“長官，各艦損傷情況報已經上來了，具體是：‘尤金尼奧’號，陣亡14人、受傷39人，無線電通訊係統和射控指揮係統損傷，A、B主炮塔測距儀損壞，3座探照燈和1座防空機槍損壞；‘阿布魯奇公爵’號，陣亡25人、受傷41人，C主炮塔測距儀損壞，2座探照燈、1座防空機槍和1座防空炮損壞；‘朱塞佩-加裏波第’號，陣亡9人、受傷23人，通訊係統和射控係統損傷，主測距儀損壞，2座探照燈和2座防空機槍損壞。”
聽了副官的彙報，馬錫納上校陷入了長時間的沉默。敵機空襲過後，四艘意大利輕巡洋艦沒有任何一艘掉隊，也沒有任何一艘遭遇沉沒之憂，但敵人前所未見的“軟殺傷”招式讓他感覺不到一絲一毫的慶幸。加上“奧斯塔公爵”號此前統計的傷亡，四艦編隊的傷亡人數已超過了200，而整個戰鬥編隊的總人數不過2755，人員傷亡率接近7.5%，且傷亡人員集中在指揮、通訊、射控、防空係統，即便有後備人員補位，各艦戰鬥力皆有下降，軍心士氣受到的影響則難以用數字來計算。
更要命的是，這僅僅是敵方海軍航空兵一輪小試牛刀的攻擊行動，若是再來兩三個波次同等規模和形式的空襲，然後祭出艦載轟炸機，這四艘意大利輕巡洋艦能否逃脫被擊沉的命運還很難說！
思慮良久，馬錫納上校對副官吩咐：“給旗艦發報，向比昂凱利將軍報告，我們遭到敵軍戰機的猛烈空襲，各艦皆有損傷，空軍護航戰機雖頑強抵抗，怎奈敵方勢大，往後恐更難保我等周全。是進是退，請作決斷。”
在將電報草稿交給通訊官拍發後，副官轉回到馬錫納上校跟前，憂心匆匆地說道：“長官，要是比昂凱利將軍遲遲不予決斷，我們就這樣繼續追擊敵艦麼？”
馬錫納上校苦笑道：“不然怎麼辦？”
副官壓低聲音道：“要是‘奧斯塔公爵’號突發機械故障，其餘三艦理應留守此處，以便提供策應……”
這種一舉多得的招數，馬錫納上校不是沒有想過，隻不過礙於臉麵，不便於對僚屬道出。待副官提議，他沉吟道：“若為外人所知，我等恐將聲名掃地，前途盡毀。”
副官聽懂了馬錫納上校的言外之意，他小聲道：“我親自去辦，絕不會讓第三個人知悉。”
馬錫納上校一言不發，以示默許。
副官此次離開之後，約莫過了十分鍾，“奧斯塔公爵”號突然減速，輪機艙隨即報告說一號主機發生機械故障，故障原因不詳，輪機人員正在進行排查。馬錫納上校順理成章地下令給另外三艘戰艦發信號，通報本艦故障失速，令它們放慢航速，在近旁海域策應掩護。
收到指揮艦發出的旗語指令，“尤金尼奧”號、“阿布魯奇公爵”號、“朱塞佩-加裏波第”號紛紛回複表示遵命。在接下來的半個多小時裏，“奧斯塔公爵”號以不到10節緩慢西行，餘下三艘意大利輕巡洋艦繞著臨時指揮艦一遍遍兜圈子，直到第二波新聯合王國海軍艦載機出現在視線中——由於敵機是以超低空飛行的方式接近，意大利艦艇的對空探測雷達即便還能正常運轉，也沒有提前發現來襲敵機並發出告警，致使意大利艦員們驚慌失措，四艘輕巡無法結陣，隻得各自為戰。
這一次，新聯合王國海軍一口氣出動了24架艦載機，最先抵達戰場的12架均為IR-44T，它們的機翼下方各自掛載了8枚彈徑127毫米、裝備破片式高爆戰鬥部的空空火箭彈。飛行員們顯然早已知悉戰鬥區域沒有敵軍戰機的情報，他們繼續掠海飛行，直至距離意大利輕巡洋艦三四公裏的位置才不慌不忙地投射火箭彈，爆炸產生的彈幕很快將這些輪廓頗具現代化氣息的意大利戰艦籠罩起來。待己方戰機發射的空空火箭彈發揮出特殊的對敵壓製效果，12架IK-43T同樣以超低空飛行的精湛技藝闖入戰場，這些因機腹彈倉而顯得“大腹便便”的艦載轟炸機在距意大利戰艦大約15公裏位置開始向上爬升，然後在離目標約6-8公裏時投射安吉爾-III型製導式反艦炸彈。
跟艦載戰鬥機投射的空空火箭彈相比，這些性能成熟的反艦炸彈可不再是給意大利輕巡洋艦“隔靴搔癢”了，它們每一枚都有重創大型艦艇的可觀威力，若爆炸位置恰當，完全可能產生“一發斃命”的效果。
就海軍官兵的日常訓練而言，意大利雖不如德國和新聯合王國那樣嚴苛，但至少能夠滿足現代化戰爭的基本需要。一看到敵方艦載轟炸機出現在視線中，意軍戰艦上的嘹望員們紛紛發出最高等級的警報，仍在運轉的防空炮手迅速將炮口轉向這些致命威脅，並將所剩不多的無線電近炸引信彈藥投射出去，在低空區域形成了一道道極盡嚴密的火力阻攔網，無線電部門的技術人員當即啟用無線電訊號偵測-跟蹤-幹擾係統，以無線電波段阻塞的方式幹擾敵方無線電製導武器的正常運轉。這種技術手段對付初代的無線製導武器有很好的效果，可對手在製導武器領域的發展腳步已始終領先意大利人一步：安吉爾-III采用了無線電跳頻技術，操控端和接收端的通訊一旦發生中斷，便會自動跳至另一頻率，如此往複。此外，因為融合了火箭動力技術，安吉爾-III型製導式反艦炸彈的運行方式較上一代的安吉爾-II係列先進了許多，即便是在中低空投射，其有效作戰半徑仍能達到10公裏左右，末端雷達自導和無線電近炸引信技術亦在現有技術條件下最大限度地提高了它們的攻擊效率。