在阿伯索赫北部一條由水渠擴挖而成的塹壕裏，埃文-加拉赫小心翼翼地探出頭向外張望。來自海麵的猛烈炮火剛剛成功阻擋了英軍的又一輪攻勢，坑坑窪窪的田野已是滿目狼藉，隨處可見陣亡者殘缺不全的遺骸，被擊毀或被遺棄的戰車就像豐收時節堆在麥田裏的麥垛，東一堆西一堆。
見視線中沒有新的人浪湧來，加拉赫稍稍喘了口氣，從身後摸出水壺，用沾滿泥汙的手擰開。清水入喉，頓時有種如逢甘霖的舒暢感覺。
“瞧，又上來一支德軍部隊！”二等兵卡希爾背靠塹壕壁，扭頭望著南邊，一隊頭戴大耳沿鋼盔的德軍士兵正穿過交通壕來到這條前沿防線。他們身上穿的灰綠色迷彩野戰服幹淨整潔，一看就是新登陸科恩半島的後援部隊。
看到兵員齊整的援軍抵達，塹壕裏的一名德軍少校旋即大聲說道：“注意！注意！受傷人員可以撤離陣地到後方去接受醫治！”
加拉赫瞥了眼身邊的卡希爾，他右手背被子彈擦出了一條深可見骨的傷痕，之前草草用止血繃帶包紮了一下，血看起來已經止住了，但從他拉槍栓時的吃痛表情來看，現在完全是在咬牙硬撐著。
“去吧！”加拉赫對著卡希爾點了點頭。
卡希爾有些不情願：“我這一走，這裏就隻剩下你孤零零一個人了。”
“怎麼會？”加拉赫勉強擠出一絲笑容，“這裏還有很多愛爾蘭人，再說德國人在戰場上也是比較可靠的夥伴，放心去吧！仗以後還有的是，保住你的手才是眼下最重要的事情。”
最後一句話顯然說到了卡希爾心裏，他不再躊躇，張開手跟加拉赫擁抱了一下，互道好運，將衝鋒槍留下，背著步槍快步離開了。
卡希爾的位置，很快由一高一矮兩名德國士兵填補了。
“你們好！”加拉赫主動用德語跟他們打招呼。
矮個的德國兵一眼就注意到了加拉赫的傘兵臂章，麵帶敬意地問：“你是愛爾蘭傘兵？”
加拉赫自報家門：“愛爾蘭皇家第1傘兵營一等兵埃文-加拉赫。”
“德國皇家陸軍第552步兵團二等兵托斯滕-雷恩哈特。”
雙方友好地握了手。
相較之下，高個的德國兵打招呼的態度看起來有些敷衍，或者說他的注意力被血腥的戰場畫麵給吸引住了。
矮個士兵拿起卡希爾留下的T-伯萊塔28型衝鋒槍，基於兩支軍隊之間深厚的淵源關係，外界普遍將愛爾蘭國防軍視為微縮版的德國軍隊，但實際上除了基礎訓練高度一致，雙方在戰術編成、作戰思想等方麵存在諸多不同，這跟兩個國家截然不同的地緣環境、戰略定位有著必然的關係。愛爾蘭軍隊非常重視“班”這一級的戰術單位，德國陸軍的戰術通常圍繞“排”來展開；愛爾蘭人引入並大量裝備勃朗寧M1911輕機槍，德國人對這種武器不屑一顧，而是鍾情於能夠持續輸出火力的重機槍；愛爾蘭軍隊將衝鋒槍平均分配至每個班，德國軍隊習慣於給每個連編配一支高比例裝備自動武器的突擊隊……
德國陸軍的製式衝鋒槍是伯格曼研製的MP26和MP30，外形、結構均與愛爾蘭自行研發的T-伯萊塔28型衝鋒槍有較大的不同，但三支衝鋒槍無論造價還是性能都較為接近，而且彈藥相互通用，為兩軍聯合作戰提供了相當大的便利。
“你們是什麼時候登陸的？”加拉赫順口問道。
矮個德國兵擼起袖子看了看手表：“半個小時之前。”
高個子冷不丁插嘴道：“三個小時前登船，半個小時前登陸，三分鍾前抵達前線，我們簡直像是工業流水線上的零件，等我們這批人一個個陣亡了，又會有新的部隊上來增援……這裏的戰場跟絞肉機有什麼區別？”
矮個德國兵沒有搭理自己的同伴，而是問加拉赫：“從昨天到現在，你們傘兵營的損傷情況如何？”
加拉赫一愣，眼神瞬間就黯淡下來了。
“全營的情況我不清楚，我們這個戰鬥組落地時是11人，留在前線的現在就隻有我一個了……5人陣亡，5人受傷。”
高個德國兵又插嘴道：“那你還真是上帝的寵兒啊！希望我們呆在你身旁會有好運氣。”
矮個德國兵拍了拍加拉赫的臂膀，正要安慰幾句，高個德國兵輕叫道：“快看，對麵有動靜了！”
加拉赫趴在塹壕邊緣，拿出撿來的望遠鏡——它一邊的鏡片已經破碎，隻有一邊可以用。經過光學放大的視野中，不計其數的英軍士兵仿佛是被食物引來的螞蟻，浩浩蕩蕩地朝這邊湧來，一輛輛戰車噴著青煙行進於步兵之間。
突然望遠英軍步兵和戰車後方田野升騰起團團灰煙，加拉赫知道情況不妙，連忙招呼兩名德國兵防備敵方炮擊。話音剛落，炮彈劃空而來的尖嘯聲急促地響起，隨之而來的是猛烈的爆炸和劇烈的搖晃，防線上的士兵們紛紛跟地鼠一樣躲了起來。