苟長生吃飽了肚子，第一件事就開始學習起了父親留下來的那一套《太祖神拳》。
據傳說《太祖神拳》為前朝第一任皇帝，宋太祖所傳，共計三十二節長拳。是其訓練士卒的遺法真傳,綜合士卒在戰場上真拚實殺的格鬥經驗編製成三十二式長拳。此拳路演練起來拳打一條線，可以拳打臥牛之地，在近距離的交戰中發揮它的威力，使用於近戰肉搏，由於它的招勢怪異，威力強大，往往使對手看不清它的招勢，無所應對。太祖拳法之風格獨特，造詣純正，套路嚴謹，動作舒展，招式鮮明，步法靈活，不拘陳跡，剛柔相濟，虛實並兼，行拳過步，長打短靠，爆發力強。
在本朝滅掉前朝後，此拳法就被明令禁止練習。隻有像桃源村這樣偏僻的村裏還有流傳。苟長生的爺爺和父親都想將其毀掉的，可是作為讀書人又覺得這是一本難得的孤本，一直不舍得毀掉就留了下來。
苟長生慢慢跟著秘籍裏麵的招式練習了起來。第一遍苟長生還覺得有些生疏，畢竟苟長生不管是這輩子還是上輩子擅長的都是腦力，並不擅長體力類事情。
隨著苟長生不斷練習，這套拳法也開始顯露出了真正的效果。苟長生感覺體力在練習的過程中開始慢慢變得悠長，力量也開始慢慢變大。
以前苟長生抬著20斤的東西覺得很重，僅僅過去一周，苟長生就覺得這個重量已經能夠接受了。
待第一場雪落下以後，就到了冬季，桃源村冬季還是比較冷。以前冬天，苟長生都隻能和父親擠在一張床上，這樣才能熬過冬天。今年，苟長生利用圈套存儲了不少兔子的皮毛和肉，苟長生自己利用這些皮毛縫製了一身皮毛外套，還縫製了幾雙手套和皮鞋，所以這個冬天還算過得去。
村裏都有冬天不出門的習慣，一則是因為外麵確實太冷了，家家戶戶很少有人有棉衣。二則是因為冬天也是，猛獸外出獵食的時候。桃源村靠近大山，萬一有什麼猛獸出來，就危險了。
所以在冬天到來前，家家戶戶就早早備好了糧食和木材，關上了門窗。如果沒有特殊的原因，是不會出門的。
苟長生閑的無聊，要麼就在家裏練習那些符咒，要麼就練習著《太祖神拳》。
這天，苟長生正在練習著符咒，村裏傳來一陣虎嘯之聲。村裏一些家裏本來還有些玩鬧之聲，頓時變得安靜了下來。還有些小孩剛發出了一聲哭聲，就被家裏人的捂住了。
越是安靜，苟長生覺得有些壓抑，似有什麼東西在某個地方盯著他一樣，隨時會撲過來帶走苟長生的生命。
苟長生將棍子拿了出來，然後將家裏唯一的刀又綁了上去。然後就緊緊抱著這根棍子，這樣苟長生才能感覺到一陣安全的感覺。
在苟長生的印象裏麵，從來沒有老虎會到村裏來。不過一會，外麵就傳來了羊的悲鳴之聲，然後接著是一陣虎叫的聲音。按照聲音的遠近，苟長生知道這應該是村右邊王老五家裏養的那隻山羊。這是王老五秋天才從鎮子裏買回來的，打算養肥了，再賣出去。
聽這聲響，應該是成為了老虎的口中餐。