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春節過後，石虎即位為帝，號曰趙太祖，改元太寧，虎踞幽州、並州、徐州、袞州、冀州以及關中大部，麾下有大將軍蒲洪，姚戈仲，張沈、張賀度、麻秋、段勤、劉國、靳豚、石閔等戰將數十員，實力雄厚，正式與晉帝分庭抗禮，諸子皆進封為王，大赦天下。鄴城一片歌舞升平，大臣們歌功頌德之聲不絕於耳，隻是這一抹粉飾的太平之下，那最底層的趙人卻是依然如故，沒有半點起色。
南方桓溫西取巴蜀之後，聲望大增，如今蜀地漸平，北伐的呼聲越來越高，已成勢不可擋之勢。不過依然有不少有誌之士看出如今石趙勢大，遠非江南可比，建議暫做觀望。遼東慕容氏新主慕容俊繼位，其人雄才偉略，廣納賢才，也有南圖之意。
石虎的慶典，李季沒有參加，如今中原，正是如那後世阿三的：婆羅門、刹帝利、吠舍、首陀羅一般，是一個等級分明的年代，一想到那些羯人在這片大地上為非作歹，李季便覺得心裏堵得慌，將那一身的怨氣發泄到山寨的裏兄弟身上，美名其曰：平日不流汗，戰時少流血。
然而，沒過多久，趙國卻迎來了它生平最大的危機。話說前高力部十餘萬人因太子石宣殺石韜之故，被遷往涼州駐防，石虎令雍州刺史張茂領兵押送前行。石虎稱帝之時，其部才到雍城，消息傳來，眾人聽聞石虎稱帝，天下大赦，獨此一部不在赦例，無不怨聲載道。
其時後趙軍製以部曲為主。所謂部曲者，它就相當於以前的私人武裝，部曲內部的人事管理，君主無權過問，聽調不聽宣。這些部曲農時屯田，戰時出擊，亦兵亦農，一個將軍所帶部曲的多少，取決於他的地位和財力。部曲初時由投靠而來，有一部分乃是地方豪強依靠自己的宗族、賓客、子弟組成，也有一部分是從戰俘中產生，部曲永隨將帥，絕對服從所屬將領的命令。當然，他們的武器裝備，也得靠將領自己提供。
且說張茂押送高力部前往涼州，見有馬車數百拉糧，心生貪念，便令部曲把馬全部卸下，將那數百匹馬笑納，令人以手推車。高力部本就心中不平，張茂如此欺壓，這便成壓在他們忠心上的最後一根稻草。
當天夜裏，高力督梁犢便起兵造反，自稱晉征東大將軍，戊卒影從，攻下辯，威逼張茂夥同造反，使其為大都督、大司馬，及至長安，已有十萬之眾，關中留守樂平王石苞遣兵圍剿，大敗而回，梁犢一軍所向披靡，無人敢擋，出潼關，威逼洛陽。北方局勢混亂不堪，柳絲絲不敢久留，元宵未過，便在歐陽諶一行護送之下南去。
當然，這一切都是李季從石閔口中得知的，否則以他一個百夫長的身份，是不可能知道這樣事情。趙國形勢直轉而下，李季雖不知何時輪到自己出戰，因此對眾兄弟的訓練，也越發嚴酷。
“寨主，兄弟們受不了了，休息一下吧。”狗娃看到一眾弟兄熱汗直冒，再看其它營房士兵個個懶洋洋的在那裏曬太陽，心裏氣憤不過，勸道。
李季冷哼道：“不過十裏路而已，這點苦都吃不了，算什麼男人！狗娃你以為這樣做，是為了他們好，不知今天少練一刻，他日就要多丟一條命。王猛！”
“在。”
“兄弟們跑完十圈之後，你令他們每人劈兩百根柴，未用全力者，或者偷工減料的，今天晚上就沒有飯吃。誰敢求情，一並同罰。”
“是。”王猛喏喏而退。
“樊先生，麻煩你去通知夥房，今天夥食加倍供應，必須讓兄弟們補充好體力。”李季又吩咐道。
樊垣也領命而去。李季道：“劉大哥、狗娃，你二人全力來攻我，讓我看看，你們這些日子長進如何？”
劉濤不解問道：“小兄弟這是為何？”
“現在局勢混亂，指不定哪天我們就要上戰場了，必須將大家的實力全部提高一點，這樣才會多一點保命的機會。”李季提著雪飲，隨手一劈，將兩人都籠在其中。
兩人大駭，連忙拔刀相對。劉濤使一把大刀，用的依然是傳給李季的那霸王十八式，狗娃使的是一杆長槍，據說從石閔部將蘇亥那學了幾招燎原槍法。
劉濤力大雄渾，兩人一陣對砍，隻見火星直冒，以力打力之下，縱然是修練了內功的李季亦感覺有點吃不消，而狗娃便如那伺機而咬的毒蛇一般，每當李季駕住劉濤大刀之時，狗娃那杆長槍便從空檔中傳來，時機拿捏之精妙，讓他歎為觀止，連續數十招下來，李季已汗流浹背。
忽然李季記起當初石閔所言，使了個卸字訣，將劉濤大刀順勢一帶，頓時變成二人一起朝狗娃攻去。狗娃朝旁一閃，躲過劉濤的大刀，長槍疾刺，幻出二朵槍花，再次朝李季撲來。