從趙沐府中出來的曹操並沒有回到自己的住處，而是來到司徒王允的府上，一見麵曹操就開門見山的道“某欲除國賊董卓，聽聞司徒有七星寶刀，某想借獻刀之名，接近董賊，趁機殺了他。”
王允見曹操竟有如此膽識，不由讚歎道“孟德真乃義士也。”於是將祖傳的七星寶刀交給曹操。
曹操來到董卓的太師府，由守衛稟報後，進入董卓的房間，外麵由義子呂布守護，曹操來到時，董卓正在午睡。
由於董卓身寬體胖，且是背對著曹操睡得，曹操一時間找不到下手的角度，隻能在旁邊等待機會。
這時，董卓翻了一個身，迷糊中看到眼前站了一個人，瞬間就將他嚇醒了，看到是曹操持刀後，立馬喝道“孟德是要做甚？”
曹操急中生智道“來此，是操得到一柄絕世寶刀，特來獻給太師。”說完，將七星寶刀獻給董卓。
董卓拿到寶刀，把玩了一番後道“真乃一把寶刀啊！”
這時的曹操見後道“既然寶刀已獻，操就先行告退了。”董卓還真以為曹操是獻刀的，還讓呂布送曹操，曹操急忙拒絕。
此時李儒正好來找董卓，看到董卓正在把玩七星寶刀，好奇道“太師，這把刀是哪裏來的？”
董卓笑道“剛剛孟德所獻。”於是又把剛才發生的事情給李儒講了一遍，李儒聽後臉色巨變，又把呂布召進來，問剛剛曹操走時的表現，李儒判斷曹操應該是想刺殺董卓，把這個推測跟董卓一說，董卓才後知後覺道“好個曹孟德，枉咱家這麼信任他，竟然想謀害咱家。來人啊，全城戒嚴封鎖洛陽四門，全力搜捕曹操。”
此時的曹操正一路狂奔至西門，守城校尉正是高順，見曹操一路狂奔道“來者何人，下馬接受檢查。”說完就要搜查一下曹操，曹操見後方有騎兵追趕，料定乃董卓發現他的意圖，派兵全來追趕，想起趙沐的囑托道“某乃驍騎校尉曹操，受衛將軍趙沐所托，出城去辦點事情。”
高順見曹操如此說，又是趙沐的熟人，遂將曹操放出城了，出了洛陽城的曹操一路狂奔。
追兵剛好看到高順將曹操放出，追問高順道“為何將曹操放出？”
高順看到來人氣勢洶洶的樣子，猜測應該是追兵，於是幫曹操善意的撒了個謊道“曹操言受太師所托，出城有要緊事辦理，某不敢阻攔。”
來人見找不到高順的毛病，隻能帶人悻悻而歸。
追兵將高順將曹操私自放出城的消息告知董卓，董卓大怒，當即就要將高順下獄，被李儒勸住道“太師，常言道不知者無罪，高順乃太師義子呂布所倚大將，豈能因一曹操，而使父子情誼受損。”董卓這才作罷，沒有責罰高順，但是董卓也嚴令各郡縣搜查曹操。
再說曹操一路逃至中牟縣城，又累又餓隻能冒險進中牟城，卻不慎被抓，被關進中牟縣大牢，即日押往洛陽，時任中牟縣令的陳宮聽聞曹操的事跡，對曹操孤身刺董非常佩服，於是決定將曹操救出來。