1948年11月19日，新聯合王國首都利默裏克一整天都下著瀝瀝細雨。這天傍晚，國防部對外情報處的布拉迪上校匆匆趕到“森林宮殿”，當麵向國王約阿希姆一世陛下報告來自中東的緊急軍情——據猶太複國主義組織從阿拉伯王國軍方獲得的情報，阿拉伯王國武裝部隊總參謀部已向部署在巴勒斯坦地區的部隊下達指令，要求他們立即召回休假人員，24小時內向指定地點開拔，72小時內完成進攻部署。從各部隊的調動情況來看，其矛頭直指以特拉維夫為核心的猶太民兵武裝控製區。
聽完布拉迪上校的報告和分析，夏樹意識到自己此前最擔心的情況發生了——阿拉伯王國高層極有可能拿到了《猶太複國綱領》，知道猶太人的野心不止於在巴勒斯坦地區實行自治，而是要在迦南之地重新建立猶太人國家。此前阿拉伯王國統治者有意將巴勒斯坦地區拱手讓給敘利亞，敘利亞怎麼說也是個阿拉伯國家，兩國幾番正麵交鋒，阿拉伯王國都處於下風，而讓猶太人在巴勒斯坦地區獨立建國就完全是另外一回事了。別看猶太人跟阿拉伯人有著親密的血緣關係，在猶太人失去故國的兩千多年間，阿拉伯人一直挺照顧這些流浪者，可當猶太人意圖在巴勒斯坦做大勢力甚至要建立猶太國家時，阿拉伯人立即視之為威脅，恨不得將他們統統從巴勒斯坦地區驅逐出去。
出於一名軍政領袖的敏銳直覺，夏樹知道一場血雨腥風已經在所難免。表麵上看，新聯合王國與猶太複國主義者的合作曆來是貨款兩清，但在這種交易背後，是無法用金錢衡量的戰略投資。如若猶太複國主義組織的這次努力最終付之東流，新聯合王國的既得利益固然不會有什麼損失，但可期收益以及長遠利益的損失將是難以估量的。反過來看，假如猶太複國主義組織能夠創造以弱勝強的奇跡，將這場生死危機轉化為契機，便有可能跳過先自治後建國的複雜進程一步到位。從軍事角度來看，這不但取決於猶太人的意誌與決心，更要看國際輿論的走向、歐美列強的態度以及新聯合王國的援助力度！
鑒於新聯合王國沿循了愛爾蘭王國時期高度完備的軍事反應體係，夏樹並沒有把軍隊的高層將領緊急召來商量對策，而是通過聯合參謀部向部署在首都區的第1艦隊下達了實彈演習標準的戰備指令，這意味著擁有兩艘航空母艦、六艘輕重巡洋艦以及二十多艘輕艦艇和輔助艦艇的海軍主力艦隊將在24個小時內達到戰備標準，屆時一旦形勢需要，可以立即開赴指定海域。
夏樹的晚餐剛剛結束，侍從官便報告說猶太複國主義組織派駐利默裏克的特別聯絡員前來謁見。對於這位敢於在自己麵前直言不諱的年輕人，夏樹較他人多出了幾分欣賞，再者事關重大，他令侍從官將其帶到後廳，自己以輕便裝束前去。
“森林宮殿”之名，源於這座宮殿的主體建築采取了眾多環保自然、新穎巧妙的設計，最初固有趕工期、降成本的考慮，但是隨著時間的推移、技術的進步以及國力的壯大，“森林宮殿”逐漸成為愛爾蘭乃至新聯合王國最具特色的標誌性建築。現如今，這裏有全世界最先進的采光和通風係統，有全歐洲最精致的室內花園，以及首屈一指的防護和逃生係統，堪稱是最具時代魅力的王室宮殿。
“嗨，魏茨曼先生，沒想到我們這麼快就又見麵了！”夏樹上前招呼道，“來的正好，陪我散散步！”
年輕的埃澤爾-魏茨曼麵色焦慮，幾欲開口，可是出於禮節，隻好悻悻然地跟在國王後頭，走進這玻璃穹頂跟玻璃幕牆覆蓋下的室內花園。時值隆冬，這裏的草甸翠綠如毯，鮮花像是忘記了季節一般開放正盛，幾隻孔雀在花園的一角閑庭信步。
“真漂亮的花園！”埃澤爾有口無心地讚歎道，“玻璃阻擋了寒冷，透射了陽光，所以能夠造就這四季如存的美景。”
“說的沒錯。”夏樹轉過頭來，“這些植物並不是不能適應自然界的冷暖，隻不過自然的法則讓它們以凋敝枯敗的形態度過寒冬，而我們利用人工技術改變了自然法則，讓它們時時刻刻都處於盛放的狀態。”
埃澤爾心係巴勒斯坦局勢，即便有些牽強，還是將話題引了過來：“是的，陛下，正如您所說，人工技術可以改變自然法則，我們猶太人在巴勒斯坦將許多的荒地沙丘變成了豐饒的農場，用最貧瘠的土地養活了許多人，在這個時代也算是相當了不起的成就了。”
夏樹沒有故意避開話題：“我看過這方麵的專門報告，還有圖片和影像。必須承認，你們猶太人擁有聰明的腦袋和勤勞的雙手，隻要你們足夠團結，在巴勒斯坦長久立足不成問題。”
“可是現在麻煩來了。”埃澤爾借機道，“盡管我們想了許多保密辦法，可阿拉伯人還是得到了我們的《猶太複國綱領》，他們正調動軍隊，準備強攻特拉維夫，解除我們的武裝，然後以叛國罪的名義讓我們無法翻身。”