爆炸的烈焰此起彼伏，黑色的硝煙彌漫夜空，猩紅的血水遍地流淌……如此激烈的戰鬥，早已讓愛爾蘭人戴文-伯克和他麾下的突擊隊員躍躍欲試了。淩晨2時許，出擊的命令終於傳達下來，這支900多人的精銳夜戰部隊，隻用了短短4分鍾便完成了戰鬥集結。
齊整的隊列肅然無聲，伯克上校以敏捷的伸手攀上了停在隊伍前方的一輛“愛爾蘭豹”，以簡練而慷慨的語言進行戰前動員：
“新聯合王國的勇士們，你們經過層層選拔來到這支部隊，日夜苦練，鍛造出鋼鐵般的體魄和意誌，為了什麼？為的就是殺敵報國！你們昔日所學，將在今晚受到檢驗，而你們你們的忠誠，你們的榮譽，也將在今晚受到考驗！記住，隻要戰勝內心的恐懼和自私，你們將所向無敵！”
突擊隊員們齊喊口號：“戰勝自我，所向無敵！”
伯克上校遂高舉右臂，攥緊拳頭：“現在，各小隊按一號作戰方案，立即前往預設突擊陣地。看到兩紅兩綠的信號彈，果斷投入攻擊！這一戰，我們必不辱使命，揚我軍威！！”
突擊隊員們再次齊喊口號：“不辱使命，揚我軍威！”
伯克上校揮下右臂：“出發！”
與此同時，位於英格蘭北部國境線附近的一處隱蔽機場上，來自新聯合王國的地勤人員迅速掀開了覆蓋在本部戰機上方的戰術偽裝網。明亮的探燈下，一架架模樣奇特的飛行器呈現出幽藍色的金屬光澤。這些飛行器既沒有寬大的機翼，也沒有修長的機身，它們的機體仿佛是隻有機身後半段的戰術轟炸機，上麵頂著一副超大號的四葉螺旋槳，在短如魚鰭的機翼下，掛著兩兩並聯的火箭筒，在機腹位置還掛有一挺大口徑機槍——這些，便是新聯合王國與德國聯手打造的“空中騎兵”，VS-3雙座型武裝直升機。盡管它們的技術還不夠完善，性能也較為原始，但這並不妨礙它們成為具備實戰能力的新銳利器。
停機坪附近的一處掩體裏，佩戴新聯合王國陸軍航空兵臂章的愛爾蘭人保羅-馬修斯中校正向直升機飛行員們布置作戰方案：“第1小隊，2時45起飛，走東側航線，3時05分抵達要塞區，最多停留5分鍾，從西側航線返航，3時30分左右返回機場，15分鍾補充完燃料彈藥。第2小隊3時整起飛，第3小隊3時15分起飛，第4小隊3時30分起飛，如此往複。大家記住了，我們的突擊部隊使用的是特種紅色信號彈，千萬不要被敵人的信號彈迷惑，錯誤地攻擊我們自己人。再有，守軍的大部分防空火力都已被清除，必要時可抵近攻擊，但要提防敵人的普通槍彈。根據指揮部的命令，英格蘭軍隊將暫時撤出要塞區，我們的行動將由第51裝步突擊師直接提供支援！”
“明白了！”“黑蝙蝠中隊”所屬4個小隊24個機組的48名飛行員齊聲回應。
馬修斯中校抬手看了看表：“好了！大家各自準備吧！祝大家首戰旗開得勝！”
當飛行員們離開這處掩體的時候，北麵天際被一陣陣紅光所映亮。
“謔，又是一輪猛烈炮擊啊！”見此情景，一名飛行員發出了感歎。
從那紅光躍動的頻率來看，確實是一通猛烈的炮火覆蓋。
另一名飛行員半開玩笑地說：“炮兵們被人從睡袋裏拽出來，肯定一臉不高興吧！”
有人接話道：“你們說……這是英格蘭人、奧地利人、美國人還是我們的炮兵在開火？”
另一人應：“美國人本來就是湊熱鬧的，犯不著這麼拚命。英格蘭炮兵已經轟了一整天，就算炮手們還有力氣，估計彈藥供應也跟不上吧！這個點，開火的不是奧地利人就是我們！”
然後馬上有人分析：“既然要換我們的夜戰部隊上去進攻，那肯定是我們的炮兵在清理障礙！”
這個話題的熱度隻持續了一小會兒，飛行員們各歸各位，跟地勤人員一起進行起飛前的各項準備工作。
30多公裏外的前沿陣地上，新聯合王國第51裝步突擊師的師屬炮兵正向要塞區的中央地帶和東北、西北區域傾瀉炮火。除了105毫米和120毫米兩種常規口徑的榴彈炮，投入炮擊的還包括毒蜂-II型自行火箭炮——雖然數量隻有區區12輛，其所造成的聲勢、產生的破壞力，甚至比一個傳統炮兵師還要強悍。
短促的炮擊剛一結束，第51裝步突擊師的三個突擊集群便從東、南、北三個方向進入要塞區。經過一個白晝和半個夜晚的鏖戰，偌大的埃爾斯登要塞如同遭受八級地震的城市一樣，遍地都是廢墟，隻有幾座最為堅固的建築物還頑強矗立著。