上次說到姬昌的大兒子伯邑考主動向商紂王報道，要替老爹坐牢。紂王根本沒跟他客氣，吩咐左右直接將伯邑考殺了。
按說殺就殺唄，可是這位殘暴的紂王忽然想玩個遊戲，跟妲己倆人打賭，說姬昌精於占卜，就想著把伯邑考的肉拉掉一塊，煮熟了送給姬昌吃。一來看看姬昌知道不知道是什麼肉，二來看姬昌吃了他親兒子的肉，會是什麼反應。
其實這位姬昌挺冤的，本來他不該被囚禁在這裏坐牢。皆因為有兩個好朋友勸諫紂王被殺，姬昌在距離朝歌幾百公裏外的西岐哭了幾聲。結果被多事的叛徒告密，才落了個囚禁十二年的下場。
紂王昏庸，但絕對不傻，也知道這時候西岐實力雄厚，如果直接把姬昌殺了，萬一那邊跳腳不幹，真打起來還不一定好對付。再說了，打仗比起來喝酒吃肉，還是後者好玩。於是就暫時將姬昌關進小黑屋。
姬昌在這裏沒了人身自由，又百無聊賴，那就潛心搞科學研究吧。把原來的八卦重新排序，組成了八八六十四卦。
傳說也是在這段時間，姬昌創作了著名的周易。具體真假，我也不敢妄猜。
這天正對著牆壁發呆呢，隻見有人送來了酒肉。姬昌心說在這裏素食主義者當了十來年啦，今天紂王怎麼發了善心給我改善夥食呢？莫不是酒肉裏下了毒，想要我性命？
又一琢磨，該死不能活，該瞎看不著，他想殺我，自然是無法抗拒。與其身首異處，不如吃飽喝足了落個全屍。
想到這不再猶豫，美美的把酒喝了，肉吃的一點不剩，甚至連湯都沒留下。
等姬昌吃飽喝足，來人開口道：‘’你不是能掐會算，前知五百年後知五百載嗎，那你算算吃的是什麼肉？‘’
姬昌聽他這麼一說，心知有異。掐指一算，還真算出來是自己大兒子的肉，當時就一口吐了出來。
神話故事裏說是吐出一個小兔子，而姬昌當時說是喝多了，才吐的。
後來姬發派大臣散宜生通過運作，給紂王以及身邊大臣送禮賄賂，坐了十二年牢的姬昌終於重獲自由，回到了闊別已久的家鄉。
姬昌回到西岐，發奮圖強，招賢納能，發誓必須新仇舊恨都要跟這個紂王結算。
新仇不用說了，大兒子伯邑考死在紂王手裏。舊恨是姬昌的爸爸，也是被商殺死的。
這期間姬昌網羅了不少人才，其中包括伯夷和叔齊兄弟倆。
兄弟倆是孤竹國（在今河北遼寧交界處）的王子，以溫良恭謙讓聞名。
話說孤竹國老國王年事已高，眼看著就要撒手人寰早登極樂。可是老國王不喜歡大兒子伯夷，想讓叔齊繼承王位。但是讓老頭萬萬沒想到的是，老三知道了父親的想法，琢磨著本來國君就應該是嫡長子，如果因為我的存在，讓大哥無法繼承王位，我豈不是成了罪人。想到這，老三叔齊編了個瞎話，說進山采藥給父親治病。
老大伯夷看三弟出去好幾天沒回來，仔細一想不對勁。因為哥幾個本來關係就非常好，這老三該不會是為了讓我繼承，不吭聲溜了吧！不行，我得走，不能在家礙事。等老三回來，讓他繼承父親的遺誌。於是老大跟家裏人說要去找三弟，他也跑了。