周瑜輕而易舉的拿下了會稽的山越大軍，下一個目標就是盤踞在豫章的山越大帥尤突，尤突盤踞在豫章的郡治南昌，有大軍三萬，而南昌可不是餘姚這樣的小城，南昌城高池深用強攻的辦法肯定是不行的，得緩緩圖之，因此周瑜決定先將豫章其他的郡縣收複，使南昌成為一座孤城，最後再來攻取。
南陽，新野。
自從劉備的大軍回南陽郡後，趙沐的大軍就消失的無影無蹤，要不是城外還有趙軍活動過的痕跡，仿佛他們沒來過一樣，劉備現在想的就是迫切的想要擁有自己的一塊地盤，他跟諸葛亮商量了一下，決定拿下荊南四郡。
荊南四郡乃是長沙郡、零陵郡、桂陽郡、武陵郡，荊南四郡是一片荒涼之地，不僅人口少，經濟差，而且境內蠻夷很多，相比於富庶的荊北三郡，簡直是一個天上，一個地下，荊南四郡名義上聽從劉表的命令，但卻是各自為政，乃是各郡太守自己的獨立王國一樣，劉表穩定荊州之後，曾想過收複荊南四郡，但是由於四郡地勢複雜，加上四郡蠻人眾多，劉表前後好幾年攻打，花費銀錢眾多，徒勞無功，逐漸就放棄了，隻要他們不叛亂就由著他們了。
諸葛亮在荊州生活多年，對於荊南的情況自然了解，但是現在天下州郡都有各自的主人，以劉備這點兵力要想在他們虎口奪食，跟找死沒什麼兩樣，所以隻能將目光轉向混亂的荊南四郡，而就是荊南四郡，劉備現在都沒機會去碰。
但是，不久後上天就給到了劉備機會，建安四年九月，武陵郡五溪蠻首領沙摩柯發動叛亂，攻占了郡治臨沅，殺死了太守金旋，這讓劉表很是生氣，畢竟金旋名義上是自己的屬下，蠻人如此不給自己麵子，說殺就殺了，因此劉表決定給沙摩柯一點顏色看看，讓他知道荊州是誰在做主。
但是在選派誰為將的時候，劉表卻犯了難，自己手底下最信任的隻有文聘和黃祖，但是黃祖守衛江夏，而文聘劉表是打算留在身邊應對突發情況的，而其他諸將聽聞是征伐荊南，一個個退避三舍，征伐荊南不是自己給自己找罪受嗎，那地方荒涼不說，還有瘴氣，老老實實待在荊北不好嗎。
劉備得知劉表正在為誰擔任主帥征伐荊南時，便前往了南郡江陵劉表的州牧府準備毛遂自薦，成為征伐荊南的主將。
此時的州牧府內，荊州眾多的文臣武將齊聚一堂，這是劉表第三次在州牧府召集眾人，目的隻有一個，確認征討荊南的主將人選。
劉表道“如今荊南蠻夷猖獗，擅自攻殺郡守，我欲征討之，不知諸位可有合適的主將人選。”
蒯良站出來道“州牧大人，某舉薦蔡瑁將軍，蔡將軍乃我荊州中流砥柱，此去定能旗開得勝，蠻夷望風而降。”
蔡瑁沒好氣的瞪了一眼蒯良，他才沒有打算去荊南那個鬼地方呢，因此蔡瑁立馬就站出來道“州牧大人，前番征討袁術時，不幸受傷，如今這傷還沒好利索，怕是暫時無法替州牧分憂。”