且說漢成帝死了，趙合德左思右想覺得自己不可能落了好，與其被抓起來關大獄打得皮開肉綻，不如自盡來的爽快。趙合德服毒自盡。
漢成帝沒有兒子，侄子劉欣成了皇帝，是為漢哀帝。
這哥們當政期間，朝政進一步惡化，大權由傅、王、丁三家外戚掌握。
漢哀帝和他的前輩們愛好美女不同，他愛男的。有一次男寵董賢枕著他的袖子睡著了，這邊又是必須要走，但又不忍叫醒董賢，就用劍把袖子斬斷，可見用情之深。
後來經過宮鬥劇的演變，傅太後和丁皇後家族都靠邊站，太皇太後王政君不能再靠後，出麵指定她的那些兄弟侄子出來穩定國家大政。至此，王莽該登場了。
王莽以他出色的演技，在西漢末期絕對能被評為國家一級演員，表演藝術家，優秀導演，什麼大滿貫給他都名副其實。
還沒做大司馬時候（大司馬是西漢最高軍事長官），生活就非常節儉，待人接物一團和氣，又事母至孝，被奉為時代楷模。
他大伯有病，王莽比親兒子還親，衣不解帶隨時在旁邊伺候著。
有一次他請了一幫人來家裏吃飯，酒菜齊備後，自己沒發表開場白呢，先跑後堂了。
客人左等右等，不見王莽出來，嘴快的問他家下人怎麼回事。得到回答說王母有病了，別人照顧王莽不放心，必須自己親自伺候著。
不一會兒出來招呼大家喝酒，喝不了幾杯就跑後堂。一會兒又出來喝酒，如此連續好幾次。
赴宴的客人出來，那就是一幫傳播的機器啊。這個說論孝敬老人，誰也比不上王莽。一會兒陪我們喝酒，一會兒回後堂照顧母親，我親眼看著他那腿都跑細了。那個講王莽喂母親吃藥，都自己先嚐嚐熱不熱，嘴上燙的燎泡我是親眼所見。好嘛，把王莽說成不知道涼熱的傻瓜了。
知道王莽母親生病，同事們的女眷約著一塊來探望。這些女眷平常難得出門，好不容易有機會出出風頭，一個個塗脂抹粉，打扮的花枝招展。
到了王莽府門口，王莽老婆在門口迎接，這些女眷一看，呦嗬，哪來的老媽子啊？下人介紹，這是我家王夫人。女眷們看人家普通裝束，真是節儉到家了。
王莽的兒子失手打死了一個奴仆，按照那時候的法律，罪不至死，不需要抵命。但是王莽不幹，親手把兒子殺了，人頭掛在外麵。好嘛，這下傳的更遠更廣，說王莽大義滅親，嚴格執法，親兒子也不例外。
通過各種手段，各種作秀，各色宣傳，王莽名聲大噪，在長安無論是官場還是民間，王莽都是正義的化身，無私的象征。
漢哀帝繼位後，王莽的姑母王政君和這個大侄子商量，想要清除傅太後和丁皇後家族的外戚掌權。王莽一聽，說我也是外戚，不如我先辭職，這樣就好說了嘛。王政君深以為然。
於是王莽遞交辭呈，不幹了。
但是朝中大臣有很多是王莽的羽翼，也有一些純粹是看中了王莽品德，一撥又一撥的來府上，請王莽出仕。王莽再三拜謝，說外戚專權對國家不利。
就這樣，在王莽的表率下，王政君這個實際掌權的太皇太後，將外戚挨個清理。
大司馬王根死後，王政君讓大臣推薦擔任大司馬人選。大臣們有幾個是傻子啊，誰還能不明白太皇太後那點心思，於是紛紛推舉王莽。
就這樣，在群眾的強烈呼籲聲中，王莽走馬上任大司馬，掌握了大漢軍事大權。