戈爾韋灣北岸，距離戈爾韋郡首府戈爾韋市17公裏的位置，坐落著一座頗具現代化氣息的海軍基地。愛爾蘭王國時期，它是愛爾蘭海軍在西海岸最大的潛艇訓練、補給、維修基地，聲名赫赫的愛爾蘭皇家潛艇學院便誕生於此。
1947年盛夏的一天，新聯合王國之王、萬眾敬仰的約阿希姆一世陛下攜海軍將領們來到這裏，出席戈爾韋國際海軍學院的落成典禮暨首期學員開學典禮。盡管烈日炙烤著大地，來自大西洋的清涼海風讓人們安然置身戶外。學院操場上，來自新聯合王國、蘇俄、西班牙、瑞典、希臘、美國、阿根廷、中國等8個不同國家的240名青年穿著筆挺潔白的學員製服，臉上洋溢著自信的驕傲。站在這裏的每一個人，無不通過了層層選拔與激烈競爭，是同輩人中的佼佼者和幸運兒；站在這裏的每一個人，無不帶著師夷長技、報效祖國的壯誌雄心而來，他們將在這裏接受為期12個月的高水平課程和高強度訓練，探尋愛爾蘭海軍從無名小輩到叱吒大洋、笑傲列強的奧秘，領略海軍技術發展和實戰謀略演變的精粹……
愛爾蘭皇家潛艇學院已經遷往技術條件更加完善的都柏林，並更名為聯合王國皇家潛艇學院，它留下的校舍、船塢、碼頭構成了國際海軍學院的主體。出於開展課程的需要，新聯合王國海軍從現役序列和封存行列裏各調配了數艘艦艇和飛機提供給國際海軍學院，這其中就包括了菲律賓戰役後聲名鵲起的IA-40型艦載雷達預警機以及新聯合王國海軍的試驗性水下高速潛艇Uh-1。
在蘇俄-新聯合王國海上聯合演習當中，K級水下高速潛艇是蘇俄海軍北方艦隊屈指可數的亮點之一，俄國人對閉式循環往複式發動機技術的掌握和運用甚至領先於當下的世界第一海軍強國，德國。之所以出現這種反差，並非德國人的艦艇設計理念或是造船工程技術滯後了，而是國家海戰戰略思路的直觀體現——當前德國海軍發展的重點是製海型艦艇，也即航空母艦和多用途水麵艦艇，而在所有國家都還在使用活塞式艦載機的時候，他們已經實現了噴氣式艦載機的實用化。
蘇俄海軍的閉式循環往複式發動機技術源自南歐傳統海軍強國意大利，但意大利並非該領域的真正領頭羊。早在1938年，美國與愛爾蘭簽訂的軍事合作協定裏，就有聯合研發水下高速潛艇的項目，而到了1941年，該項目從理論研究轉入實踐階段，美方很快建造出了一艘200噸的試驗型潛艇。1943年，在進行了大量試驗的基礎上，美國和愛爾蘭合作設計出了標準排水量為1400噸的防禦型水下高速潛艇和3200噸的遠洋型水下高速潛艇，這兩款潛艇均於1945年春列入兩國海軍現役序列。菲律賓戰役期間，美國海軍出動9艘水下高速潛艇，愛爾蘭調派4艘參戰，這些水下高速潛艇總共取得了擊沉日方艦船33艘的戰果，其中表現最耀眼的明星當屬美國海軍的“海怪”號，它在呂宋島北部海域創造了3小時內擊沉敵船3艘、軍艦2艘的驕人戰績，將日軍近兩萬噸作戰物資和六百餘名海員送入了海底。就實戰成績而言，美國和新聯合王國才是當前AIP雛形技術發展的領航者……
登上在操場前方的觀禮台，視線掃過這240名昂首挺胸的學員，他們中的東方麵孔令夏樹感慨滿懷。這座國際海軍學院的定位是供各國現役軍官前來進修深造的高級軍事學院，報名者需具備士官級的海軍基礎素養，這對於任何一個擁有海軍的國家來說都不是難事，唯獨中國人是例外中的例外。新聯合王國迄今沒有承認日本扶持建立的偽政權，也沒有與之建立外交關係，更不可能接納他們的海軍人員前來進修，所以國際海軍學院接納的中國籍學員全部來自於蘇俄或蘇俄實際控製區——有戰略大撤退時期進入俄境並滯留至今的中國軍民，也有如今紮根中國東北的蘇維埃政權選派前來的精幹人員。參與篩選的數十人中，以前幹過海軍的隻有9人，其從軍資曆達到士官標準的僅僅6人，也就是說，除了6個人是真正符合報名條件的，餘下的都是受到特殊照顧才得到選拔資格的——在夏樹的格外關照下，這些東方漢子硬是在軍事基礎薄弱甚至完全沒有基礎的情況下，憑著常人難以想象的毅力，在不到兩個月的時間裏完成了普通人需要一年甚至更長時間掌握的技能。可以說，此刻站在這裏的25個中國人除了在語言和經驗上還有所欠缺之外，其他方麵並不遜色於身邊的同行們！