獨自夜酌。
就在這時，值班室的電話響了。鈴聲很小，但在這個特殊的夜晚顯得格外刺耳。
侍從官連忙接起電話，聽對方說了幾句，便道“稍等片刻”，用手捂住話筒，抬頭向夏樹報告說：“是布蘭特將軍的副官從指揮中心打來的，剛剛接到北威爾士前線戰報，科恩半島的伯格曼防線已被英軍攻破，防線上的聯軍部隊正向登陸區域後撤，格爾克將軍已下令第3戰車團的集結部隊投入反擊。”
身為王室侍從官，靈活的頭腦和清晰的邏輯是必備條件，這名侍從官的報告便有著非常強的條理性，而且已經將多餘的詞句給過濾掉了，讓人聽了能夠迅速捕捉到這裏麵的關鍵信息。
夏樹點點頭表示知曉，但沒有做出任何指示。科恩半島登陸部隊的前線總指揮官格爾克是德國陸軍中將。馬恩島和科恩半島的前線部隊以德軍居多，所以按照德愛兩國事先約定，兩場戰役皆由德軍將領出任總指揮官，愛爾蘭軍官僅擔任第三或第四副職。在這種情況下，愛爾蘭國王的意誌是難以直接改變聯軍前線部署的，況且他對前方的實際狀況也不如一線指揮官那麼了解。
侍從官畢竟不是國王肚子裏的蛔蟲，知道他此刻所思所想。見其沒有吩咐什麼，又沒有離開的意思，便繼續捂著話筒探問：“是否需要通過指揮中心跟前線司令部聯絡？或者給指揮中心某些指令？”
夏樹思慮片刻，德軍一線戰車部隊通常是將戰車和裝甲運兵車混合編製。以大德意誌第3戰車團為例，其戰鬥車輛的標準編製是中型和重型戰車126輛，裝甲運兵、戰車搶修以及火力支援車132輛，30噸級的重型戰車“條頓騎士”和8噸級的半履帶裝甲車“重裝騎兵”是該團最主要的兩款裝備，搭乘半履帶裝甲車投入戰場的德軍步兵既能夠跟上戰車部隊的推進節奏，又不至於被密集的槍彈和彈片所阻，是符合戰爭潮流的機械化部隊，在野戰環境下具有較強的獨立作戰能力。當然了，組建並維持這樣的新式機械化部隊需要高額的投入，即便是財大氣粗的德意誌第二帝國，至1933年戰爭爆發時也隻擁有16個戰車團，普魯士王國貢獻了其中的12個，半數配屬於皇家近衛部隊，半數被授予“大德意誌”稱號，另外4個戰車團分別歸屬於巴伐利亞（2個）、符騰堡以及薩克森，它們均按德軍總參謀部的標準進行編製，但選用的戰車和裝甲車基本上是生產和維護成本較低的型號，巴伐利亞第2戰車團裝備的便是愛爾蘭製造的“凱爾特戰士”。