茫茫風雪中，在南巴倫支海的上空，4架機身和機翼塗有紅色五星的活塞式單翼飛機以鬆散編隊朝著西北方飛行。領機座艙裏，蘇俄海軍第14航空團指揮官、蘇俄飛行勳章獲得者阿列克塞-蒂格列夫上校瞪大雙眼觀察四周。天氣本就糟糕透了，向來工作穩定的無線電通訊器居然罷工了，鬱悶之至，煩躁情緒正在悄然滋生。
在無法利用自然參照物推測方位且無線電設備工作不正常的情況下，蒂格列夫隻好利用最原始的方位、速度、時間三元素推算自己的位置。在風力的影響下，這種三元素測位法的誤差往往較大，即便是他這種經驗極其豐富的老飛行員，兩三百公裏的航程，偏差也可能達到三四十公裏。不過，此次攻擊目標是移動中的海麵艦艇，它們不同於固定不動或移動緩慢的陸上目標，每小時的位移可以達到20海裏也即38公裏以上，飛行路線的偏差可能讓飛行員們離他們的目標更遠，也可能讓他們誤打誤撞地找到目標，一切全憑運氣！
一陣強勁的橫風吹來，蒂格列夫不得不緊緊握住操縱杆，從而讓他駕駛的這架雅克-7保持既定的飛行方向。等到風頭過後，他回首張望，霍然發現三架僚機離自己更遠了。
“海鷹1號呼叫雛鷹，聽到請回答！”
蒂格列夫試著通過無線電聯絡僚機，然而耳機裏傳來的隻有單調的、無休止的滋滋聲。
低低地罵了聲“見鬼”，蒂格列夫再次環顧四周，一成不變的雪景讓他的眼睛陷入到了疲勞狀態。從軍多年以來，記憶中隻有在高加索的那個寒冷冬天遇到過類似的情況。
“假如我們的飛機上也裝備了雷達，在這樣的天氣搜尋敵機敵艦應該不會太困難吧！”蒂格列夫在心裏對自己說。日蘇戰爭期間，以德國為首的西方同盟國曾秘密調派航空部隊支援蘇俄，其中就有裝備先進雷達設備的特種偵察機和遠程轟炸機，它們不僅能為蘇俄空軍提供了有效預警，甚至探查到了日軍在本土的戰略部署情況。蘇俄軍隊能夠在戰爭中數次扭轉不利形勢，最終迫使日本放棄視若寶庫的中國東北地區，可以說從中獲益匪淺，當時身在一線的蒂格列夫多次率隊護航，得到過近距離接觸西方同盟國戰機的機會，對它們的先進性能有較為直觀的了解，所以會有這般無奈而又羨慕的感慨。
不多時，蒂格列夫忽覺心神不寧，頓時有種不好的預感。轉眼之間，一架淺灰色塗裝的飛機猛地從正前方的雪幕中鑽了出來，帶著嘹亮的轟鳴聲從蒂格列夫座機上方掠過，留下蘇俄海軍的王牌飛行員坐在那裏目瞪口呆。
難道這隻是偶然？
片刻過後，當第二架淺灰色塗裝的戰機以完全相同的方式擦著自己頭皮飛過時，蒂格列夫心中僅有的一絲僥幸蕩然無存。
這，就是技術差距的體現！
蒂格列夫扭頭往後看，隻見演習中的敵方飛機又以剃頭式的飛行狠虐了自己的僚機。身為一個有著上百次實戰經曆、屢屢刀口舔血的飛行王牌，他很清楚雙方的表現在實戰中意味著什麼——對手能夠輕輕鬆鬆地將自己這邊的飛機盡數擊落！
放棄嗎？返航嗎？還是硬著頭皮繼續搜尋敵人的艦隊，隻為給蘇俄海軍扯一塊遮羞布？
蒂格列夫心裏矛盾極了。此時聯係不上基地，也聯係不上僚機，何去何從，全在自己一念之間。
正當他猶豫著，躊躇著，一陣熟悉的轟鳴聲從上方傳來。他抬頭一看，淺灰色機翼上的三葉草徽標是那樣的醒目而刺眼。
蒂格列夫嘴角泛起酸澀笑意：自己又被擊落一次，而且毫無掙脫之力！
幾乎是下意識的，蒂格列夫推動操縱杆，使飛機向海平麵加速俯衝，這是他在戰場上遭遇敵機追尾時最常用和最有效的招式。當年他飛過雙翼的伊-15和單翼的伊-16，這兩種戰鬥機在麵對德製福克XI、福克G-51或是日製九七式戰鬥機、零式戰鬥機時並無技術優勢，但蒂格列夫在他的戰鬥生涯中保持著令他驕傲不已的勝率，這得益於共產主義信仰的偉大精神力量——還有他個人出色的飛行技巧以及把握時機的能力
通常情況下，中短距離的俯衝之後，蒂格列夫會駕駛戰機進行螺旋擺脫或急速爬升，而他最擅長的莫過於德國人創造的“殷麥曼翻轉”動作，也就是半筋頭翻轉的垂直機動戰術，堪稱是空戰中的拖刀計，用來對付後方尾追的敵機非常有效。可是，在這種視線糟糕的壞天氣，在連敵機蹤跡都無法判定，如何能夠施展出自己的空戰技巧呢？