“上堂課吾所說的，汝等可還記得？”
正是花明柳媚春日，一座古舊的堂屋裏，幾人端坐席上。發話的是上首落坐的一名中年男子，下首侍坐的則是兩個少年。那男子麵龐高古，頰下五柳俘須，一身青布衣裳，手指輕敲桌案上放著的竹板戒尺，瞧著像是教師作派。而兩個少年皆是十二三歲光景，著麻布衣裳，應當便是學童了：其中一個身量稍高，橢圓臉蛋，五官柔和，不算多麼出眾，倒也是一派敦厚樣子；另一個劍眉上斜、鳳目含威，頗有幾分俊朗。
“吾師教導，不敢稍忘。”敦厚少年道。
“師長，吾等從學以來，多是讀書認字。可吾聽進城回來的叔伯說過，古之學者講求兼修文武。如今這樣是否有所偏頗？”俊朗少年也說道。
“咳，嘉平之問恰逢其時。”學者輕笑一聲，“仲陽雖未發言，料想也有此惑。汝等可知為何吾一直未傳授武學麼？”
“未知其詳，請師長示下。”名曰仲陽的敦厚少年作揖道。
“這習武之前離不開修文，原因不過如此而已。”
“弟子還是不明。”俊朗少年嘉平應道。
“趕巧，今日我要講授的便是這個。”學者端起案上水杯，小抿了兩口，繼而悠然說道，“武道乃是誰人所創？答：雍公也。對，正是開國元勳——雍公丹。當年雍公丹佐助立國，斌王以國號賜爵，世襲罔替，以示恩寵。當是時，天下初定，但猶有賊子作惡，雍公奉王令戡亂，修訂律法。雍公廣采宮廷並民間典籍，欲要取用眾長。在此間無意窺破天機，參悟出武道之秘。他便把感悟記下，編次成冊交予斌王，武學之途由是而傳。”
“這一層，弟子倒不曾聽聞。不過師長為何不將武學之道一並傳授呢？”嘉平疑問。
“非是吾藏私，隻是這武道恰如方才所說，乃脫胎於天機，故極艱澀難明，若無深厚文章功底，聽了也無濟於事。況且吾平日裏設置的功課亦有用意，使汝等通明文理之餘，也默默打熬筋骨。根砥堅實了，自能進境更快。吾把雍公所述教予汝，務要多加參想。為師天資有限，且這修道隻可意會不可言傳，能走多遠便看汝等的造化了。明日起研習課業之餘，吾再額外教汝劍術，此為內外相濟。”
“是。”二人齊聲道。
……
下學後，兩少年一並歸家。
“仲陽，師長今日所傳你習得多少？”嘉平問道。
“不瞞你說，我聽得一頭霧水。”仲陽有些羞赧地撓著頭說。
“我亦然。神神叨叨的有些不知所雲。哎你說，平日那功課真能打熬筋骨麼？”
“唔……許是有效的吧，自從就學後隨我娘做工，確是覺著氣力漸長。”
“權當是這樣吧。今日有何活計，可要幫助？”
“不是什麼繁重的，不勞煩你了。”
“好，那我今日直接回家。”
口中說著當日課業，不覺便走到了岔口，兩人揖別後，仲陽繼續往家走去。回到門前，他推開柴門，隻見一座半舊的夯土房，以及半畦菜地，房內隱隱有機杼聲。聽到門口動靜，機聲停止，房中傳來一道婦人的聲音：“是景兒嗎？”
“娘，是我下學回來了。”仲陽應著，便拐進了廚房，給灶中添了些柴禾。
門簾一掀，一位婦人從房裏出來。但見那婦人三十上下年歲，眉目清麗，即使一身粗布衣裙，宛然也是個美人；隻是頗有風霜之色，目光隱露疲倦。
婦人捧著新織的兩匹布，交到仲陽手中。
“難為我的景兒，還要勞碌這些活計。”說著，她揉了揉孩子的腦袋。
“莫要說這些，我盡快送去嬸娘處便回來吃飯。”他也不待回應，就小跑著去了。
仲陽姓邱，名景，這“仲陽”是從學時師長所起。因他生於二月間一個日出之際，故有此名。至於嘉平則姓韓名塗，“嘉平”同樣是師長另起的名。他比邱景小十個月，除夕當日出生，於是名“塗”。塗者，除也。兩人住得鄰近，年歲又相仿，從小便一起玩樂。邱景三歲時，其父去世，家道也就此敗落。虧得其母李氏勤快與韓家多加照拂，才將這孩兒撫養長大。邱景生性敦厚，不忍見母親受累，很早便開始幫著操持家務，韓塗也偶爾來幫扶一下。
邱景飛跑著將兩匹布送到負責售賣的嬸娘家，很快回轉自家吃午飯。飯菜不豐盛，一碟韭菜一碗豆藿羹，外加粟米飯而已，他連碗底油星都吃幹淨了。洗罷碗筷、稍事休息後，他抄起扁擔、麻繩和柴刀便上山去。走到山下，正遇同樣上山打柴的韓塗。兩人無言，並肩走著。
砍了些生柴捆起，再把扁擔穿過柴捆，今日的量已經足夠，可以返程了。但他們並未直接回家，而是輾轉來到一片竹林。
“啊，筍子冒出來了，多鮮嫩！可惜沒帶鋤頭來，不然高低得挖些回去。”稍幼的韓塗歎道。
“今日是不成了，留待下次吧。先把要事做完。”說著，邱景揮動柴刀開始倒竹。
每人倒曳著一杆竹，挑著柴擔踏上歸途。
到家後也不空閑，兩人一齊將竹子枝葉削去，主幹裁成約二尺四寸長短，然後中間破開，削成一指寬的竹片。接著便是點起火來殺青。就學之後，這製簡牘的手藝自然掌握。待炙盡竹汗，兩人著手把當天課業記下，再用錐子打孔，最後以細麻繩串聯。待忙完，天色已然昏暗。邱景隻好留在韓家吃飯。
韓家養了些雞鴨，所以桌上有道雞蛋。邱景平日裏哪見得到這個，情不自禁多夾了兩箸。接著才後知後覺，大口扒飯掩蓋他的尷尬。
“客氣甚麼，隻管吃，長身子的時候呢！”韓母笑道。屋內外滿是快活的空氣。
邱景也笑了笑，鬆馳下來。不過話雖如此，他總也不好意思多吃，隻到七八分飽便停下，帶著自己的書卷回家去了。