曹劉聯軍在將呂布趕出彭城後，曹操以獻帝名義召集群雄共討袁術，最終由曹操出兵五萬，劉備出兵一萬，孫策出兵兩萬，劉表出兵三萬，何計十萬兵馬，共同討伐袁術，袁術得知眾人來攻，並不慌張，淮南富庶，他手下有著十五萬大軍，當即命令大將軍紀靈領兵十萬萬抵禦曹操及二劉聯軍，而驃騎將軍張勳則領兵三萬，抵禦孫策。
曹操、劉備、劉表聯軍引兵攻打豫州的潁川、汝南、梁國三郡，由於袁術收縮兵力，三郡很輕易的被曹操和二劉攻下來了，三人於是準備繼續攻略豫州其他州郡，然而此時的紀靈已率大軍抵達陳國，雙方大軍在陳國對峙起來，而此時袁紹來了一手騷操作，派出刺客將陳王劉寵和陳國相駱俊殺害，引起了陳國百姓的反感，紛紛為曹操和二劉獻上大量糧草，期盼曹操二劉聯軍早日打敗袁術。
而孫策也開始對揚州的會稽郡展開進攻，袁術暗中遣人聯絡丹陽宗帥祖郎等人，讓他們煽動山越攻打孫策，孫策無奈隻能回頭處理山越的叛亂，孫策這一路被袁術迅速的解決掉了，現在隻剩下豫州方向的曹操等人了，袁術將張勳也直接派到了陳國方向，袁軍合計兵力達到十三萬，這讓紀靈自信心暴漲，決定主動出擊，迎戰曹操劉備等人。
十三萬大軍浩浩蕩蕩朝著陳國的治所陳縣出發，曹操、劉備、蔡瑁三人看著袁術的大軍都沉默了，知道袁術治下富庶，三人也沒想到富庶到了如此地步，一個人比他們三個人的兵馬加起來都多，而且這還不是袁術所有的兵力。，若是袁術願意，隨時都能再拉起五六萬人的軍隊。
此時的紀靈與張勳已經到了陳縣城，看著城頭站立的曹操等人，紀靈出言道“吾家陛下有言，若三位願意放下武器投降，高官厚祿任選，不然城池一破，隻怕三位將死無全屍也。”
曹操站於城頭怒罵道“亂臣賊子，人人得而誅之，安敢在此大放厥詞，仲康與我拿下此獠，”
聽聞此言的許褚立即打開城門朝著紀靈衝了上去，大刀直直的朝著紀靈劈了過來，而紀靈身為袁術手下第一大將，身手自然了得，反手架住了許褚的大刀，同時三尖兩刃刀朝著許褚的脖子削去，許褚把身子一縮，紀靈一斬落空，隨即許褚大刀與紀靈的三尖兩刃刀激烈的碰撞，但是二人暫時誰也奈何不了誰，就這樣二人一直交手了三十回合，漸漸的紀靈感覺到體力不支，再打下去恐怕不是許褚的對手，隨即再與許褚交手一回合後，拔馬便走，許褚哪裏肯舍，當即策馬欲追，而前方的紀靈眼見許褚一直緊追不舍，露出了一絲冷笑，就在許褚將要追上紀靈的時候，紀靈猛的回頭一刀朝著許褚劈了過來，許褚來不及多想，整個任直接趴在了馬上，險而又險的躲過了紀靈的拖刀計。
看著自己精心籌劃的計策被許褚躲了過去，紀靈不敢耽擱，策馬快速的退回了本陣，而城頭上的的曹操看到紀靈敗退，隨即立馬指揮兵馬衝擊袁術軍大營，曹純率領虎豹騎為先鋒，劉備與蔡瑁對視一眼，隨即也命令大軍加入了戰鬥，雙方在陳縣爆發了一場大戰。