收拾好碗筷，一大一小兩個坐上進城的牛車。車身晃蕩著，不多時到了城外。
醫館藏在巷陌裏，七轉八拐才找見。裏麵隻有一個老郎中坐堂，兀在打著嗑睡。邱景喚醒他，一通說道後，那郎中才背起藥囊，慢悠悠隨行回去。診療後留下張方子，又慢騰騰回城了。
自後過去三天，李氏已有起色，咳嗽漸而不聞，隻麵色猶然不好。但她顧不得多休息，下床去忙碌家事。邱景下學後見到，想勸她臥床養病，也勸說不動，便隻好從旁協助。終於說得她躺下，邱景提起柴刀進了山裏。
其時正當生氣勃發之時，他這會子進山，想的是打點野味回去滋養母親身體。
他先是沿著慣常的路線走。日久人多，山間踩出條曲徑來，蜿蜒向上，兩旁灌木低矮，看著便無野獸足跡。上到半腰，已鮮有人至，於是悄立靜聽。唯和風拂葉、好鳥相鳴爾。聽了一陣不見動靜，正要走動，變故忽生。
但聞風聲驟急，同時林間簌簌作響，似有甚麼物事靠近。邱景退幾步遠離灌木叢，以防備那東西直接衝出反應不及，緊攥手裏柴刀。
簌簌聲漸近，而後探出個蛇頭來。那蛇生得約兒臂粗細，頭上一個鴿蛋大的肉瘤，通身烏漆漆，卻是個異種。
見到它模樣，邱景一股熱血上頭，知是遇到麻煩。如今隻盼怪蛇未曾發怒，一刻不敢動撣。可惜期望落空，蛇徑向他來。電光火石間，邱景急往後退，腳下卻被石頭絆倒。他順勢翻滾幾周，將將躲過第一回攻擊。不敢少停，趕快爬起，又持刀對峙。那蛇見一擊不成，吐信威嚇，接著便蓄勢要第二擊。這反倒教邱景心神稍定。怪蛇以撕咬殺敵，應是無毒；不過也不敢輕敵，捉刀手勢隱有持劍之形。蛇第二遭上前，他以擊劍步法退避，手中刀望頭後三指處劈下。聞一聲悶響，定眼看時，卻沒砍斷。原來慌了，刀竟是斜劈，隻作個砸的功用，這可激得怪蛇更怒。幸好終究有效，砸中的那處癟了，想是骨骼損傷，行動滯澀了些。見它又要衝來，他繼續後撤，躲開下一擊。三招不奏效，氣勢便就弱了三分。這會可算稍有餘裕，邱景速速摸起條長木棍，刀扔腳邊，以雙手持棍。少頃，怪蛇又來，邱景長棍下揮，作力劈華山勢，這一下正中腦門，可打得它夠嗆。見討不到好，往左前方一探頭，誘邱景提棍再打，趁機回首逃脫。
邱景抹一把汗，總算鬆口氣。繼而尋思道：尋常的蛇不這樣主動出擊，且瞧那模樣甚是奇異，應當有些緣故。難道是守著甚麼，聽見我行走呼吸，怕是旁的動物來奪？這蛇穴中必有蹊蹺！
蛇行過處，隱約顯出條草葉低伏的痕跡。邱景砍伐著沿途灌木，辟開路徑。其盡頭乃是一株枯木，根部有磨盤大小一窟窿，內裏似是中空，大抵便是那蛇巢穴。覓見洞口，邱景反倒不忙了，淨尋思如何將其引出擊斃。最初是想煙熏，但生怕裏麵還有甚麼寶貴物事被燎壞，隻能作罷；再就想投石問路，可石子扔了不少，怪蛇硬是不出來，單是不住嘶吼。
（未完待續）