“敵艦距離超過24000碼，裝填高爆彈，半齊射準備，測算射擊諸元……”
美艦“列克星敦”號的射控指揮室裏，佩裏少校沉穩有力地發出一條條指令，將這艘戰艦的射擊指揮體係置於平穩有序的節奏之中。靠近聖米格爾島西端海岬的海麵上，三艘德國戰巡已經秀出了它們的修長體態，從它們井然有序的射擊陣位來看，這是早有預謀的交戰。
不等佩裏少校的軍官們完成測算，遠處炮焰閃爍、硝煙升騰，三艘德國戰巡相繼開火。
位於射控指揮室下方的戰鬥艦橋裏，托馬斯-哈特中將連同本艦艦長等多名軍官帶著嚴肅表情注視著右舷方向。那兩艘突然出現的馬肯森級之前肯定隱藏在海岬以北，兩艘美國前哨驅逐艦無法觀察到的位置，等到美國戰巡分隊進入射程，它們再“跳”出隱蔽位置，以準備有序的狀態打美國人一個措手不及。這一成功的部署確實讓它們在接下來的戰鬥中占得先機，但哈特臉上並無驚惶之色，畢竟對手隻是馬肯森級而非有著“戰巡殺手”之名的提爾皮茨伯爵級。
德國海軍的馬肯森級戰列巡洋艦最初的計劃是建造五艘，後兩艘改變了設計方案，於是誕生了提爾皮茨伯爵級。提爾皮茨伯爵級通常被人們視為馬肯森級的改良型號，實際上兩者的關係並不能簡單用改良升級來概括。一戰期間，德國海軍的德弗林格級戰列艦大殺八方，得到了“超級戰艦”的美譽，戰後開工建造的馬肯森級是對德弗林格級的放大和優化，其主炮從12英寸升級至15英寸，總體防護能力增加了30%，航速基本持平，而提爾皮茨伯爵級是專門針對美國列克星敦級設計建造的戰巡殺手。它們采用了全新的16英寸主炮，能夠在兩萬五千米之外擊穿列克星敦級的任何部位，而且裝備全燃油鍋爐和渦輪蒸汽輪機，最高航速較德弗林格級和馬肯森級提高了3-4節。為了抵擋美國戰巡的18英寸主炮，提爾皮茨伯爵級縮小了重點防護區域的麵積，提高了重點防護部位的裝甲厚度，並額外增加了一層水平裝甲，因而較以往任何一個級別的德國戰巡更能適應激烈的海上炮戰。
一對一或是二對二，提爾皮茨伯爵級都有把握擊敗列克星敦級，而美國人之所以沒有著急上馬新的戰列巡洋艦計劃，是因為他們擁有六艘列克星敦級，德國人隻有兩艘提爾皮茨伯爵級。在美國海軍的技術評估當中，三艘列克星敦級就足以應付兩艘提爾皮茨伯爵級，至於德國海軍的馬肯森級，美國人沒理由覺得52000噸級的列克星敦會在數量對等的情況下輸給36000噸級馬肯森。
24000碼，換算約為22000米，美德兩國戰巡皆已進入對手的有效射程。德國戰艦的光學設備技術一流，美國裝備亦不遜色，此時烈日當空，觀瞄條件基本對等，德國戰列艦並未出現在視線之中，美國戰列艦群無法對德國戰巡所在位置進行火力覆蓋，所以這一戰注定成為一場激烈、殘酷但又相對短暫的角逐。
德國戰巡的第一輪炮火是主炮的輪替射擊也即所謂的半齊射，彈著點鬆散地分布在美國戰巡分隊周圍，乍看起來毫無威脅，卻已經開始讓一些感官敏銳者察覺到死亡的氣息了。觀測到炮彈落點情況，老道的德國人迅速微調射擊參數，搶在美國戰巡開火之前再度射擊。炮彈還未落下，三艘美國戰巡不甘示弱地發出震天怒吼。
美艦第一輪半齊射選用高爆彈而非穿甲彈，並不是對自己的射擊精度缺乏自信，而是要在聲勢上震懾對手，要知道它們的18英寸主炮是這個時代口徑最大、威力最強的艦炮，其炮彈重量達到1。5噸，是德製15英寸艦炮的整整兩倍！
德國戰巡先行開火，而且炮彈速度較對手稍快，12發炮彈對應12股水柱，其橫向散布控製極好，隻有2發略微偏出美國戰巡編隊所處截麵，縱向散布情況也較為理想，偏離最遠的也在百米左右，而距離最近的已能夠威脅到身處露天戰位的美國艦員。
盡管對手的主炮“隻有”15英寸，托馬斯-哈特可不敢有分毫大意，他知道自己的戰巡一旦被敵人的穿甲彈命中會有怎樣的後果，也知道刻板嚴謹的德國人在射擊方麵一貫有著穩定發揮，若是讓自己的戰艦勻速運動從而提高己方炮火精度，先中彈的很可能是自己，所以他令旗一揮，指揮第1戰巡分隊調整航速航向。