瓢泊大雨中，一架德意誌帝國空軍塗裝的Ju-101型雙發運輸機抵達米蘭城外的馬爾本薩機場。跟霍亨索倫皇室使用的專機相比，眼前這架運輸機既沒有融入新穎的航空技術，也沒有噴塗霸氣的黑鷹徽標，卻還是讓深陷動亂的意大利政府大費周章地搞了迎接儀式，新近接任意大利首相的卡布裏伯爵攜一眾官員們列隊等候。
走出機艙的那一刻，德國人恩斯特-馮-魏茨澤克露出了深有意味的笑容。這位出身外交世家、先後被外派十餘個擔任外交大使的中年人，如今的第一身份是國聯安理會主席，而他選擇搭乘德國空軍飛機來到意大利，似乎不僅僅是出於安全方麵的考慮。
走下舷梯，馮-魏茨澤克以寬慰的神情跟卡布裏伯爵握手：“好久不見，我的朋友！家人時常念叨，您何時才會前來造訪？”
麵對這位老熟人，年近六旬的卡布裏伯爵勉強擠出幾分笑意：“啊，最近幾年實在太忙了，真是報歉得很！報歉得很！一旦抽出時間，一定前去拜會！”
馮-魏茨澤克裝出一副很高興的樣子：“那就一言為定。”
接下來，卡布裏伯爵為他一一介紹了前來接機的軍政大員們。這些平日裏趾高氣昂的大人物，如今像是打了霜的茄子，一個個焉不拉幾的，偶有表情正常的，也不過是在強打精神。
馮-魏茨澤克當然很清楚，意大利如今是內憂外患、風雨飄搖，不但各地民眾起來造反，軍隊也處於失控的邊緣，王室政權已經朝不保夕。這個時候，來自國聯的幫助——哪怕隻是公義上的聲援，也像是久旱逢甘霖一樣可貴。
簡短的迎接儀式結束後，德國人並不急著前去謁見意大利國王埃馬努埃萊三世陛下和王儲翁貝托殿下，而是在機場的休息室跟以卡布裏伯爵為首的軍政官員們進行了一次非正式的會晤。馮-魏茨澤克告訴意大利人，新奧意三國之間簽署的停戰協定是合法有效的，國聯安理會雖以意大利發生政治動亂為由，建議新聯合王國和奧匈帝國部分豁免意大利王國的戰爭賠償，但建議隻是建議，如果新聯合王國和奧匈帝國不接受建議，國聯安理會是不可能對它們采取任何形式的約束或懲罰。
說過了讓意大利人深感失望的壞消息，馮-魏茨澤克話鋒一轉，表示沒有一個歐洲國家願意看到意大利因所謂的革命而發生內戰，就如同屋子裏的人不希望看到屋子裏有爐子過熱而發生爆炸一樣。最近幾天，他馬不停蹄地造訪了德國皇帝、奧匈帝國皇帝、新聯合王國國王、法國總統等大國首腦，積極爭取他們的理解和支持，並且取得了突破性的進展。
一聽到這裏，在場所有的意大利人，甚至連端茶倒水的侍從官員，都像是抓住了救命稻草的落水者，將目光集中到了馮-魏茨澤克的身上。
馮-魏茨澤克遂以溫緩的語氣說道：“奧匈帝國和新聯合王國……都同意從意大利領土及代管地撤兵，條件是他們能夠獲得某種形式的擔保，以確保意大利政府按照停戰協定償付戰爭賠款。”
意大利官員們麵麵相覷，要是他們能夠提供擔保的話，還用得著讓聯軍重新開進意大利？
馮-魏茨澤克不急不忙地繼續說道：“我征求過德國皇帝的意見，征求過法國總統的意見，但他們都表示無法為意大利擔保。在離開巴黎的時候，我深陷沮喪，覺得維護世界和平的偉大理想受到了前所未有的打擊，就在飛機升空的刹那，我突然想到，既然沒有一個單獨的國家能夠為意大利擔保，那麼以國聯的名義呢？”
馮-魏茨澤克頓了頓：“為什麼我們不能以國聯的名義為意大利擔保呢？隻要能夠平息民怨，解除這場動亂危機，為什麼不呢？”
眾人遲疑了一下，然後集體起立鼓掌，為國聯安理會主席的靈光乍現而鼓掌，也為意大利的轉機重現而鼓掌。
馮-魏茨澤克擺了擺手，示意眾人且聽自己繼續發言。
“我已安排召開安理會緊急會議，但在會議召開之前，我必須得到意大利政府的明確意見：對於國聯的擔保，你們接受，或是不接受。”
卡布裏伯爵想了想：“我們有什麼理由拒絕呢？”
“當然有理由。”馮-魏茨澤克答道，“國聯畢竟不是一個國家，所有的資金都是來自成員國的會費和捐款，都是有特定用途的，如果意大利政府因故無法履約，國聯是不可能代為墊付賠款的。若以國聯或國聯安理會的名義為意大利政府擔保，那麼，我們同樣需要從意大利政府這裏獲取某種形式的質押，比如說領土和代管地。”
卡布裏伯爵頓時瞪大了眼睛：“閣下的意思是……由國聯維和部隊代替奧軍和愛軍，繼續接管並占領意大利北部五城跟馬耳他？”
馮-魏茨澤克不動聲色地看著意大利首相，既不肯定，也不否定。