意大利政局突變，反政府勢力迅速得勢，著急上火的可不僅僅是意大利王室成員和現政府官員。剛剛跟意大利政府簽署停戰協議並將由此獲得巨額戰爭賠償的新聯合王國、奧匈帝國，同樣不希望意大利現政權遭到顛覆，以致於影響到意大利履行停戰協定各項條款。
在剛剛結束的這場戰爭中，聯軍從一開始就抱定主意要以速戰速決的閃電戰擊垮意大利，因而隻對意大利的軍事和交通設施展開密集轟炸，未對其主要工業設施進行大規模破壞。基於意大利政府不可能在未來數年內支付足夠的現款賠償，那些技術較為先進的、實用性較高的甚至是意大利獨有的工業設備，被聯軍指定用於抵償部分戰爭賠款。
停戰之後，來自新聯合王國和奧匈帝國的勘察統計員以及國聯成員國派出的國際觀察員組成數十個聯合工作組，在意大利官員的陪同下分赴各地清點統計工業設備設施，隻待勘察統計完畢，走完官方交接程序，兩個戰勝國便可將這些設備拆卸下來運回國內。可是，意大利突然發生政治動亂，不但受損交通設施的修複工作陷入停滯，許多鐵路線路和港口碼頭的正常使用也受到了幹擾，意大利官員們要麼自顧不暇，要麼幹脆音訊全無，許多聯合工作組因無法繼續開展工作，不得不自行離開意大利。
麵對這樣的狀況，奧匈帝國高層最初的想法簡單粗暴：直接派兵越過停戰線，逐一接管意大利的城市和港口，拆走可用的工業設備，最後從意大利撤兵。
毫無疑問，這種軍事行動是對意大利主權的無情踐踏，更是對全體意大利國民的殘酷洗劫，一旦計劃付諸執行，很難保證意大利民眾的生命和財產安全。嚴格來說，這樣的軍事行動也是國際法所不容許的。再者，單憑奧匈帝國的力量，碾壓意大利的“殘兵敗將”還不能確保萬無一失。
於是，奧匈帝國首相連續造訪柏林和利默裏克，代表奧皇卡爾一世分別跟德國、新聯合王國高層進行會商，將停戰協定條款必須得到履行、戰勝國利益必須得到保障的大原則明確下來。在這個大原則下，奧軍總參謀部擬定了多個軍事行動方案，準備動用包括主力艦隊、空降部隊以及裝甲部隊在內的大量精銳戰力，強占意大利北部的部分領土，扣押意大利主力艦隊，以此為質押物確保意大利人償付巨額戰爭賠款。待意大利人如約償付戰爭賠款和賠款抵償物，再將質押物如數交還。
為了得到新聯合王國這個強力盟友的傾力支持，戰爭期間隻去了一趟愛爾蘭的奧軍總參謀長，五天之內兩度飛赴利默裏克，與新聯合王國的軍事首腦們秘密協商出兵方案。
經過反複協商，兩國總參謀部最終敲定了兩個聯合行動方案，分別定名為掠食者A計劃和掠食者B計劃。
通過非正式渠道征詢了德國人的意見後，新奧兩國通過停戰協定監督委員會的意方聯絡官向意大利政府轉達了新的要求。
挨了足足三天，意大利官方才給出答複：他們原則上同意將意大利艦隊作為提供戰爭賠償的質押物，但意大利國內發生了嚴重的動亂，出於維持秩序、保護基地的需要，他們無法將分散部署在各處基地的海軍艦艇集結起來，最多隻能將駐紮於塔蘭托海軍基地的主力艦隊作為質押物。
這聽起來是個可以接受的備選方案，但聯軍在表態之前，派出遠程偵察機對塔蘭托港進行了一次航拍偵察。經過辨認，當下部署在塔蘭托的所謂意大利主力艦隊，多為艦齡較老的舊式戰艦，戰鬥力最強的兩艘埃馬努埃萊二世級戰列艦並不在其中，而近十年服役的巡洋艦隻有5艘停泊在這裏，其中4艘還是躺在船台接受大修的狀態……
意大利人這般敷衍推諉的態度，讓新奧兩國的軍政官員們很是不滿，他們向意大利官員提出鄭重警告：如若意大利方麵不能夠履行停戰協定條款，聯軍有權采取必要的軍事行動，甚至不排除重啟戰爭的可能。
對於聯軍方麵提出的威嚇，意大利政府遲遲沒有給出明確的答複，這徹底惹惱了哈布斯堡王朝的統治者。部署在邊境占領區的奧匈帝國軍隊以及海軍艦隊得到秘密指令，為即將實施的軍事行動展開實質性的準備：陸軍各部隊取消休假，召回人員，配發作戰給養，高級軍官及參謀人員對本部預定行軍線路進行研究和預演；海軍主力艦艇同樣取消休假、召回人員，所屬艦艇在各自基地裝運彈藥、油料以及生活補給，而後前往亞得裏亞海南部的裏耶卡港集結。