5月31日清晨，特塞爾島北方海域，懸掛美英戰旗的三艘航空母艦——“約克城”號、“可畏”號、“普林斯頓”號，以品字形編隊徐徐向東航行，它們的飛行甲板上整齊排列著展翅待飛的艦載機，戰鬥機的機腹下掛著用以增加航程的副油箱，轟炸機掛載的是圓滾滾的航空炸彈或雪茄狀的航空魚雷，飛行員們全部在機艙裏待命，多數空勤人員已經撤離飛行甲板，隻有幾名信號員在默默等待著指令。
這支航母編隊的旗艦是美國海軍的“約克城”號，它自亞速爾戰役的第一天起就奮戰在第一線，此間經曆了敵人的多次空襲，屢次躲過了敵方魚雷和重磅穿甲炸彈的致命攻擊，相較於那些戰沉或者重傷返航的友艦可謂幸運至極。
在這艘美國航母的艦橋外廊，美國海軍上將克勞德-布洛克以端直的站姿眺望遠方。視線中隻有無垠的海麵、航行在海麵上的作戰艦艇以及在周邊實施警戒的幾架艦載機，氣氛顯得寧靜而祥和，但就在數十海裏之外的特塞爾島，美英軍隊正在跟來襲的同盟國機群進行殊死搏殺_同盟國艦隊航空兵和駐紮在亞速爾群島的海空軍航空部隊已連續第三天對占據特塞爾島的美英軍隊展開密集空襲，美英聯軍前兩天還在竭力抵抗，但隨著陸基作戰飛機損失殆盡，現在隻能依靠防空部隊進行有限的抵抗。
當清晨的第一縷陽光灑向海麵時，布洛克原地轉身，麵朝東方，閉上眼睛，享受晨曦沐身的奇妙感官。片刻過後，他的副官匆匆前來：“長官，收到F信號了！”
布洛克睜開眼睛，抬手看了看表，而後果斷下令出擊。
半分鍾過後，“約克城”號的信號索上掛出了一麵具有特定意義的彩旗。三艘航母的飛行甲板上旋即充斥著發動機的悅耳轟鳴聲，艦隊隨之調整航向，使得艦載機能夠在逆風狀態下順利升空。
當己方的艦載機群大舉出動之時，美英聯軍的主力艦群亦在奔赴戰場途中，這是他們自5月24日以來的第一次主動出擊。在那個糟糕的下午，意圖跟同盟國艦隊來一場騎士對決的美英艦隊接連遭到敵方空襲，包括旗艦“南卡羅萊納”號在內的三艘戰列艦受創，“阿拉巴馬”號因傷勢較重而退出作戰，美英艦隊的實力受到削弱，同時也讓斯坦德利對海空作戰的優劣有了新的認知。在追擊敵艦隊無果的情況下，他先是帶著主力艦隊躲入雨區，而後一直刻意隱匿行蹤，耐心等待克敵製勝的機會。盡管在5月27日，英國戰列艦“勇士”號遭德軍潛艇襲擊而失去戰鬥力，但跟美國本土駛來的增援艦艇會合後，美英艦隊的實力不減反增，尤其是兩艘北卡羅來納級戰列艦的抵達令美英將士信心大增。
按照斯坦德利的設想，己方航母艦載機群尾隨空襲特塞爾島的敵方機群找到同盟國航母編隊，繼而對其展開攻擊，即便不能將這些航母擊沉，也能夠極大地牽製它們的行動，從而為美英主力艦隊創造“公平對決”的條件。為了堵截同盟國主力艦隊的退路，斯坦德利將四艘列克星敦級戰巡、兩艘海軍上將級戰巡以及兩艘北卡羅納來級戰列艦單獨編組成一支快速機動力量，讓它們實施大範圍的迂回，自己親率以三艘南達科他級、四艘大不列顛級、四艘科羅拉多級為核心的主力戰列艦群正麵擊敵。如若這兩支艦隊成功對同盟國艦隊實施包抄夾擊，那麼美英聯軍將在海戰中擁有25比10的巨大優勢——得到兩艘巴伐利亞級的增援之後，貝恩克上將率領的同盟國艦隊仍隻有7艘戰列艦和3艘戰列巡洋艦，本應加入這場海戰的另外6艘戰列艦和5艘戰列巡洋艦要麼被牽製在了對英國本土的進攻行動當中，要麼由於前期作戰部署不利而白白損耗，日耳曼尼亞級超級戰列艦建造進度的延遲亦對德國海軍的備戰造成了非常大的影響，再加上奧匈帝國和意大利的觀望立場，德國海軍正麵臨著比1914年8月更加艱難的處境。