就在趙沐同曹操密謀分袁紹四州之地的時候，孫策已經準備好準備對揚州展開新一輪的征伐，這次他吸取了上次的教訓，不打算在平原之地和呂布來場硬碰硬，而是要將呂布引到山地等不利騎兵行動的地帶，在尋機擊敗呂布。
建安四年三月，孫策騎兵三萬，再次針對會稽進行了征伐，以陳武領兵三千為先鋒，直接兵發會稽郡治山陰，此時的呂布正在為糧草之事發愁，原本袁術給了一萬石應急，呂布本想著待會稽秋收之後再從會稽百姓手裏募集一些糧草渡過難關，可哪知今年揚州遭了旱災，百姓手中也沒有多餘的糧食，陳宮和呂布想了各種辦法，最終也隻夠大軍三月之用，如今隻剩不到十日之糧了，給袁術去了無數的信件，袁術以各種理由推脫，就是不給呂布糧草，因此呂布對袁術的怨氣是越來越大。
得知孫策竟然不知死活的還敢攻擊會稽郡，呂布決定將火撒在他們身上，非將孫策大軍給殺各片甲不留不可，當即就點起了一萬大軍決定出城迎戰陳武，陳宮卻覺得孫策肯定不會如之前那般，苦口婆心勸呂布先守城，然後再擇機破敵，可呂布之前將孫策大軍打的毫無還手之力，於是滿不在乎的對陳宮道“公台勿憂，某大軍一至，孫策小兒便要束手就擒，料無礙矣。”
見勸呂布不動，陳宮隻能讓高順將山陰好好守好，不要讓孫策有任何的可趁之機。
呂布帶領大軍離開山陰不過五裏，便遇到了孫策的前方陳武，呂布當即便率一萬大軍開始進攻陳武，陳武見呂布大軍，抵抗都沒做，掉頭就跑，不過是往兩側的山上跑，呂布當即命令大軍追擊，務必要將孫策的前鋒全部消滅，以泄他心頭之火。
然而陳武的三千人很是滑溜，在山中如履平地，呂布大軍怎麼也追不上他，就在呂布猶豫要不要追的時候，陳武又折返了回來，準備對呂布展開反擊，這一幕讓呂布如何能忍，當即便指揮大軍繼續追擊陳武。
就這樣雙方一追一逃，不知不覺呂布大軍就追了一個時辰，看著陳武領著三千人鑽入了一處山穀，呂布大喜過望，這下看你還往哪裏跑，當即便要率大軍追擊山穀的陳武等人，而此時曹性拉住了呂布道“主公，此山穀幽深且崎嶇，若敵軍於山穀兩側設伏，我等豈不是逃生無望，且穀底也不利於並州狼騎衝鋒，我建議咱們還是繞路，或者退回去吧。”
曹性此話，臧霸和郝萌頗為讚同，於是聯合起來勸呂布不要貿然進山穀追擊，然而此時長久追擊的呂布被怒火衝昏了頭腦，一心想著抓住陳武，將他大卸八塊，看到手下勸他不要追擊，當即怒火就上來了道“汝等如此膽小如鼠如何為大將，勿須多言，全軍聽我號令，即可進山穀，定要將孫策前鋒盡數滅於穀中。”
眾將見苦勸呂布無果，也隻能無奈跟著呂布進了山穀，就在呂布一萬大軍進入山穀中，在山穀左側的周瑜對著孫策道“伯符，呂布已入穀中，破敵取會稽就在今天矣。”