正所謂科技帶來進步，科技創造生產力。當大多數國家的海軍還在使用滑軌投放式筒形深水炸彈和氣動投射式深水炸彈之時，軍事科技最為發達的德國、美國、聯合王國已經先後用上了火箭式深水炸彈。顧名思義，這種反潛武器使用了火箭動力係統，其戰鬥部則與二戰時期興起的“刺蝟彈”一樣，采用觸發式引信而非定深引信，這意味著它們隻有在直接命中潛艇的情況下才會發生爆炸——這聽起來似乎降低了戰鬥效率，實則不然。使用觸發式引信的深水炸彈在投射時無需確定潛艇的準確深度，也不必擔心潛艇以臨時改變潛深的方式來規避攻擊，而且不像定深式深水炸彈，攻擊一旦開始便會嚴重幹擾聲納係統。
依據聯合王國海軍的測試數據，在使用同等型號聲納設備的情況下，火箭式深彈的正常命中率為10-12%，較氣動式深彈的6-8%有了顯著的提升，而攻擊效率的提高，主要得益於火箭式深彈的攻擊範圍較氣動式深彈擴大了3-4倍，相應增加了反潛攻擊的隱蔽性和突然性，使敵方潛艇的預警和規避時間大為減少。
在巴倫支海南部海域，兩艘參加聯合演習的蘇俄海軍水下高速潛艇還沒來得及施展它們的水下神行特技，便遭到了聯合王國驅逐艦的攻擊，K-1艇員們聽到的悶響聲，確為裝滿沙子的深水炸彈擊中潛艇外殼所致。這種代號DL-II的火箭式深彈，戰鬥部通常裝載27公斤鋁化炸藥，其威力之大，足以將使用最好鋼材的潛艇炸出一個可供坦克穿行的大窟窿。當然了，隻要艇員的反應速度夠快，應急損管工作夠好，還是有機會讓潛艇免於沉沒的。
距第一次聽到異響聲過了不到兩分鍾，K-1艇員們再次聽到了一模一樣的聲音，隻不過發出聲響的位置有所不同罷了。在這種情況下，艇長別列祖茨基果斷將艇上的軍官們召集起來，就K-1是否應該遵循演習規則主動上浮、懸掛黃旗以示認輸進行商討。
在別列祖茨基大尉提出這個議題之後，大多數人都選擇了沉默，並將視線投向了政委紮爾列夫。
論年紀和資曆，紮爾列夫在這群軍官當中隻能算是“小老弟”，但他的言行舉止卻有著超越年齡的成熟與穩重。他一言不發地思考了一小會兒，抬起頭來反問別列祖茨基：“艇長同誌，您怎麼想？”
“我怎麼想？”別列祖茨基雙手叉腰，滿臉無奈，“要麼選擇誠實，要麼選擇忠誠。”
大家都是明白人，沒必要把話說那麼清楚。紮爾列夫點了點頭：“在這場演習當中，我們事實上已被對手擊沉，按說應該上浮認輸，可是如果我們接下來無所作為，北方艦隊很可能遭遇一場非常尷尬的失敗，這直接關係到蘇俄海軍的聲譽，乃至於整個國家的尊嚴……我想說的就是這些。現在按照民主決策程序，大家投票表決吧！同意上浮認輸的請舉手！”
言罷，紮爾列夫環視左右，結果無人舉手。
“同意繼續演習的請舉手！”
說完，紮爾列夫閉上了眼睛，同時舉起了自己的右手。片刻過後，他放下右手：“好了，結果顯而易見。艇長同誌，我們暫時放棄個人的誠實，繼續這場演習吧！”
這個微妙的細節，一如往常那樣讓紮爾列夫得到了同僚們的尊敬。別列祖茨基大尉輕歎了口氣，下令道：“敵人的驅逐艦比我們想象的更加厲害，而且有兩艘結伴行動，我們不能與之硬拚。現在，下潛至80米深度，全速向西北方航行。”
軍官們的想法不盡統一，但這時候都積極而迅速地行動起來。待眾人散去，別列祖茨基對他的政委低語道：“謝謝你，紮爾列夫同誌。”
紮爾列夫微微一笑，笑中不乏苦澀的意味。
與此同時，正在海麵上慢速航行的“加迪夫”號已將攻擊矛頭轉向了聲納探測到的另一艘潛艇。露天的反潛戰位上，艦員們不懼風雪嚴寒，按照規定操程進行深彈的裝填發射。轉眼功夫，兩波火箭深彈呼嘯而出，落到了千米之外的海麵。這樣的場景對於訓練密度居於歐洲國家前列的聯合王國海軍官兵來說稀鬆平常，隻不過遲遲未見對方潛艇上浮，艦員們頗感意外，而在驅逐艦的艦橋上，軍官們也犯起了嘀咕——究竟是他們的聲納定位出現了問題，還是對方潛艇采用了他們所不知的規避手段？亦或是巴倫支海的惡劣天氣在為主場作戰的蘇俄海軍提供庇護？
“我們36發深彈無一命中，‘戈爾韋’號也跟我們一樣，這好像不太正常……嗯，不太正常！”